Жених Тьмы

Глава 7

Когда прошло ошеломление, обуял воина неудержимый гнев. Эльза - колдунья? Его маленькая Эльза?! Ну почему вокруг него один обман? Сколько ещё предательств ему придётся пережить? Альмира и Олтар. Теперь вот Эльза. Как она посмела? В глаза ему глядя, лгала.

Воина терзала обида горькая. Он отвернулся, не желая на девушку смотреть. Только на девушку ли? Говорили люди, что под личиной прячется она. К тому же пятнадцать лет уже стоял над королевством щит. А Эльзе едва ли восемнадцать можно было дать.

Колдунья, между тем, на ноги поднялась. Шатаясь, мимо воина прошла, даже не взглянув на него. Тот не выдержал:

- Они мертвы? - на пятерых мужчин заледенивших рукою указал.

Колдунья усмехнулась:

- Ещё мне не хватало руки о всякий сброд марать. Оттают через пару дней.

Перемена в ней была разительна. А, может, колдунья просто показала наконец обличье истинное? Вздохнул Риман и комнату зловещую покинул.

Да и в башне воину тоже не хотелось оставаться. Решил он к озеру сходить, надеясь, что остудит осенний ветер в груди пылающий огонь. Спустился вниз и на пороге столкнулся с встревоженной крестьянкой.

- Мы шум услышали. Все ли у вас в порядке?

Воин усмехнулся:

- На нас напали, и служанка колдуньей оказалась. Ну а так... Все хорошо.

- О господи...

- Вы знали?

- О нападении? Да что ты...

- Нет, о колдунье.

- Я… Догадывалась.

Воин горько усмехнулся. Все знали. Все, кроме него.

На озере не сильный, но холодный ветер рябь небольшую поднимал. На деревьях появились желтые пряди. Дождь накрапывал. Вступала осень в свои права.

А когда воин уезжал из города родного, ещё стояло лето. Многое с тех пор переменилось. Риман и сам не понимал уже, что чувствует. Нет, определенно, он был обижен, зол и... Рад? Рад, что его невестой Эльза оказалась? Пытаясь в смятенных чувствах разобраться, Риман лишь ещё больше запутался. Но тут сильнее дождь пошёл, и воину пришлось вернуться в башню.

А вечером король приехал. Поразившись его осведомленности, Риман почтительно колено преклонил, приветствуя монарха. Эльза по случаю такому тоже вниз спустилась.

- Донесли уже? - без всякого почтения девушка усмехнулись.

Король и глазом не моргнул:

- А как же. Сердце моё тревога о тебе терзает бесконеч...

- Достаточно, - колдунья прервала. - Лучше забери из моей башни этих проходимцев.

Римана вольность девушки смутила. Почему король ей позволяет такую дерзость? Что за отношения у них? Друзья? Или... Да разве могут быть друзья у королей? Тогда... Возможно...

Пока воина терзали предположения, стражники успели преступников заледеневших вниз снести. Увидев статуи, король присвистнул:

- Знатно ты позабавилась. Эй, осторожней там! Ещё отколите им руку или ногу.

- Пусть. Может, тогда ума у них прибавится. Не будут к колдуньям больше лезть.

- Жестоко, - не выдержал Риман.

Колдунья не ответила, угрюмо отвернувшись. Воин о своей резкости сразу пожалел. Но извиниться ему обида не позволила. А девушка потом и вовсе к себе наверх ушла.

Мужчина потерянно вздохнул. Король на него глянул сочувственно:

- Наверное, сейчас ты очень зол. Но не хочешь ли историю послушать, которую отец поведал мне ещё в далеком детстве? Кто знает, может быть, тогда пройдёт твой гнев.

Риман лишь усмехнулся, но любопытство обиду пересилило.

Немного помолчав, начал рассказ король о том, как донесли его отцу пятнадцать лет назад, что на страну готовят жадные соседи нападение. Прежний король прекрасно понимал, что его армии не справиться с захватчиками. А потому решил просить он помощи у колдуна Амсура, что жил у озера в высокой башне.

Да только отправлялся он к могущественному чародею, а нашёл немощного старика. То ли пошёл не так волшебный ритуал, то ли врага проклятье не смог колдун перебороть, да только при смерти лежал недавно полный сил мужчина.

Он королю так и сказал:

- Сам видишь, немощен и стар я теперь. Помочь тебе не в силах. Уже недолго мне осталось.

Но король, последней не желая терять надежды, на колени пред колдуном лежащим встал:

- Молю! Что хочешь, я отдам! Только спаси ты королевство!

Глазами, хворью затуманенными, взглянул тот на венценосного мужчину, который гордость свою ради народа сумел забыть. А после рассмеялся хрипло и сказал:

- Ты поезжай в одну далекую деревню. Там в доме старосты живет моя дочурка. Сила у неё моей побольше будет. Сюда её ты привези. Пусть мои книги, записи посмотрит...

Закашлялся колдун.

Не стал король напрасно времени терять. Пустился в путь, нашёл указанную деревушку, в дом старосты пришёл и приказал дочь колдуна к нему позвать.

Испуганный присутствием монарха, тотчас за нею староста послал. Да только вышла к королю малютка лет пяти. Её увидев, чуть было не сдержал он горький стон. Решил король, что злую шутку сыграл с ним умирающий колдун. Но страх за королевство не позволил монарху руки опустить. Он голову решил склонить перед ребёнком.

Выслушав его серьезно, мешочек девочка взяла, свои все вещи собрала и вот уже была готова пуститься в путь. У короля надежда снова появилась. В чудо-ребёнка он решил поверить. Да и не осталось другого выхода ему.

Привёл он крошку к колдуну. Увидев дочь, чародей усмехнулся:

- Сильна, сильна. Моя кровинка.

Ответом ему было молчание. Безразлично девочка смотрела на умирающего родителя. Для неё он незнакомцем был. Король отца и дочь одних оставил. О чем те говорили не ведал он, но вскоре вышла колдунья маленькая, дверь прикрыла и прямиком направилась к отцовскому столу. Там, окружённая свитками и томами, три дня малышка просидела. Не ела, не пила. Лишь раз оторвалась, чтоб попросить ей принести получше карту королевства.

И на четвёртый день создала заклинание щита волшебного.

Для короля эти три дня годами показались. С дня на день уж должны были напасть соседи. И когда малютка его подвела к большому зеркалу и показала, как появились на границах королевства магические стены, то по щекам монарха потекли счастливые скупые слёзы. В тот же день умер Амсур, пред смертью восхитившись творением дочери.