Жернова богов

Глава 1 – «Длань богов» и её правила.

 Олга Эл

Луч солнца, бьющий в глаза, будит меня. Тело ломит от вчерашнего пути. И сердце тут же заходится! О, боги! Мы здесь. Мы на балу. А сколько красавцев среди наследников! 

Из приоткрытого окна веет холодом. Но в маленькой келье тепло. Одеяло у меня пуховое, перины мягкие. Рыжие пряди разметались по подушкам. Мечтательно накручиваю локон на палец: я буду блистать сегодня в подарке тётушки Вольги! Откидываю тяжёлое одеяло в сторону. Своды кельи выбелены гашёной известью, как у нас дома, а стены каменные. На пол брошен тканый ковёр. 

Дверь приоткрывается, внутрь заходит безликая сестра с двумя вёдрами парящей воды, лицо её глубоко спрятано в капюшоне. Молча выливает воду в деревянную кадку для купания, по краям кадки расправляет белую простыню.

– Эй… Как к тебе обращаться?

– Просто «сестра», княжна Олга.

Её голос очень суров, в нём нет привычной учтивости. И никаких тебе реверансов. Даже самого крошечного!  

Подхожу к кадке, вода парит как крутой кипяток.  

– Это слишком горячо.

– Холодную воду княжна может брать отсюда.

Из стены торчит трубка из обожжённой глины. Сестра поднимает сверху какую-то заслонку, и из трубки, приделанной к стене, начинает течь вода! Прямо в кадку. Как водопад на Цветном озере!Удивлённо разглядываю струю. Подношу под неё руку. Холодная… Не ледяная, а как летом у нас в озёрах.

– Откуда она бежит?

– Из водосточной башни, княжна, – стреляет она взглядом вверх. 

– Прямо внутри стены??

– В стенах специальные каналы, княжна. Вода стекает по ним. Если поставить заслонку на место, то бежать перестанет. Не забывайте это делать. Иначе затопите всю келью.

Журчащая вода напоминает моему телу, что с утра я ещё не оправлялась.

– А где здесь уборная?

Сестра открывает дверь в стене. Там стул… Без сидения! 

– Это уборная. Сделаете всё, что нужно – не забудьте воспользоваться заслонкой, чтобы отходы смыло водой. 

Удивлённо открываю и закрываю заслонку несколько раз, испытывая, как это устроено. В Эле, конечно, ходит много легенд о чудесах монастырей Капитула, но такое…

– А куда это всё потом?..

– Сточные воды стекают в Око Дракона. Слёзы Дракона разъедают всё, что туда попадает, не оставляя и следа. 

– Оо… 

– Можно принимать ванну, княжна. Поторопитесь, скоро прозвонит колокол.

– Что это значит?

– Если звонит колокол, всем наследникам следует прибыть в обеденную залу. Обедать наследники будут все вместе.

Вчера нас скромно покормили в наших кельях. С дороги мы просто валились с ног. 

– А который час?!

– Ближе к полудню, княжна.

Боги! Я не успеваю привести себя в порядок?!

– Через сколько будет звонить этот колокол?

– Через два часа. На столе виноград и хрустящие хлебцы, если княжна проголодается раньше.

Виноград! Стягиваю несколько сладчайших шариков с ветки и кладу один в рот, закрывая глаза. Раскусываю. Сладкий пряный сок вызывает прилив слюны. Я улыбаюсь. Это божественно! У нас в Эле все ягоды кислые… Забираю веточку в руки.

Сестра помогает мне залезть в кадку.

– Мне нужна девушка. Убрать аккуратно волосы. Здесь есть такие служки?

– Мы не служки. Мы сёстры. 

Мне становится немного неловко, что простолюдинка пререкается со мной. Но это место новое для меня, и я не знаю своих прав здесь. Поэтому, поджав губы, спускаю ей это. И поправляюсь:

– Здесь есть сестра, которая может помочь мне красиво убрать волосы?

– Есть. 

– Скажите, что я жду её. Пожалуйста. 

– Хорошо, княжна.

Закрываю глаза, расслабляясь в горячей воде. 

Ашерон Фрейи. Какой статный! Изящный! Величавый… Какие благородные черты лица! Широкие плечи. А как двигается!! Его мантия цвета морской волны словно и была волной, по которой двигается прекрасный корабль. Ни на кого не смотрел… Ни одного взгляда в мою сторону!

Такой никогда не выберет элку. Скорее уж красавицу гаянку. Ту, что старше. Все наследники так ели её глазами! Или белоснежную царственную навку, мою сестру по матери Элодею. Конечно! Они все усыпаны драгоценностями… Куда уж нам с сестрицей! Или, на крайний случай – эту странную Шейлу. И лицом хороша, и драгоценностей на ней ещё и побольше, чем на Элодее и инфанте Слонов. А самое главное – за ней Борро! Я бы душу продала за корону Борро! Как страшно она вчера зазвенела, выпав из рук лорда Борро. Боги покарали его. Нельзя перечить богам, это все знают.

Вкус винограда отвлекает меня от грустных мыслей, и я радостно смеюсь, доедая его. Я в Борро! Не верится…

 А лицом я ничуть не хуже первых красавиц! Но не припомню, чтобы слышала, что когда-то инфанты Островов женились на княжнах Эла. Не было такого…

Однако Ашерон не единственный красавец среди наследников. А как хорош старший Лакаст в своем кованом нагруднике с выбитой там розой? Как уверенно его кисть обнимает эфес меча! А какие у него серебристые длинные локоны и очаровательная улыбка…

Да и средний Лакаст хорош. Какой крепкий! И уступает в могучести, пожалуй, только этому ужасающему Ракатанге. Правда, гораздо суровее и угрюмее, чем старший брат. Быть может, он гораздо обходительнее с княжнами, чем с капитами? Но его резкость с Кысой Олор мало обнадёживает. И всё же Лакаст – не последняя лока. Но что-то сплетничают про чуму, бушующую там. Однако все наследники живы и здоровы…