Жертва Высокой кухни

Глава 1

Я стояла как вкопанная и смотрела в глаза человека, который перевернул всю мою жизнь. Её совершенно чётко можно было разделить на встречу с ним до и после.

Джеймс мать его Хилл. Черт, черт, черт! Я искренне надеялась, что он меня не вспомнит. Как никак это было больше десяти лет назад. Десять лет, а ноги подкашиваются как у той двадцатилетней дурёхи, которая смотрела в рот этому , безусловно красивому, и тем не менее мерзавцу. Дыхание автоматически учащалось, сердце застучало в грудной клетке, грозясь выпрыгнуть из неё. Я смотрела в эти голубые глаза и тонула, захлёбываясь болью и предательством этого жесточайшего учителя в моей жизни.

— Кетрин ... Грин? Я прав?

— У вас потрясающая память, шеф. Добро пожаловать. Мы рады приветствовать вас.

И он прошёл дальше под руку с головокружительной блондинкой в шикарнейшем белом платье.

Прошёл мимо и не обернулся. А я смотрела ему в спину. И миллион осколков сыпались к моим ногам. Вы не слышите? А жаль. Это было моё сердце.  Как тогда...

Десять лет назад

Быстрее, быстрее на кухню! Это самое вкусное и волшебное место в целом мире, в котором , будь моя воля, я бы жила! Нет, я не любила готовить, а любила еду и зрелища. А именно этого было более чем достаточно на лучшей кухне всего Техаса. Ресторан моего отца « У Альфреда» был действительно самым востребованным рестораном Хьюстона. Меня восхищало в нем всё: от начинённых до блеска витрин при входе, до ручек туалета. Я любила каждую частичку этого детища. Именно так и называл его мой отец. Я рано осталась без матери, а отец постоянно проводил в ресторане, аргументируя тем, что ему надо кормить двух детей. Меня и «У Альфреда». Мне никогда бы не пришло в голову спросить, кто папин фаворит, потому что ответ , боюсь, мне бы не понравился. Но молодость даёт свои плоды. И я решила, что соревноваться с рестораном глупо, поэтому его просто полюблю. Это намерение воплотила со всей душой. Папа был в восторге, потому что со школы я бежала на кухню, в папино царство и воображала себя принцессой, помогающей своему королю. Так как на саму кухню меня никто не допускал , то вся помощь выражалась в восторгах, диких рукоплесканиях, воодушевлённых дегустациях новых блюд. Вкуснейших блюд. Потому что папа был шефом от Бога. Его телятина таяла в рту, соусы благородно оттеняли вкус изысканных салатов, а выпечка.... Боже! Мне повезло, что от природы я была не склонна к полноте и могла есть столько, сколько хотела. Вот моя суперсила, которой я гордилась и хвасталась всю школу и универ перед подружками.

И вот в очередной раз после занятий я неслась к папе. На его кухню. Забегая в ресторан я с разбега врезалась в какую-то стену. И слегка обалдела, когда эта громада меня приобняла своими сильными ручищами, чтобы я не свалилась от такого восторга.

— Ой!–  подняв голову и потирая одной рукой ушибленное место на лбу я замерла, открыв рот. Именно так выглядят боги. Это была любовь с первого взгляда. Такого красивого мужчину я не видела в своей жизни,— обалдеть!

— Осторожно, лисичка! – и умопомрачительная улыбка. Я была не права. Вот именно теперь он выглядит как Бог. Я даже подумала, что сейчас ему вынесут из-за кулуаров ресторана амброзию и будут кланяться его красоте его почитатели.

Я продолжала стоять истуканом и смотреть на его губы правильной формы, чёткую линию носа и белоснежные зубы. Как вдруг:

— Катерина, - именно так звал меня папа, несмотря на то , что официально я была Кетрин Грин,— ты уже успела познакомиться  с моим новым су-шефом? Очень перспективный парень!

Папа вышел из кузни мне навстречу и светился счастьем. Ещё бы! Он наконец-то нашёл помощника после долгих поисков. Рядом с ним, Александро Грином, лучшим шефом Техаса , хотели работать многие, но никто не дотягивал. Так говорил отец. Видимо, все такие нашёл...

— Джеймс Хилл, очень приятно!– он протянул мне свою руку и я засмотрелась на его длинные сильные пальцы, влюбляясь в его ладони. В тот момент  новый су-шеф восхищал меня всем. Своим ростом под метр восемьдесят, широкими плечами, голубыми глазами и слегка растрёпанными светлыми волосами. Боже! Это же Бред Питт и Джош Холлоуэй  в одном флаконе, только усовершенствованная модель и более мужественная. А его улыбка... Боже, я таяла прямо на глазах.

— А это моя дочь – Катерина! Несмотря на то, что она сейчас изображает статую, девчонка ещё удивит тебя своим ораторским мастерством, можешь мне поверить. А теперь переодевайся и за работу, Джеймс. Посмотрим, не ошибся ли в тебе.

Я перевела взгляд на блестящие глаза отца. И точно знала, что  Александро не ошибается. Никогда. Если он выбрал этого Бога, то в комплекте с ослепительной внешностью, фигурой, идёт безусловный талант и бешеная работоспособность. Иначе мой отец забьет гвозди в крышку его гроба уже к концу вечера.

Это был особенный день. Я сидела тише воды рядом с окошком раздачи и наблюдала. Раньше следила только за работой моего отца. Теперь же я старалась запомнить каждое движение грациозного Джеймса. Он работал очень четко, быстро и качественно. Отец покрикивал время от времени, но видно было, что он был в восторге. Еще бы. В тот вечер я секунда за секундой влюблялась в этого парня.

— Сколько тебе лет?–  мне не давал покоя этот вопрос уже несколько часов. Вернее, вопросов было миллион, но этот был самый приличный.

— О! Проснулась! Наконец-то! Мы думали, что потеряли тебя навсегда, — подмигнула Сара, старший помощник на кухне.