Жестокие сказки. Русалочка

Жестокие сказки. Русалочка

Океан был в ярости.

Ревел шторм. Волны, черные, угольные, вздымались до самых небес. По воздуху разлетались клочья белой пены, такой, которая пузырится обычно на оскаленной пасти бешеного зверя. Низкие темные тучи разрезали молнии, тянущие к водяным гребням кривые пальцы.

То поднимаясь на волнах, то стремительно падая вниз, Дева с любопытством взирала на борьбу несчастного суденышка со стихией. Океан перебрасывал корабль с гряды на гряду, словно игрушку, хотя был это величественный трехмачтовый парусник. Впрочем, сейчас он выглядел жалко. Разбитый, с изодранными парусами, этот ли корабль всего пару каких-то часов назад рассекал горделиво мирную гладь океана?

Поначалу Деву привлек свет. Он мерцал сквозь темные воды ярким пятном, словно бы посреди ночи взошла в небе вторая луна. То были фейерверки, которые русалка видела впервые. В небе расцветали разноцветные огни, а канонада стояла такая, что слышно было даже сквозь толщу океана. Сперва Дева испугалась, укрылась под днищем судна. Затем любопытство все ж взяло верх, и она несмело выглянула из-под воды, стараясь как можно ближе держаться к деревянному борту.

Зрелище было сказочное. Русалка не могла отвести взгляда от ярких грохочущих искр. Порой, во время особо оглушительных залпов глаза ее, огромные, влажно-черные, без белков, неосознанно подергивались на миг мутноватой пеленой третьего века.

Дева потеряла счёт времени, любуясь фейерверками. Когда же последний огненный цветок на небосводе увял, она услышала на палубе пьяные взбудораженные крики. Русалка хотела было отплыть и посмотреть, что же так развеселило моряков, как вдруг прямо перед ней, головой вниз, упал человек. Дева от неожиданности юркнула под воду.

Мужчина в светлой рубахе, быстро сориентировавшись, поплыл было к поверхности, судорожно перебирая босыми ногами. Руки же его были связаны длинным канатом, уходящим в тьму под киль судна.

Однако, подняться ему не дали.

Дева замерла, с интересом наблюдая необычную картину.

Веревка натянулась и потащила мужчину под днище корабля. Его тело ударилось о склизкие мокрые доски. Он, тщетно трепыхаясь в попытке освободиться, быстро заскользил вперед. Наросты и острые раковины моллюсков, которыми была сплошь покрыта подводная часть корабля, впились в его тело, разрывая сначала ткань одежды, а затем и кожу. Черная вода вокруг него вспыхнула алым облаком крови. Человек ударился о киль, его мотнуло, как поплавок, и снова прижало к бугристым зазубренным полипам. Канат дернулся с утроенной силой, и несчастный, наконец-то оказался со стороны другого борта.

Русалка кинулась к человеку, но успела дотронуться только до щиколотки. Мужчину вытянули на поверхность.

Вода пахла кровью. Дева возбуждено заметалась, с наслаждением втягивая ноздрями красную муть. Такого великолепного запаха она никогда еще не чувствовала. Горячий, сладкий, он пьянил ее не хуже вина. Нет, рыба, моллюски и даже дельфины никак не сравнятся с человеком!

Русалка подняла лицо над водной гладью, стараясь оставаться незамеченной.

Страдалец висел привязанный за руки к рее. Клочья одежды перемешались с багровой кашей, в которую превратилась его спина. Тонкие ручейки крови стекали по голым ногам и крупными каплями падали в солёную воду. Команда же ликовала. Матросы смеялись, чокались большими глиняными кружками и отпускали шутки в адрес истерзанного мужчины.

Дева беззвучно подплыла и, вытянув язык, поймала несколько горячих алых капель. Тело свело в сладкой судороге. Она, закатив глаза, тихо замурлыкала от наслаждения. Что за вкус? Почему от него внутри разливается огонь и нега?

— Эй, смотрите! — вдруг раздался крик с палубы. — Что это там, в воде?
— Акула что ли? — пробасил второй голос.

Дева, вздрогнув, метнулась прочь и укрылась в тени покатого борта. Она не сводила глаз с капель крови, которые продолжали шлепаться в воду, тут же превращаясь словно бы в крохотных алых медуз.

— Киньте этого ублюдка к акуле! Пускай тварь отпразднует победу с нами!
— А, ваше величество? Как вам мысль? Не желаете ли искупаться, да еще и в приятной компании?

Раздался пьяный одобрительные гогот.

— Что скажете, капитан?

Толпа стихла. Дева, зацепившись перепончатыми руками за размокшие доски, обратилась в слух.

— Два наших корабля отправились на корм рыбам из-за этого щенка, — капитан, старый и хриплый, сделал паузу. — "Уида" и "Золотая лань" были замечательными судами. На первом погибло пятьсот с лишним человек, на втором около двухсот, — голос стал громче, по всей видимости, его хозяин приблизился к мужчине на рее. — Я лично знал их капитанов. "Честь" для этих пиратов не была просто словом. За такое не прощают... Посмотри на меня, принц! Ты заплатишь за их гибель своей голубой кровью! Да, это справедливо!

Сердце Девы пропустило удар. Она радостно плеснула хвостом и нырнула в пучину.

— Капитан! — в наступившем затишье раздался вдруг встревоженный крик, — Капитан! Шторм на подходе! По правому борту все черно, как в заднице Сатаны!
— Хватит церемониться! За борт его! — скомандовал старый пират. — На фалах! — и через несколько мгновений рявкнул, — Паруса долой!..

И вот теперь русалка качалась на штормовых волнах, крепко сжимая в объятиях безвольное тело человека. Корабль ж тем временем опасно накренился, океан обрушил на его палубу водяной вал, но судно не перевернулось, со скрежетом вновь взметнуло мачты вверх.

Героическое сражение. Дева знала: победить кораблю не суждено. Беспощадная стихия несла его прямо на острые береговые скалы, чернеющие уже так близко. Она с замирание ждала кульминации этой трагедии.

Еще немного, и чудовищная волна, раскидывая белую пену, ударила в борт. Корабль качнуло в последний раз, острые пики пропороли обшивку. Рев шторма заглушил ужасающий скрежет. Океан отбросил судно назад, но только чтобы с новой силой ударить о хищный камень. Следующее столкновение разнесло борт и среднюю мачту. Судно перевернулось на пробитый бок, хлебнуло основательно воды и пошло было ко дну, но беспощадная стихия не желала униматься. Она лупила несчастного о скалы раз за разом, пока от корабля не остались только обломки.

Дева с открытым от удивления ртом наблюдала за страшной драмой. Более завораживающего момента в ее жизни еще не было. Даже недавние фейерверки меркли в сравнении с этой катастрофой.

Когда судно окончательно обратилось в щепки, русалка отвела свой взгляд и обратила его на мужчину, голова которого все это время покоилась у нее на плоской груди. В свете молний он казался синеватым мраморным изваянием. Рот чуть приоткрыть, глаза закатились под самый лоб. Дева опустила ухо к его губам и прислушалась. Дышит. Живой!

Стараясь держать лицо человека над водой, русалка быстро направилась к берегу, оплывая по пути обломки погибшего корабля.