Жил-был... Кот.

1.3.

                Под столом кухни громко шипел серый, распушившейся комок. Шерсть, вдоль выгнутого дугой кошачьего позвоночника, угрожающе вздыбилась, хвост превратился в пышную серую "ёлку", раздувшись до беличьих размеров. Уши были плотно прижаты к голове, а ноги полусогнуты. Четырёхлапый малыш готовился оборонятся от сородичей.

                Недавно, у квартиры этажом выше, сменились хозяева. Люди переехали из частного сектора, сносимого под застройку. Город ширился. Частные усадьбы спешно уступали место жилым высоткам. Близлежащие деревни постепенно становились пригородом, а потом ― и новыми районами города. А то и сами разрастались в отдельные городки - сателлиты.

Вместе с этими людьми прибыло и две кошки. Одна, это было видно, ― пожилая, вторая ― где-то на пол года старше  недавно прибывшего из деревни котёнка. Но не намного больше его размером. Вскоре выяснилось, что аллергия их хозяина на шерсть не позволяет животным находиться в одной квартире с людьми. Пока они жили в отдельном доме, это было не страшно, ну а тут... Вот уже несколько месяцев кошки жили в общем коридоре. Хозяйка привязалась и никак не хотела отдавать их никому из знакомых, те - души не чаяли в хозяевах и смирно терпели такое обращение. Ели тут же у двери, периодически "подъедая" сжалившихся соседей, иногда входили из подъезда на улицу, но неизменно возвращались ночевать к родному порогу, оккупировав батарею в подъезде.

                Собственно, глядя на такое отношение, родители и приняли решение завести в доме собственного кота: не столько отвлекая детей от ласковых, но чужих животных, сколько желая приучить их к ответственности за собственных питомцев.

                Эта зима выдалась необычно холодной, а отопление в подъезде уже несколько дней не работало из-за аварии на теплотрассе. "Хозяева" кошек были в отъезде. Старший мальчик, испросив разрешения родителей, вернувшись из школы, пустил этих кошек в свою квартиру: покушать и немного погреться. Тут их и встретил котёнок, впервые в жизни столкнувшись с чужими. Мальчик, не ожидавший столь бурной реакции, растерялся и стоял перед ними, не зная что делать.

Ошалевший зверёк стоял как раз между едой, приготовленной для гостий и входом в кухню, на пороге которой осторожно замерли кошки. Они были растеряны не меньше, но пока ещё вели себя относительно спокойно

                Из комнаты выглянула встревоженная мама.

― И чего стоим, с моря по... кхм, ждём? ― замявшись в конце фразы, строго спросила сына. Быстро подошла к столу, придержала котёнка одной рукой за холку. Второй споро подхватила под передние лапы.

― Когти! ― осадила дёрнувшегося было вырываться и царапаться детёныша. Тот рефлекторно втянул когти и поджал лапки. Пронзительное шипение сменилось угрожающим рычанием. Несмотря на размер, это звучало довольно жутко.

― Конечно, ему страшно, а ты... Друг, называется, ― пожурила сына, невзирая на возмущение котёнка, прижала его к груди и успокаивающе поглаживала рукой, ранее лежавшей на холке. Маленький, но уже такой грозный зверь почти сразу угомонился.

― Держи, и пока не выпускай с рук, позже обсудим, ― передала питомца расстроенному мальчику, не давая тому расплакаться, и одновременно освобождая руки.

― Кис - кис – кис, ― позвала пришлых кошек к еде, и принялась менять блюдечко с водой на мисочку побольше. Для малыша оно было в самый раз, но для двух, точнее, полутора взрослых животных, пожалуй, маловато.

― То, что ты подумал об оставшихся на холоде животных хорошо. То, что предложил пустить их погреться и поесть - прекрасно. Но нужно было подумать и о своём питомце. Спросить у нас с мамой в конце концов, ― проводили "разбор полётов" родители с понурившимся сыном.

Двойняшки сидели в углу на диване и, кажется, даже не шевелились, понимая что могли оказаться на месте брата, и ловя каждое слово.

― Он ведь ещё совсем маленький, никогда не видел взрослых котов, кроме своей мамы. А это ― хищники, инстинкт защищать свою территорию у них в крови, ― поучал папа.

― Нельзя было оставлять их наедине, теперь его семья - это мы, запомни. Только мы теперь за него в ответе и обязаны заботится, ― говорила мама.

― Но я же его люблю, ― пытался как-то оправдаться сын.

― "Любить" и "заботится" ― не смешивай "тёплое" с "мягким", просто любить мало. Теперь мы должны обеспечить его всем необходимым, защищать, воспитывать... ― объясняли родители.

― Как воспитывать? ― удивился ребёнок ― Мы же люди, он - кот...

― Очень просто. Как он научился ходить в туалет строго на своё место? Не портить мебель, не царапаться? Думаешь, он глупее нас с тобой? Отнюдь. Если он не разговаривает словами - это совсем не значит, что он ничего не понимает. И заметь, он нам полностью доверился. Теперь это доверие нужно оправдать.

― Сегодня надо было его поддержать при встрече с чужими, успокоить, при необходимости - защитить, а ты просто оставил его в кухне, и отошёл в сторону...