Живое серебро

Глава 1. Касций

Стоял жаркий, знойный день. На смену весенним холодам наконец приходит жаркое лето.

Все были заняты приготовлениями к завтрашнему празднику. Люди суетились, бегали туда-сюда, даже во дворце было неспокойно, каждый находился словно в трансе, предвкушая завтрашний день.

«День Лета» – праздник, который и я жду с нетерпением. Он отмечается в первый летний месяц, знаменуя начало нового сезона и наше уважение силам природы. Люблю праздники, даже несмотря на то, что их у нас мало. Правда этот праздник слегка вызывал беспокойство, особенно у меня. Кроме того, было и еще одно событие, которое не давало мне покоя. Сегодня должны были прибыть принц Кир и принцесса Лина. Уже давно никто не посещал нас из страны неметаллов с официальным визитом. Последний раз императорская семья бывала у нас еще при моем дедушке, и сейчас мы снова решили возобновить эту традицию, да еще и в наш общий праздник, поэтому я спешил в тронный зал, чтобы встретить наших гостей, но по пути мне нужно было прихватить брата. Я подумал, что смогу найти его на тренировочном поле, но там его не оказалось, поэтому решил пройтись, надеясь случайно встретить его.

Я свернул в следующий коридор, с правой стороны которого высились каменные арки, ведущие в сад. Как снаружи, так и изнутри дворец сделан из песчаника. Из-за его бежевого цвета внутри всегда было намного светлее, но несмотря на это на потолке все равно были закреплены фонари, которые зажигали каждый вечер.

У одной из арок я и встретил Ирвина, который разговаривал с гвардейцем, прислонившись к стене. Как можно тише я подошел к нему и хлопнул по плечу, при этом закричав. В детстве мы постоянно так дурачились, жаль, что теперь мы проводим не так много времени вместе.

– Привет, братишка!

Ирвин вздрогнул и обернулся ко мне, на его напряженном лице заиграла улыбка.

– Касций, ну конечно, кто же еще.

– Привет, А̒рий, – сказал я, стоявшему возле Ирвина гвардейцу.

– Доброе утро.

– Ирвин, пошли. Ты же в курсе, что гости прибудут с минуты на минуту, – нетерпеливо топчась на месте, поторопил я брата.

– Да, конечно, – тут же ответил он. – Иначе ты здесь весь пол сотрешь своим притопыванием. – усмехнулся брат и двинулся в тронный зал.

Арий последовал за нами.

– Как твои успехи? – спросил я, догнав Ирвина.

Брат кинул на меня быстрый взгляд.

– Это ты лучше у Ария спроси.

– Хорошо, давай спросим, – улыбнулся я.

Ирвин снова вперил в меня свои золотисто-розовые глаза, в которых читался вызов вперемешку со страхом. Он всегда пытался превзойти меня в боевом искусстве, хотя сам бы я не сказал, что настолько способный. Арий куда лучше меня. Еще в детстве, увидев, как я тренируюсь, Ирвин бросил мне вызов – сразиться на мечах. Я попросил его для начала отточить свои навыки и лишь после предлагать мне такое. Мне пришлось приставить к нему Ария, чтобы они тренировались. Арий был моим личным телохранителем, поэтому я ему во всем доверял. Как только Арий подтвердит, что навыки брата улучшились мы сойдемся с ним один на один. Но все же я замечал, что Ирвин боялся нашего поединка, как огня.

– Арий, – подозвал его я. – Как успехи моего брата? Он уже готов выполнить договоренность?

– Думаю да, – сказал он, поравнявшись с нами.

– Отлично, – я снова посмотрел на Ирвина. – Выбирай время.

– Сегодня вечером, – не задумываясь ответил он.

– Договорились.

Наконец мы добрались до тронного зала. Он всегда поражал большим свободным пространством и величественным убранством. Каждый наш шаг отзывался гулким эхом во всем зале. Мы шли по мраморному полу, в который еще несколько веков назад вплели серебряные нити, из-за чего в глазах постоянно рябило от блеска. Но зато таким образом он отражал физиологию металлов. Пол был идеально гладким, ненароком можно было даже поскользнуться. С каждой стороны находились большие арочные окна, из которых пробивались лучи утреннего солнца, они освещали всю комнату, а серебристый мраморный пол отбрасывал блики и блестел еще сильнее. Я поднял голову, разглядывая потолок. На его поверхности специальными красками были изображены все предыдущие правители и мой отец тоже. Я мог часами рассматривать эти рисунки, вглядываясь в лица всех моих предшественников. Когда-нибудь мой портрет также будет украшать тронный зал.

На небольшом возвышении располагался трон, на котором уже восседал отец. От его кожи, так же, как и от наших с Ирвином исходил блеск, но не очень сильный. Его золотисто-розовые глаза, которые унаследовал Ирвин, перекликались с русыми волосами, а также они говорили о том, что элементом, которым являлся отец, была медь. Для своего, уже довольно солидного возраста, он выглядел достаточно молодо, но слегка проступившие морщины выдавали его. Ирвин полностью унаследовал внешность отца, у него были точно такие же глаза, волосы, ярко выраженные скулы и вытянутая форма лица. Даже элемент – медь, он унаследовал от него. Я же был его полной противоположностью, иногда люди даже не верили, что мы братья. Вся внешность мне досталась от матери: черные как смоль волосы и серебристо-белые глаза, которые давали понять, что нашим элементом была ртуть.

– Ваше величество, – поклонился Арий в знак приветствия и встал возле стены с остальными гвардейцами, которых было около десяти.