Жизнь наизнанку. (сборник рассказов)

Странный. (миниатюра)

Тоннель пульсировал. Незаметно. Но ощутимо. Ладонь Антона, касающаяся стены, чтобы не дай бог не утратить в темноте чувство направления - единственного чувства, что с ним еще не начало играть, ощущала вибрацию.

Странную и неестественную вибрацию. Словно он – тоннель – дышал...

Как его угораздило сюда забрести? Он был без понятия. Да и не помнил ничего, что предшествовало его появлению здесь. В этом пугающем, кажущимся живым тоннеле. А вокруг темнота и... Пустота. Да, именно. Пустота. Не слышно писка крыс. Только угнетающий, доносящийся, казалось, отовсюду звук падающих капель воды. То спереди "кап", то сзади "кап"... То сбоку. И подумать только, ни одна капля еще не оросила своей влагой его... Ни одна. И это-то странно, учитывая, с какой частотой они падали тут и там. Везде, кроме того места, где находился он - Антон...

Ой, ли? Антон, ли? Сейчас он не мог с уверенностью сказать даже этого.

Как, когда, почему? Он этого места не знал. Здесь никогда не был раньше. А может все не так? Может это место ему знакомо, только причина всему - всепоглощающая тьма, убаюкивающая и давящая на сознание одновременно. Да и почему тоннель пульсирует?

Единственное, что он помнил, это не совсем ясная фраза, тоже пульсирующая в его голове... "Ты станешь тенью… Сольешься с нами, как слился окружающий мир. Как слились сотни душ людей и тварей..."

Откуда эта фраза в его голове. И что она означает?

Он попытался припомнить, где слышал ее и при каких обстоятельствах. Не получилось. Только вдруг сильно разболелась голова, словно знание, которое хотел получить Антон, было под запретом...

Черт! Надо что-то делать! Если не изменяет память... Хотя это о чем он? Конечно, изменяет! Особенно сейчас. Но... Основные инстинкты в любом случае остаются. И он на уровне подсознания понимал, что если идти в одном направлении, то когда-нибудь тоннель чем-нибудь закончится...

Он пошел, медленно, осторожно, стараясь не отрывать руки от пульсирующей стены. Аккуратно ставя ноги и прислушиваясь к звукам вокруг.

Долго это продолжалось или нет, он не мог понять. Времени, казалось, не существовало. Казалось, оно слилось с бесконечной всепоглощающей тьмой. Что куда не пойди - темень, всю будет этот тоннель и тьма, и время, неизвестно зачем отсчитываемое капельками воды. Кап-кап - секунда... Кап-кап - вечность.

Черт! Так и свихнуться не долго. И так продолжаться не может...

И Антон не ошибся. Где-то за поворотом забрезжил свет. Он болью резанул по глазам, словно ножом. Парень, не удержавшись, вскрикнул, но странное дело, его голос прозвучал как-то странно. Неестественно. Не по-человечески.

Из-за поворота тут же раздались голоса. Обычные, людские. Но кричали что-то невразумительное...

- Готовьтесь, они снова идут!

- Разворачивай пулемет! Врубай прожектор! Нам нельзя пропустить их!

Кого пропустить? Антон обернулся. Неужели сзади, из темноты подкрадывались монстры? Единственным признаком их присутствия было отсутствие крыс, значит так и есть. Надо бежать.

И Антон бросился бежать, в сторону поста. Так быстро, как только мог, выкрикнув на ходу:

- Не стреляйте! Я человек! - И с ужасом понял, что из его горла рвется не поддающийся никаким объяснениям вой. Заунывный, заставляющий дрожать и сводящий с ума вой...

Он остановился, когда вспыхнул ярким пламенем прожектор, прикрыл руками глаза... Нет, не руки... Длинные худые трёхпалые лапы, покрытые матовой, растворяющейся в темноте кожей... Что это? Это же не его!

Раздался треск автоматной очереди, и Антон перестал существовать в действительности...

- Странный какой-то, - заметил один из бойцов, вглядываясь во тьму, где только что стоял Черный.

- Да мне тоже показалось, - согласился второй, - что этот необычный. Не как все, пер напролом. А сколько удивления было в его последнем вое...

- Хватит разглагольствовать! - Рявкнул командир. – Они так и подбираются, так и разжижают нам мозг... Смотрите лучше внимательней! А то странное было только одно - он был один...