Жнецы новостей и жрецы судеб

1

Автор предупреждает, что все совпадения имен и образов произошли ненамеренно и случайно, но, тем не менее, благодарит людей, воспоминания о которых помогли родиться героям этой книги.

Аннет опаздывала на работу. Она поехала в редакцию не на автобусе, как обычно (строгая экономия, чтобы поскорее накопить денег и выкупить у подруги малютку "Рено", славную машинку, покрашенную в золотистый цвет, которая подруге изрядно поднадоела, потеряв, тем самым, в ее глазах половину былой цены), а на такси, но все равно опаздывала.

Тоненькие каблучки стучали по черному, свежевымытому асфальту, редкие встреченные мужчины оборачивались вслед летящей вперед, к какой-то заманчивой цели, парижаночке, и заворожено глядя на нее, думали: к кому на свидание мчится это воздушное создание, кто тот счастливчик? Будь это "счастливчик", Аннет, пожалуй, не торопилась бы так. Мужчины способны ждать почти бесконечно. Но она-то опаздывала на работу.

Да, Аннет сейчас меньше всего выглядела бывалым репортером (как и всегда, впрочем). Это была миниатюрная, элегантно одетая, симпатичная (до красоты ей, пожалуй, не хватало некоторой симметрии черт лица) девочка. Она выглядела наивной. Порой она выглядела чуть глуповатой и вполне доступной. Ну, ни дать, ни взять, любовница босса местного отделения, скажем, "Французского сберегательного банка". А на самом деле Аннет не была ни глупой, ни доступной. Она просто была хорошим жнецом новостей.

Здание газеты "Парижские тайны" находилось в деловой части города, рядом с типографией. Между издательством и типографией постоянно курсировали мальчишки-курьеры с пакетами пленок и записками. Работа кипела. "Парижские тайны" выходили четыре раза в неделю, причем воскресный выпуск делался с приложением.

"Парижские тайны" были желтой газетой. Об этом знали все. Как знали и то, что среди средней руки мистики и ужастиков в этой газете всегда можно было найти свежие новости и очень профессиональные политобзоры. Все это способствовало тому, что "Парижские тайны" читали не только многие парижане, но и обычные французы. Потому что, несмотря на название, газета проливала свет отнюдь не только на столичные тайны, интриги и скандалы.

Популярность газеты заставляла искать благосклонности многочисленных редакторов многих маститых репортеров. А уж что говорить о начинающих журналистах? У Аннет не было никаких шансов работать здесь, потому что не было профессионального образования. Но… Но ее мистические истории о ведьмах и прочей нечисти были завораживающими, таинственными и интересными настолько, что невозможно оторваться, не дочитав до конца. Но ее репортажи были полны динамизма и интриги. Поэтому ее и взяли в "Парижские тайны" внештатным корреспондентом.

Так Аннет работала. Приносила в газету стопку материалов, большая часть из которых была написана давно и "в стол", а потом время от времени звонила и интересовалась, что из принесенного напечатано. Печатали ее произведения охотно, и так охотно каждую неделю выплачивали гонорары. До тех пор, когда кому-то из редакторов не надоело постоянно подсчитывать деньги, которые газета должна Аннет. Она и предложила взять Аннет в штат: "Все равно она одна пишет больше, чем десяток штатников".

Рекомендация была принята к сведенью, и Аннет стала полноправной штатной журналисткой "Парижских тайн". Ее положение в финансовом плане улучшилось средненьким, но стабильным окладом, которого в сумме с гонорарами за год "строгой экономии" хватило на покупку квартиры в двухэтажном доме на улице Марата, почти на самой окраине Парижа.

Несмотря на то, что ездить на работу оттуда было далеко, Аннет была безумно счастлива. Ведь у нее теперь была своя квартира, свой уютный уголок из трех комнат, где хозяйкой была только она. Это ли не апофеоз репортерской карьеры? А если ездить на автобусе, карман молодой журналистки вполне выдерживал ежедневную дорогу туда и обратно. Еще и оставалось кое-что.

Даже теперь, когда Аннет была в штате, меньше писать она не стала. А ведь были у ее новоявленного начальства такие опасения. Может быть, виной журналистских успехов была природная пронырливость Аннет, заносившая ее иной раз в такие места, куда был навечно заказан вход более маститым и известным журналистам. При необходимости Аннет могла прикинуться милой дурочкой. Все равно в ее репортажах метод добычи материала не указывался.

Сегодня у Аннет сломался будильник. В общем-то, опоздание на работу не должно было иметь фатальных последствий, если не считать сдачи срочного материала о ценах на порнографию (параллельно - интервью с одним известным режиссером порнофильмов, чей псевдоним "мсье Эль" не должен был никого обмануть, все сразу же поймут, кто это был на самом деле).

Аннет вихрем пронеслась мимо охраны, привычно ткнув в лицо охраннику пропуск (как будто охрана и так не знала в лицо местную звезду), и помчалась на третий этаж, где у нее имелся свой кабинет (три метра на два), в котором содержалось все, что, по мнению редактора, нужно было журналисту для успешной работы.

Девушка уже почти достигла своей цели, когда в коридоре ее перехватил Андрэ, редакционный секретарь:

– Эй, звонил мсье Касье, – при произнесении этого имени Андрэ выдал профессиональную улыбку фигляра, – срочно хотел с тобой пообщаться. Наверное, уже соскучился. – прибавил он от себя и ненатурально зевнул.

Аннет рассмеялась. Ни для кого в редакции (и, тем боле, для нее) не было секретом, что Аннет, удачно дебютировав в "Парижских тайнах", обрела в лице Андрэ тайного почитателя ее красоты и таланта. Молодой человек с вожделением поглядывал на предмет своей страсти, вздыхал, краснел, бледнел, но открыть девушке своих чувств, а уж, тем более, распустить руки, как-то не решался.

Одно из преданий об Аннет красочно повествовало, что стало с политическим обозревателем (ведущим, между прочим), когда он по глупости и недальновидности счел Аннет достойным предметом притязаний. Наверное, Андрэ боялся такого же финала.