Жрица

Она появилась в полночь. Она вышла из тьмы под свет сияющей желтой монеты в небе. Платье зеленой чешуей обнимало ее призрачно очерченную фигуру; яркие драгоценные каменья сверкали звездами во мраке. Шамадан над головой жрицы – искусной авалим, горел девятью красными глазами. Из ночи ей вторили: мелодичная зовущая флейта и небольшой барабан, отбивающий ритм в унисон с сердцем, а в следующий миг обгоняющий его. Жрица-танцовщица извивалась змеей под эту таинственную мелодию. Она то выступала на свет, поражая рацией, то вновь скрывалась в тени; и только россыпь звезд кружилась во мраке ночи.

Бесчисленные змеи окружали то место; они вставали на своих гибких телах, поднимая голову повыше; раскрывали капюшоны; перешептывались на своем змеином языке – но не приближались, не подползали ближе, а просто смотрели на танец в честь их бога.

Сняв со своей головы тяжелый канделябр, жрица, следуя за музыкой; то свивалась вниз, то уносилась в сторону, стоя ногами по-прежнему на одном месте. Затем невероятно плавным, гибким движением она поднималась вверх, простирая руки.

И сколько длился этот танец? Даже сами участники потеряли нить времени. Но! Отзвучали последние звуки музыки, простерлась ниц в поклоне божеству жрица, накрыли плащом деву волосы. Скрытые мраком неслышимые чешуйчатые зрители тихо расползлись в разные стороны.

Окончен ритуал.

Шамадан – это исконно арабский предмет, представляющий собой канделябр с разным количеством рожков в одном или нескольких уровнях, закрепленных на металлических ободках (шапке), с помощью которых танцовщица удерживает предмет на голове.

Алме (ед. число от Авалим) называли танцовщицу, которая получила специальное танцевальное и музыкальное образование. Как правило, они умели играть на различных музыкальных инструментах, чаще всего это был уд (арабская лютня). Кроме того, они хорошо разбирались в поэзии и исполняли стихи и песни собственного сочинения. Удовольствие иметь у себя Алме было не из дешевых.