Зимний Лес

Зимний Лес

Даша медленно подошла к большому железному забору, окружавшему весь периметр территории интерната, и посмотрела вдаль. Тихо падал снег, маленькие невесомые снежинки, подхваченные ветром, кружились в воздухе и, медленно опускаясь на землю, создавали огромные сугробы. Год был уже на излете, через несколько часов  бой курантов на Спасской башне Кремля возвестит приход нового, 2001 года.

Даша смотрела вдаль, там за стеной темного, покрытого, словно белой шалью, леса  жил единственный близкий для неё человек. И больше всего ей сейчас хотелось быть с ним рядом. Она устала от казённой кровати, казённой еды, ей хотелось немного: совсем чуть-чуть домашнего тепла и уюта. Хотя бы на пару дней, ведь новый год — это волшебное время и мечты ребенка должны сбываться. Даша пристально смотрела вдаль: она пойдет, она исполнит свою новогоднюю мечту. Девочка шустро перелезла через забор и быстрым шагом направилась в сторону леса.

Даше было девять. Но за эти годы на неё выпало столько испытаний, что не каждый взрослый с ними справился бы. Когда ей было  пять,  мамы в её жизни не стало. Однажды, она просто привела маленькую Дарью в детский сад, а вечером за ней не вернулась. Где она сейчас — никто  не знает. Может быть, с ней случилась беда, а может нежеланный ребенок просто стал слишком большой обузой.

Из всех близких у Даши была лишь бабушка, она, конечно, любила внучку, но была слишком стара, чтобы заниматься её воспитанием. Поэтому новым домом для малышки стало большое жёлтое здание, обнесенное по периметру железным забором. Там была еда, постель, какая-то забота, но там не было главного —  домашнего тепла. Одинаковые кровати, с одинаковыми одеялами, комната, в которой всегда кто-то был, и не на секунду не получалось остаться одной, собраться с мыслями.

Разве что по ночам, когда в окно заглядывала большая желтая луна, Даша мечтала о том, как вернется мама и заберёт её отсюда. Но мама всё не возвращалась. Зато к ней приезжала бабушка, эти минуты были для девочки самыми счастливыми: они разговаривали, медленно прогуливались по окрестностям или просто сидели на лавочке. И, конечно же, были пирожки, которые бабушка приносила завернутыми в старую газету, а сверху укутывала в видавшее виды полотенце. Это было самое вкусное лакомство на свете, домашняя еда, еда которую готовили специально для неё, готовили с любовью. С этими пирожками не могло сравниться ни одно лакомство на земле.

Но годы шли, увы, они не добавляли старой бабушке сил и здоровья, визиты становились всё более редкими. Старушка болела и всё реже выходила из дома,  Даша об этом знала, она знала, что, наверное, скоро останется на этом свете совсем-совсем одна. Ей так хотелось провести этот новый год с бабушкой, ведь, скорее всего, это  их последний совместный  новый год.

Самым обидным было то, что бабушка жила совсем не далеко, в  3-4-х часах ходьбы,  за лесом. Мысль уйти и навестить родного человека поселилась в голове Даши давно, но вот решимости не хватало. Идти одной, по тёмному лесу, толком не зная дороги, было очень страшно.  Но сегодня она решилась, на дворе стоял последний день года – время чудес. Она считала, что ничего плохого с ней не может случиться.

***

Даша подошла вплотную к кромке леса и остановилось. Ей было страшно. Узкая, уже почти заметённая тропинка, вела куда то в даль, в темноту. Там не было ни души, а она была всего лишь девятилетней девочкой. Наивным ребёнком, который хотел лишь немножко домашнего тепла и уюта. И это желание было сильнее страха. Она крепче  затянула завязки на капюшоне и сделала шаг вперёд, потом второй, третий, четвертый.

Она шла, не оглядываясь, смотря только вперёд. Узкая тропинка уводила её всё дальше и дальше в тёмный лес. Снега и ветра тут почти не было, было тихо и спокойно, даже слишком тихо. Для девочки, воспитывавшейся в интернате, в постоянном окружении людей, это было дико и необычно. Деревья стояли словно огромные, немые истуканы. Казалось, всё вокруг находится в глубокой спячке. Даша смотрела по сторонам, для неё всё это было ново, она никогда не заходила так далеко одна. Сердце работало, казалось, на пределе своих сил, бешено перекачивая кровь по юному организму. На улице было довольно холодно, но Даша этого не замечала, от волнения ей было жарко, волосы под шапочкой были уже мокрыми, а футболка прилипла к спине.  

***

Прошло, наверное, полчаса. Маленькая девочка всё также шла по узкой лесной тропинке. Её первоначальный оптимизм стал понемногу спадать, она ушла уже очень далеко от интерната. Вокруг был лишь лес, тёмный, страшный лес. Дашу успокаивало одно – она идёт по тропинке, эта тропинка, в конце концов, её куда-нибудь приведет. Направление,  кажется, правильное, а значит, уже через пару часов, она сможет обнять бабушку. Узкую дорожку то и дело пересекали следы животных. С одной стороны, это успокаивало, с другой, становилось немного страшновато.

***

Внезапно, дорожка закончилась. Она не свернула, не сделала круг, она просто закончилась – пришла в тупик. Дальше был лишь девственно чистый, нетронутый снег.

Даша остановилась в полном недоумении. Как такое может быть? Ведь дорожку протаптывали люди, не один человек – много людей! Не могли же они прекратить своё движение вот так, среди леса?! И что ей теперь делать? Повернуть назад?

Нет! Точно нет! Не для того она столько решалась, не для того переборола свой страх и вошла в тёмный лес, не для того прошагала не один километр, чтобы отступить, при первой же трудности. Она осмотрелась вокруг. Картина была однотипная: всё было укрыто белым покрывалом. На этом покрывале лежали: шишки, маленькие зелёные иголочки, опавшие с елей, были видны цепочки маленьких следов, но не было ничего, что бы подсказало, что делать дальше.

Даша осмотрела окрестности ещё раз и ….  кажется, там  впереди была лыжня! Это было далеко, но других вариантов не было. Девочка сделала шаг вперёд и сразу же по пояс провалилась в снег. Но ей надо было пройти это расстояние. Если там, правда лыжня, то она должна быть укатанной,  по ней можно будет  пройти. Оставалось до неё добраться.