Злодейка чужого романа

Пролог

…

Парень толкнул меня в бок, когда проходил мимо, в самый последний момент изменив свой путь и столкнувшись со мной, огибающей его по большой дуге. Я бы могла предположить, что он случайно и не хотел меня обидеть, но одноклассник умело ухватился за ручку моей сумки на плече, скидывая ее так, что содержимое помятой котомки рухнуло под ноги. Как в каком-то дурном романе, все вещи и учебный материал попросту оказались разбросаны по полу. Обычно в книгах после подобного к главной героине подбегал рыцарь без страха и упрека, который самозабвенно помогал девушке в сложившейся неприятной ситуации, но… Я не в любовном романе. Я даже не в книге о путешествиях или нелепой сказке, где все закончиться хорошо, как бы плохо мне сейчас не было.

Одноклассник рассмеялся, заметив, насколько я заторможено отреагировала на его подколку. А ведь я попросту вновь задумалась. Задумалась о том, как несправедлив ко мне мир, как злы окружающие меня люди, как грубы они со мной, притом совершенно безосновательно. Словно бы сам факт того, что я ниже их по социальной лестнице, не столь умна и сообразительна, не так красива, как другие девчонки в классе, дает право издеваться надо мной.

Я опустилась на колени, подтягивая ближе к себе выпавшие учебники и тетради. Учащиеся продолжали идти мимо, так что надеяться на то, что мне не сломают ручку наступив и не помнут тетради, было попросту глупо. Глупо было плакать над тем, что никто так и не склонился со мной над разбросанными по узкому коридору вещами, помогая. Поэтому я не плакала.

Не плакала даже тогда, когда группа из трех моих одноклассников дождались, чтобы я закончила, а потом выхватили мою сумку и унеслись прочь к мужскому туалету.

Я не плакала, когда пропустила урок, пытаясь выудить все потерянные вещи из раковины в мужском туалете, а потом сушила то, что достала из куда менее приятного места…

Я не плакала. Не знаю почему.

Не сказать, что я была сильной. Нет. Если бы была, то посмотрела бы в глаза своим «друзьям» со школы и смогла бы постоять за себя.

Хотя бы раз.

…

Работу оказалось тяжело найти. Получив диплом об окончании среднего образования, я сразу поняла, что еще несколько лет на высшем просто не выдержу. Мне нужна была пауза в этих издевательствах. Потом, может быть, я и пойду учиться дальше, но…

Я здраво понимала, что такими словами лишь пытаюсь себя успокоить, ведь на самом деле никогда не смогу вернуться в радушные или не очень стены учебных заведений.

Работа? Все тоже было не так просто, как и с учебой. Особыми знаниями и способностями к ним я никогда не обладала, и тому было четкое подтверждение в моем дипломе в виде ровным рядом стоящих троек. Поэтому, большинство предприятий не ждали меня с распростертыми объятиями в рядах своих работников. Плюс… Везде нужно было иметь хоть какие-то способности к общению, к социальному взаимодействию, но в этом я была еще более несведуща, чем в любой другой области.

Проблема решилась как-то сама собой. Предложение стать библиотекарем свалилось на меня совершенно случайно, когда я попросту зашла вернуть уже прочитанную книгу в государственную библиотеку, где была почетным гостем. Местная работница, женщина в годах, вскользь упомянула, что им давно нужна ее сменщица, так как она никак не может отправиться в отпуск. Желательно девушка, без детей и семьи, способная отметить в компьютере какую книгу и кто взял, а потом принять ее обратно – и все это за умеренную плату.

Я согласилась мгновенно. Сколько помню себя – всегда любила книги, и такой шанс упускать не собиралась. Деньги меня не волновали: одежду я покупала редко, ела мало, жила практически на духовной пище, состоящей из книг, книг и еще раз книг.

И библиотека правда оказалась тем самым местом, где я ощущала себя… на месте, будто здесь я должна была находиться всю жизнь.

Это были лучшие годы. Наполненные счастьем, пусть и вырванным со страниц книг, прочитанных во время затишья на работе, но мне все равно было безмерно хорошо.

Молодые люди меня не интересовали, и, видимо, это было взаимно: особого внимания в свой адрес я никогда не наблюдала, а если что-то такое и было, то быстро сходило на нет, когда парни понимали, что я предпочитаю находиться в компании своих «коллег» по работе, нежели с живыми людьми.

Меня все устраивало.

Так прошло более десяти лет…

Тридцать два года. Обычно после тридцати женщины или девушки задумываются о том, что же с ними произошло за эти годы, чего они достигли, и если за плечами нет семьи и любящего мужа, то считают, что это необходимо срочно исправлять… Я не входила в число таких дам, поэтому продолжала радоваться своему одиночеству. К тому же, по-настоящему себя одинокой я никогда не чувствовала, ведь рядом были горы… нет, целые стеллажи самых разнообразных историй.

На работе меня ценили, ведь однажды прочитанная мной книга четко отпечатывалась в моей голове, что существенно помогало с клиентами библиотеки, которые не редко искали «то не знай что», а мне приходилось по каким-то куцым отрывкам из их воспоминаний находить необходимые томики. Поэтому, когда меня назначили главной, вместо ушедшей на пенсию женщины, я радовалась безмерно – маленькая надбавка в пару тысяч рублей существенно помогла мне с приобретением теплой куртки на ближайшую зиму.

Кутаясь в теплую, пускай и короткую, дутую куртку, в один из дней декабря я шла домой поздним вечером. Привычный путь в высокую каменную арку, потом по двору вперед, вдоль длинного дома, где уже многие выключили свет и легли спать, а потом я завернула в нужный мне переулок, уже примечая дверь в мой подъезд, когда…