Злодейка из камина

24

— Хватит! — голос Линары звенит над залом, видимо, усилила. — Мы договаривались оставить вражду! У каждого из нас найдётся то, что не хочется обнажать перед Артефактом и конклавом. Но я не поверю, будто Джарес способен держать кого-то под пытками.

— Вы же с Констансой были подружками! — фыркает Мегерия.

— Да, — соглашается Линара. — И я знаю его с детства. Джарес потерял родителей, ты сына. Возможно, сочтёте, наконец, вендетту закрытой?

И друга ещё. Но у Владык обычно те, кто не Владыки, не в счёт.

— Мы дадим вам времени до следующего конклава, — продолжает Линара. — И если к тому моменту не успокоитесь — будем проводить суд по всем правилам.

— Если доживу, — бурчу.

Не хочу я никаких судов. Эдинги снова вывернутся и на меня всё спихнут. Знают ведь, что и как делать. Да и кто их остановит, с их Дверями-то? Большинство предпочтёт не вмешиваться. Снова пересидят, переждут, а потом высунутся, жертвами притворяясь.

Заканчивает конклав Тамбер, муж Линары. Объявляет, что Эрия допускается к поискам Артефакта и предлагает определиться, с чего их, собственно, начнём. Ну, точнее, продолжим, конечно, все же искали в поте лица...

— Следов на месте руин не осталось, — с сожалением отвечает Эрия. — Сысковики заходили в тупики.

— Если даже ты не можешь обнаружить свой Артефакт, то кто из нас в состоянии помочь? — ворчливо отзывается Хранитель Зеркала.

— Вообще... есть одно предложение, — Эрия бросает взгляд на меня. — Если что-то и может отыскать Артефакт, то это энергия Источника.

И снова все тридцать четыре пары глаз впяливаются в меня. Не нравится мне такой поворот, хмурюсь. Да в отличие от моих домашних, здешних разве хмурый взгляд проймёт?

— Слушаю, — ворчу, думает, интригу развела, и все согласны из одного лишь любопытства?

— Я могу попытаться настроиться на Артефакт, дядя приносил его иногда, обучал с ним работать. Энергия Источника ведь легко подстраивается под все прочие. Возможно, так нам удастся его засечь? Нужно будет подготовиться...

— Э-э, притормози, я ещё не дал согласия! — прерываю. — Для начала мне нужно подумать.

— Конечно, — соглашается Эрия. — Я готова и на любые другие способы, просто мне лично пока в голову ничего не приходит.

— Хорошо, — объявляет Тамбер. — Тогда, Джарес, будь любезен известить о своём решении.

— Извещу, — соглашаюсь.

Жду, все начинают шевелиться, словно собираясь расходиться. Приходится кашлянуть:

— А что насчёт драконов? Их-то найти попроще, чем припрятанный Артефакт.

— Драконами я займусь, не переживай, — сообщает Равенна.

— Ладно, — соглашаюсь.

Кому, как не Владычице Естества, ими и заняться. Если, конечно, не она их привела.

Все соглашаются, что конклав можно считать закрытым. Направляются к выходу.

Стараюсь держать Эрию в поле зрения. Выйдя из зала, некоторые спешат убраться поскорее, другие группируются под видом светских бесед.

Размышляю, как бы так замешкаться. В кабинет возвращаться не хочется, Эрию выпускать из вида тоже.

Да не мне одному, похоже. Уже рядом с ней Владыка Дверей вьётся. Не то предлагает Дверью воспользоваться, не то в ловушку заманивает. Надеюсь, хоть не пытается сговориться прямо в здании конклава.

Эрия, конечно, едва ли соблазнится на какие-либо приглашения, судя по тому, что успел о ней узнать. Но эльфоподобный Эдинг бывает как очарователен, так и устрашающ. А ежели он ей что посулил... да, может, я лучше посулю?

— Мало девушек в подвалах держишь? — подхожу решительно.

Эрия вздрагивает, не то от неожиданности, не то от несогласия. Но тут же дарит мне улыбку. Возвращаю свои тридцать два.

— Ты только на то и горазд, чтобы грязные сплетни распускать, — презрительно ответствует Эдинг.

— Драконы в двери не пролазят? — поднимаю сочувственно брови. — Просчитался?

— У тебя бред! Видения с реальностью попутал!

— А у тебя мания!

Эдинг вдруг наклоняется, проталкивает сквозь стиснутые зубы:

— Нас твой Источник не подпустит, сам знаешь. Нам твоя смерть больше мороки принесёт, чем пользы! Разве что удовольствие. Искал бы того, у кого выгода.

Эдинг разворачивается резко. Эрия смотрит заинтересованно, чуть сведя изящные бровки. Действительно, не подпустит, я постарался — ещё когда пытался их найти, ещё когда сумел обуздать Даррена. Но кто знает, что могли измыслить? С их Дверями нельзя быть уверенным, что обходной путь не найдут.

— Не связывалась бы ты с ним, — говорю, глядя вслед удаляющейся фигуре. — Обманет и глазом не моргнёт.

— Лучше связываться с тем, кто обманет и моргнёт? — хмыкает Эрия.

— Как по мне, так лучше с тем, кто вовсе не обманет.

— Это ты, что ли, не обманешь?

— Мне и дома хорошо, за чужими богатствами не гоняюсь.