Злодейка из камина

25

Дома первым делом бросаюсь в кабинет, к зеркалу. Активирую средство связи, созданное Хранителем соответствующего Артефакта. Ну а как вы думали? Естественно, у Владык постоянный обмен эксклюзивом. Была бы сила, активировал бы магией, а так приходится на драгоценные камни рамы нажимать.

С кем связываться, решил ещё по дороге — только бы ответил! С Эрией-то связь не установлена, а без этого никто, кроме Хранителя, никого в Зеркале не увидит. Уж во всяком случае, никто с перстнем на пальце, его тыкву!

Да и у девушки, похоже, свои способы остаться неувиденной имеются. Как и у каждого из нас: Владыки, знаете ли, не любят, когда за ними подглядывают.

Ферт откликается почти сразу — похоже, в своём кабинете, неужели я ошибся?!

— Чего тебе? — спрашивает мрачно. Да нет, не ошибся.

— Следил за Эрией? — отвечаю столь же любезно.

— До твоей кареты следил, потом на время потерял из виду.

— А потом? — с трудом сдерживаю рык, ну что за манера замолкать в самый интересный момент, леший бы побрал!

— А потом нашёл обрывок Паутины и трёх покойников. Претендентки на Артефакт Времени среди них не было.

— Кто они? Узнал?

— Нет. Они, понимаешь ли, предпочли загореться зелёным огнём и сгинуть.

— А Эрия?

— Не знаю. Не видел. Полагаю, ей кто-то помог.

— Найти не можешь?

— Не задавай глупых вопросов! — свою очередь раздражается Ферт.

— А как вы ей приглашения высылаете?

— Никто не высылает. Она сама приходит.

— Думаешь... с ней всё в порядке?

— Больше чем уверен.

— И кто... ммм... замешан? — тоже ненавижу глупые вопросы, а что делать, если больше не у кого узнать?

— Вот на следующем свидании у неё и спросишь, — хмыкает Владыка, отключаясь.

Слышу глумливый смешок духа, привычно нащупываю на столе очередную вазу, запускаю в гада. Иногда кажется, Нелли специально сюда новые ставит.

При всём его скверном характере не думаю, будто замешан сам Ферт. След, он тоже особенный, его Владыке на месте не сидится, а Источник требует постоянного нашего присутствия. Разве что подкупили... да чужая выгода, это не своя. Нужно искать того, кто сверху надо всем. И оттуда всё отчётливее эльфоподобные уши выглядывают.

Надо было согласиться на предложение Эрии. Вдруг взаправду Артефакт у них обнаружится, а всё остальное — отвлекающие манёвры. Да только будь у Эдингов Артефакт Времени, едва ли мне Даррена захватить удалось бы.

— Рен! — рявкаю. Дух проявляется неохотно. — Знаком с Эрией Ишвальд? — спрашиваю.

— Неа, — лыбится довольно. Гад. — Тебя там не прибили ещё?

— Если меня прибьют, тебе вообще не с кем поговорить станет.

— Спорное утверждение, — улыбается дух, растворяясь. Бесит.

— Что скажешь? — оборачиваюсь к стоящему за выступом Леонтию. Скрылся от Зеркала, чтобы Владыку Ферта лишний раз не сердить. Старик вздыхает тяжело, выходит.

— Подумать мне надо. Что-то здесь не вписывается...

— Да здесь всё не вписывается! — злюсь.

— Джарес, мой тебе совет, отдохни. Думаю, случись что с твоей Эрией, Владыка Следа её нашёл бы. А раз нет — значит, снова ушла.

Я тоже этим себя успокаиваю.

— Ладно, — ворчу, — и ты отдохни.

Леонтий хмыкает, где уж с его загрузкой отдыхать. Ну, моё дело предложить. Лично я... нет, никаких расследований, а вот с Аши, пожалуй, повидался бы.

— Я никому не говорил пока о нападении, — предупреждает.

Киваю, и к лучшему, Нелли изведётся же.

Вторым делом складываю в надёжное место родительские сокровища. А затем уж иду к себе, отмокаю в ванне. Всё прокручиваю в голове события, скоро дырку прокручу, а ничего умного не приходит. Только голод. В смысле, не то чтобы голод был умён, но приходит. Одолевает, зараза, стемнело уж, за всеми этими событиями не заметил, как и день пролетел.

Спешу вылезти из остывшей воды, сил моих нет больше врагов сортировать!

— Нелли! — зову.

Нянюшка появляется не так споро, как обычно. В глазах чудится укор. Хотя, с чего бы?

— Что... как там Аши?

— А вот сходили бы и поинтересовались.

— Я тебя спрашиваю! — рявкаю. Будут ещё мне перечить тут!

— Вчера целый день ходила где-то, я уж думала, не вернётся. А сегодня больной сказалась. Что вы с девушкой сделали?

— Я?! — оскорбляюсь. — От погони спас!

— Или в погоню втянули?

— Погоди, где она ходила, со всеми же у Источника была?!

— К вечеру вернулась.

— Так чего с ней не так-то? — недоумеваю. — Нет бы спать после бала и бессонной ночи, а она бродить пошла непонятно куда.