Злой среди чужих

Глава 2

Глава 2

Землепроходец

У нас ты можешь повидать весь мир,

встретить много интересных людей...

И убить их!

Рекламный слоган для белых наемников

«Программа освоения новых территорий» — гласила надпись над входом в это небольшое трехэтажное здание. Ага. Мне как раз сюда — осваивать желаю! Можно сказать, всю жизнь мечтал и вот теперь не удержался... Вообще-то, действительно так и есть, с детства хотел быть первопроходцем! А тут это предложение… Для такого типа, как я, — свободного от забот путешественника с неистребимой тягой к неизведанному, неопределенными планами на жизнь и заканчивающимся капиталом, — именно то, что доктор прописал! И условия предлагают великолепные — платить обещают как хорошему наемнику в Африке. Я расценки знаю, довелось парочку заказов взять... Но тут профессии мирные, даже подозрительно... За год можно нужную сумму собрать и опять на вольные хлеба подаваться. Или это с учетом сложных климатических условий, богатств и общей безлюдности осваиваемых земель? Плюс неохота большинства населения (так называемых потребителей) отрывать задницу от теплого сортира. Девиз современной западной цивилизации: «Нас и здесь неплохо кормят!»

Я принадлежу к другой формации людей, сейчас редкой, — воинов, исследователей, авантюристов и непосед. Остро сожалею о тех временах, когда разбойник, пират и жестокий завоеватель мог быть еще и первооткрывателем. Вспомним Дрейка, Ермака, Кортеса и прочих... Поэтому для меня предложение вдвойне интересно.

На земле мало осталось диких и нехоженых мест. А те, что остались, исследовать в одиночку и за свой счет зело напряжно. Да и не слишком осмысленное это занятие, как выяснилось... Прибыли уж точно не принесет. Плавали — знаем. Если ты, конечно, не распиаренный, всепожирающий клоун наподобие Беара Грилса[1], за тобой по джунглям команда поддержки и съемочная группа не пробирается, вертолет сверху не барражирует и подводная лодка в нужном месте не всплывает. К сожалению, у меня ситуация несколько иная...

Эту контору мне подсказал Анри, у которого я прожил последний месяц. Дом у него оказался большой — двухэтажный каменный коттедж, а живут вдвоем с Жаном. Жена Анри умерла несколько лет назад, поэтому особо я никого не стеснил, да и большую часть времени мы провели в разъездах. Перед тем как направить меня к «освоителям», Анри предлагал одолжить денег на организацию своего дела и на первых порах помочь, но я отказался — не люблю быть обязанным, сильно свободу ограничивает. Так что подвернувшийся вариант выглядел очень привлекательно.

Главный офис фирмы находился в Квебеке, а здесь располагался только один из многочисленных филиалов. Хороший у них размах!

Поднявшись по ступенькам, я потянул тяжелую дверь, шагнул внутрь и сразу оказался в просторном холле. Пробежав глазами по табличкам над офисами, отыскал нужную, туда и направился.

— Здесь в землепроходцы вербуют? — поинтересовался я прямо с порога.

Кругленький, как колобок, улыбчивый сотрудник фирмы из племени манагеров источал заученное, фальшивое радушие.

— Простите? — не врубился офисный человечек.

— Осваивать, говорю, что будем? Если бабки, то я завсегда.

После этой фразы манагер вообще подвис. Видимо, не надо было шутить. Кажется, я ему сразу не понравился, даже с лица как-то спал, бедолага. Но его можно понять, моя внешность далека от идеала — много раз ломанный нос, через лоб и висок отметина от осколка, рубец на подбородке и рваный шрам на скуле обаяния мне явно не прибавили. По крайней мере, в глазах мужской (или себя таковой считающей) части человечества. О женской так же уверенно заявлять не могу… Те всякое разное говорили, даже, что исполосованная рожа определенного шарма добавляет — мол, «шрамы украшают мужчину». Но вот некоторые придерживаются противоположных взглядов… Даже открытая улыбка во все тридцать два (или сколько их там осталось) зуба не всегда помогает. Наверное, во взгляде что-то не то…

Ну да и меня от таких типажей, как этот округлый, мягкотелый толстячок, подташнивает. Неудивительно, что между нами моментально обоюдная неприязнь возникла. Что оба явственно осознали. Хорошо, что от него ничего не зависит, — мелкая сошка, простое приложение к компу.

— А, вы это про программу освоения, — очнувшись, несколько натужно рассмеялся менеджер. — Да, это сюда. Проходите, присаживайтесь, — запоздало предложил он, так как я уж развалился в кресле для посетителей.— Вот, ознакомьтесь сначала.

Услужливо пододвинутые проспекты я проигнорировал, небрежно смахнув их на край стола.

— Это я уже читал, желательно подробностей.

Колобок несколько сдулся, но работа такая манагерская — жопу любому клиенту лизать. С трудом удерживая на лице улыбку, он начал вещать:

— Наша компания предлагает вам участие в освоении северных территорий...

Я рассеянно, думая о своем, внимал. Вот спрашивается, зачем здесь этот персонаж? Дешевле было на его место попугая посадить, толку было бы не меньше. Заучить наизусть и оттарабанить проспекты у Попки способностей бы тоже хватило.