Змееносец

Глава I

Глава I

– Змееносца ко мне!!! – взревел я, при виде еще одного разбитого зеркала. Слуги, что в тот момент находились поблизости, стремительно прыснули во все стороны, стараясь поскорее исполнить желание своего господина. Но сам господин (то бишь, я) нутром чувствовал, что не увидит желанную персону до тех пор, пока она сама не захочет к нему явиться…

Час спустя ко мне в комнату, где я сидел в глубоком кресле перед камином, тенью скользнул Змееносец и остановился позади меня.

– Вы хотели меня видеть? – прошептал он.  С каких-то пор он перестал говорить громко.

За время ожидания гнев поулегся, оставив после себя умеренное любопытство. Мне казалось, что он каждый раз делал это нарочно: нашкодит, а потом исчезает куда-нибудь, чтобы переждать бурю в моем лице.

– Кто тебя нашел? – мирно спросил я, наблюдая за тем, как лениво пламя обнимает толстые дрова.

– Разве это важно? – удивился юный хулиган.

– Конечно, важно, – кивнул я усмехаясь. – Должен же я наградить того счастливца, который сумел-таки тебя найти!

– Меня не нужно искать, – усмехнулся Змееносец, опускаясь рядом со мной в соседнее кресло, и подтвердил мою догадку, – я прихожу сам.

Я повернулся и посмотрел в его темные глаза, которые всегда отвечали мне уверенностью.

– Зачем ты разбил очередное зеркало? – наконец перешел я к делу. – Чем они тебе так не угодили?

На лице парня, всего на долю секунды, проскользнуло странное напряжение, как будто он боялся, что я что-то узнаю, и мне это не понравилось. Я терпеливо ждал его ответа, надеясь, что он хоть что-нибудь объяснит. За два года, что он у меня уже находится, я не смог разгадать ни одной его тайны, а их так много! Для меня он стал источником странностей и загадок, а ему самому, очевидно, это нравилось.

Вот и сейчас, он таинственно улыбнулся и, прикрыв глаза, беспечно пожал плечами.

– Не думал, что вы будете трястись над такой мелочью.

– Одно зеркало – это действительно мелочь, – снисходительно согласился я, продолжая пристально следить за его лицом. – А вот сто пятьдесят два разбитых зеркала – это уже гора мелочей!

От моего повышающегося тона его улыбка стала только шире, и это разозлило меня не на шутку.

– Змей! – требовательно позвал я его укороченным прозвищем. – Что с тобой вообще происходит? Ты уже месяц наносишь ущерб моему имуществу, запугиваешь слуг, послы, ладно, не считаются – их отсутствию я только рад, – но как могло дойти до того, что тебя опасается сам Лоид?!

Улыбка сразу исчезла с лица парнишки, делая его каменным.

– Это его дело: бояться меня или нет, – заявил он, протягивая руку и подбирая обугленную деревяшку, выскочившую из камина, и тем самым спасая ковер от дырки.

«И как ему не горячо?» – мелькает в голове мысль, глядя, как пылает уголь в его ладони.

– Слуги, как мыши, – продолжал Змееносец, снова откидываясь на спинку кресла, – стоит им увидеть кошку – и они усмиряются, а зеркала… – он замолчал на минуту, и нехотя закончил: – были бы спокойны, если бы всякая падаль не шлялась по ним.

– Что ты имеешь в виду? – настороженно спросил я, напрягаясь. – О ком ты говоришь?

– О сай’ах[1], – презрительно прорычал он, неожиданно резко поднимаясь и кулаком разбивая маленькое зеркало, стоящее на подставке на камине. От осколков черной дымкой метнулся демон, но парнишка даже не думал его ловить. Он спокойно, словно ничего не произошло, уселся на место и закинул ногу на ногу.

– Я разбиваю в день по три зеркала, – продолжил подросток с закрытыми глазами. – Я действую по одной системе, но ты, заказывая новые зеркала, только осложняешь мне работу.

– Но почему ты не сказал мне раньше?! – с праведным гневом возмутился я, вскакивая со своего места, отмечая, что впервые за столько времени он обратился ко мне не на «вы». – Ты все делаешь у меня за спиной?!

– Ты ждешь честного ответа? – снова ухмыльнулся Змей, не поднимая век.

– Да! – совершенно не подумав, ляпнул я, за что получил:

– За прошлый год я истребил тридцать шесть видов низших демонов в твоем поместье, семь из которых представляли реальную угрозу, а в этом – пока шестнадцать.

У меня попросту отвалилась челюсть от такого списка. Это ж сколько гадости было у меня в доме, и я о ней даже не подозревал? А сколько осталось? И он всех их... один…

– Ну почему ты так поступаешь? – простонал я, обессилено опускаясь обратно в кресло. – Почему ты такой своевольный? Почему такой самонадеянный? Почему недоверчивый? Ну, почему…

Змееносец впервые за все время нашего знакомства улыбнулся виновато, опустив глаза. Сейчас он был не таким, как обычно, и это насторожило меня. А вдруг сейчас…

– Змей заводят для того, чтобы избавляться от мелких вредителей, – помолчав, неожиданно безразлично протянул он. – Разве нет?

Такой ответ заставил меня отшатнуться от него, как будто от него вдруг пыхнул резкий жар. Эти слова действительно обожгли, оставив на душе саднящий ожог и противное ощущение отвращения к самому себе.

«Я? Завел его, как зверушку?»