Золотая клетка для Кэт

Пролог

Ноябрь 2015 года

В просторной гостиной сидит девушка и сотрясается в рыданиях, а около нее в напряженной позе стоит мужчина и, нахмурившись, размышляет.

– Кэтрин, милая, успокойся, – он садится на край дивана и обнимает девушку, прижимая ее хрупкую фигурку к себе.

– Генри, – всхлипывает она. – Я не знаю, что мне делать, я не знаю, куда мне идти. Это самый дорогой человек в моей жизни, ты же понимаешь?

– Понимаю, – тихо говорит он, целуя свою девушку в макушку.

Неделю назад у дедушки Дугласа, единственного родственника Кэтрин, обнаружили рак. Третья стадия, стремительно переходящая в четвертую. Врачи разводят руками и говорят, что ничем не в силах помочь, но Кэтрин не сдается и ищет клиники, готовые принять ее деда и вылечить. Но получив уже, кажется, в сотый раз отказ, ей ничего не остается, как обратиться к Генри.

Кэтрин и Генри познакомились на работе. Дедушка Дуглас смог устроить ее в адвокатскую фирму по программе трудоустройства эмигрантов, где девушка, успешно закончив стажировку, официально устроилась на работу. Девушка была приставлена личной помощницей к успешному адвокату – Генри Беннету и долгое время общалась с ним исключительно в рабочем ключе. Однако со временем Кэтрин стала получать знаки внимания от своего босса, комплименты, вскользь брошенные ей в разгар деловой беседы, заинтересованные взгляды. Все эти романтичные моменты растопили ее юное сердце, и она влюбилась. Ей тогда было всего девятнадцать, а Генри двадцать шесть. Он казался девушке таким взрослым и серьезным. Его адвокатская карьера шла в гору, успех следовал за успехом, богатые клиенты выстраивались в очередь, чтобы воспользоваться его услугами. Помимо высокого заработка, Генри Беннет также был очень хорош собой – высокий, мускулистый, блондин с серо-голубыми глазами. Кэтрин видела, как на него смотрят девушки, и никогда не могла представить, что такой как он может обратить внимание на нее. Но это случилось.

И вот теперь она сидит в его гостиной и рыдает на его плече, надеясь на помощь любимого мужчины, ведь больше надеяться ей не на кого.

– Кэтрин, успокойся, – говорит Генри и приподнимает ее подбородок, чтобы заглянуть в глаза. – Я помогу дедушке Дугласу.

– Правда? – Кэт не верила своим ушам. – Я отдам тебе все, что ты потратишь на его лечение. Я в долгу не останусь, – щебетала она, окрыленная надеждой.

– Что за глупости, Китти, – странное прозвище резануло по ушам, но она не обратила на это внимания. – Не нужно ничего отдавать, просто стань моей женой?

– Ч…что? – Кэт, конечно, думала, что когда-то в будущем захочет замуж за Генри, но не так скоро.

– Стань моей женой, а я помогу твоему деду.

– Хорошо, – смущенно отвечает она.

– Только нужно будет подписать контракт, – Генри смотрит в непонимающие глаза девушки. – Поверь, Китти, так нужно.

Март 2016

Прошел месяц после того, как дедушка Дуглас умер, так и не поборов рак. Генри Беннет отправил его в лучшую клинику в Канаде, но все же дедушка вскоре скончался. Кэтрин Беннет тяжело переживала эту потерю и до сих пор находилась в трауре. Она не хотела выходить из дома, не хотела никого видеть. Весь ее рацион состоял из жалких крох еды и успокоительного.

Как-то вечером Генри пришел домой поздно и застал свою жену перед телевизором, без интереса переключающую каналы.

– Кэтрин, мне надоело наблюдать безжизненную куклу в своем доме, – зло сказал мужчина, заходя в зал, но девушка ему ничего не ответила. Тогда он снова позвал ее, но она просто обернулась, изучающе осмотрела мужа, и вернулась к экрану.

– Генри, пожалуйста, дай мне еще немного времени, – тихо сказала она.

– Похоже, ты не услышала меня, – зашипел он. – Я хочу, чтобы меня дома встречала нормальная жена, а не вот это.

Он подошел к дивану и схватил девушку за руку, стаскивая на пол. Она испуганно закричала.

– Тебя научить быть настоящей женой? – закричал он, вынимая ремень из брюк. – Я тебя научу.

Он стал хлестать кричащую девушку, оставляя на теле красные полосы от кожаного ремня, но избегая ее лица. Кэтрин умоляла перестать, но Генри будто не слышал ее. Только когда он сам решил, что с нее достаточно, он бросил ремень рядом с плачущей женой и ушел.

Когда Кэтрин Беннет немного пришла в себя, она забрала свою сумку, попутно запихнув туда свои документы, и направилась прямиком в полицию. Ее трясло от ужаса и от осознания происходящего. Ее любимый муж, ее родной человек, который несколько месяцев назад был так нежен, сейчас жестоко избил ее.

Войдя в полицейский участок, она сразу же направилась к дежурному в кабинет, чтобы написать заявление на своего мужа. Полицейский внимательно выслушал Кэтрин, принял заявление и после завел в комнату для допросов, попросив подождать, пока они оформят все документы, но предварительно бросил на девушку какой-то неоднозначный взгляд. Через двадцать минут в допросную вошел Генри.

– Думала, полиция тебе поможет? Какая же ты наивная, Китти, – сказал он, закрывая за собой дверь.

Мужчина быстро сократил расстояние между ними и схватил Кэт за грудки, а затем с силой бросил на пол, отчего девушка больно ударилась головой и ушибла руку. Вскрикнув от боли, она в ужасе забилась в угол комнаты. Глаза застилали слезы обиды и страха. Генри подошел к ней почти вплотную и, присев на корточки, ударил ее по лицу тонкой пачкой бумаг, ехидно улыбаясь.