Золотая лихорадка

Глава 1

Света в нетерпении ходит вокруг фонтана, поджидая меня, хотя для такой повышенной нервозности нет ни малейшего повода. Я опаздываю всего-то минут на сорок, что по моим меркам означает прийти чуть ли не заранее и всем друзьям прекрасно об этом известно.

– Наконец-то! – визгливо выпаливает подруга вместо приветствия.

Опасливо приближаюсь и целую ее в щеку.

– В чем дело? – на всякий случай понижаю голос, очень уж взвинченной выглядит Светлана.

– Да замучилась тебя ждать, аж мозоль набила, – морщится подруга, вытаскивая правую пятку из туфли.

– Так посидела бы, – пожимаю плечами и плюхаюсь на лавку. – Чем займемся?

– Я уезжаю, – выдает с ходу и усаживается рядом, – а ты должна меня подстраховать.

– Что-то мне уже не нравится, но выкладывай, – прыскаю весело.

С трудом могу припомнить то самое одолжение, после которого я осталась в должниках, но Светлане, судя по ее серьезному лицу, виднее.

– В общем, – начинает деловито, то шепотом, – один мужик позвал меня на неделю на курорт, и я ужасно хочу поехать, но есть одно «но».

– Работа? – гримаса презрения берет в плен лицевые мышцы. – А я говорила тебе, не заводи себе обязательств, от них одни проблемы. С мужиками то же самое.

– Я замуж хочу, – тяжко вздыхает подруга, – а с твоими советами можно помереть в одиночестве.

– И что в этом плохого? – удивляюсь, деловито закидывая ногу на ногу. – Никто не брюзжит рядом изо дня в день, заботишься только о себе, а если не можешь – легла и помирай себе спокойно. Никаких хлопот.

– Ты совсем больная что ли? – Света округляет глаза и смотрит, как на пациента психбольницы.

– Ты позвала меня обзываться? – ворчу насуплено. – Не нравится моя философия по жизни – не следуй ей. Но это не значит, что она хуже твоей.

– Знаешь, такие, как ты, обычно первыми замуж и выскакивают, а потом рожают подряд три ребенка, – Света победно ухмыляется, но насладиться ей триумфом я не даю, заканчивая ее мысль на свой лад:

– И люто ненавидят себя за это.

По глазам вижу, ответить ей есть что, но на моей стороне если и не правда, то как минимум ее безвыходное положение. Подруга машет на меня рукой, возвращаясь к цели встрече:

– В общем, нужно подменить меня один день.

– И как ты себе это представляешь? – теперь глаза таращу я. – Если я люблю музыку, это не значит, что я люблю танцевать под нее в одежде, которая смутно таковую напоминает, да еще и в клетке в окружении толпы пьяных придурков.

– Сама ж говоришь – в клетке, – невозмутимо пожимает плечами. И если у меня с логикой проблемы, то у подруги она отсутствует напрочь. – Никаких проблем, все, как ты любишь. Стоишь себе, красуешься, потом спокойно прошла отдельным коридорчиком – и готово, – понимания в моих глазах она, понятное дело, не находит, от того достает из рукава главный козырь – начинает жалобно канючить: – Ну выручи, умоляю, один вечер всего! Я поменялась остальными сменами, а больше не получается, одна девчонка заболела!

– Не по мне это все, – морщусь и немного отодвигаюсь от нее, показывая наглядно. – К тому же мы совершенно не похожи, и я там не работаю, меня даже не пустят, – пытаюсь аргументировать свой отказ как взрослый человек.

Зря.

– С охраной я договорюсь, – тараторит Светик, хватая меня за руки, – напялим на тебя паричок, подкрасим, в мои тряпки оденем, а там все блестит и искрится, да и полумрак… Ну же, Варька! Я столько для тебя сделала!

Удивленно вскидываю брови, пытаясь вспомнить хоть один приступ щедрости с ее стороны, но ничего не получается. Настырная по природе пытаюсь выдумать, чего бы она такого могла сделать для меня в будущем, но и из этого также ничего не выходит. Расстраиваюсь, конечно, от того горестно вздыхаю. Но головой мотаю отрицательно.

– За один выход платят сто баксов, – брякает Света от безнадеги.

Ну вот же! Вот он, козырь-то! Совсем другое дело.

– Так бы сразу и сказала! – возмущаюсь и осуждающе качаю головой. Никаких понятий у людей. – Что за манера ходить вокруг да около, как кот вокруг банки сметаны…

– Я тут уже столько кругов намотала, что зациклилась, – ворчит Света, косясь на меня с неудовольствием. Понимаю, наверняка денежки хотела под матрас припрятать. Под свой, разумеется.

– Деньги вперед, – предупреждаю строго.

– Где ж я тебе их возьму? – возмущается Света. – Зарплата будет и отдам.

– Нашла дурочку, – надменно фыркаю и даже слегка отворачиваюсь, показывая свое отношение к такому подходу. – Ты прекрасно знаешь, я не берусь за работу, если за нее платят обещаниями.

– Какая ты меркантильная, – морщится самая меркантильная девушка, с которой я когда-либо была знакома. – Ладно. Приезжай часов в семь ко мне, приведем тебя в должный вид. Смена с девяти до часу.

– Сегодня? – кривлюсь, понимая, что не готова к трудовым подвигам.

Впрочем, я к ним не готова никогда, о чем Свете прекрасно известно.

– Можно подумать, у тебя были планы, – прыскает подруга.

– Вообще-то, нет, – вынуждена я признать очевидный факт. – Ладно, в семь, так в семь.

– Я побежала тогда, мне еще вещи собирать, – моментально переходит на щебетание Светочка.

Целует меня в щеку, сияя искусно огранённым алмазом, резво поднимается и несется к торговому центру, размахивая сумочкой ядовито-розового цвета.

– Классно потусили, – вздыхаю, откинувшись на лавку и подставляя лицо ярким лучам, но ожидаемого расслабления не получаю: точно скребется кто-то в отвыкшем от нагрузок мозгу, предупреждая об опасности.

«Это всего лишь клуб», – уговариваю себя, мысленно засовывая в карман сто баксов.

Знала бы, чем это обернется, взяла бы со Светланы расписку, что у меня будет хотя бы шанс потратить честно заработанные.