Золотая находка

Глава первая

- Э-эй, сюда!

Из-под кроны старого дерева на краю песчаного пляжа, показалась лохматая голова девчонки. – Ленц, Марек, быстрей!

- Что у тебя?

Первым подбежал крепкий паренек лет четырнадцати-пятнадцати, высокий, светловолосый, с хмурым взглядом. За его спиной появился другой мальчишка с насмешливой ухмылкой. Друзья переглянулись и опустились на корточки. Из земли потянуло слабым запахом тлена. Ребята поморщились.

- Лори, зачем могилу разрыла? – Спросил Ленц.

- Ее ливнем размыло. Смотри.

Лори осторожно поводила палкой в комьях глины. Потом поддела, потянула и откинула металлический предмет, висевший на шнурке.

Сквозь темную жижу проступили кости, а ниже, между ребер – ржавый наконечник стрелы.

Ребята оглядели останки животного, но выяснять – кому они принадлежат, не стали.

- Тащи, - немного подумав, сказал Ленц.

- Скелет?

- Проснись! Зачем нам скелет? Тащи за шнурок!

Лори озадаченно почесала нос. Подхватила палкой шнурок, застрявший в останках. Потянула. Прогнившая веревка поддалась… и лопнула.

- Осторожней, - зашипел Ленц. Металлическая вещица скользнула вниз, к краю ямы, уходящей под ствол дерева. Мальчишка пружинисто вскочил на ноги.

- Погоди, я сам.

Под его ногами корни мягко просели. Балансируя как на канатах, паренек потянулся вниз и руками подхватил штуковину.

Плоская вещица была гладкой, как праздничное яичко ко дню ворчливого Валерьяна – древнего мага, почитаемого по эту сторону от территорий Отрезанных Земель. Отмытый на берегу океана, круглый плоский предмет блестел глянцем. Натертые бока отливали золотом. Марек провел пальцем, и на поверхности штуковины замерцала надпись. Ребята удивленно переглянулись – всем показалось, что буквы появилась прямо сейчас, у них на глазах.

- Это аджастанская «тха». Это – «мо».

- Ты уверен?

Марек насмешливо фыркнул. Спорить с ним не имело смысла. Полтора года на Аджастанских островах, где его дед служил ответственным секретарем посольства, для мальчишки не прошли даром.

Кроме надписи, золотую вещицу украшали пять невзрачных голубоватых камней, а в центре зияла дыра размером с грошик.

Марек подбросил на ладони кругляк и уверенно сказал:

- Это золото. Точно говорю. У моего деда золотые карманные часы на цепочке, примерно такого же размера, чуть поменьше.

- Может, это кулон? – предположила Лори. – С секретом.

- Края литые, - покачал головой Марек.

- Орден?

- Точно, орден дырявого пирожка.

- Нет. Орден одноглазого бублика, - ребята засмеялись и тут же оглянулись. Невдалеке от них встрепенулась чайка, качающаяся на волнах, как на качелях. Лори прищурилась и поглядела на солнце. Ее улыбка отчего-то погасла.

- Ленц, идем домой, скоро дядя вернется.

Справа от пирса виднелись развалины древнего замка. Говорили, будто бы в канун дня восстания безумной Алиеноры, по древним камням текут слезы умершей волшебницы. Народ простодушен и верит в чудеса – нередко, ночами, можно наблюдать, как у стен горят масляные фонарики ловцов за волшебными слезами.

Сразу за развалинами протянулись склады, мастерские, лавки всех мастей – пушные, суконные, гончарные.

Рядом шумел рынок. В рыбных рядах продавали свежий лосось и камбалу. Поодаль шла торговля сахарными кренделями. Еще чуть дальше коптили окорока.

Народ прибывал, растекаясь по рядам и закоулкам. Дети быстро обошли хлебный ряд и выбежали за территорию рынка.

Немного пробежав по старым улицам, ребята оказались у знаменитых аллей Беннедбуга с кипарисами, привезенных с островов архипелага Гадуги, каштанами из Марреи, зарослями окедонской акации, и другими редкостями со всех концов света.

Дом Ленца и Лори стоял неподалеку от Императорской площади. Старинное трехэтажное здание с высокими окнами и колоннами скрывалось в саду. Дети быстро пробежали по тропинке, свернули за угол и нырнули в неприметную входную дверь для прислуги. А оттуда, вприпрыжку понеслись по лестнице на второй этаж… где их встретила темная фигура, притаившаяся в углу.

- Хорошие девочки не обманывают своих нянь, эльдора Лорентина! А для воспитанные мальчики не нарушают слово клятвы, эльдор Лоренциан!

Дети вздрогнули. Но распознав того, кто говорит, облегченно выдохнули.

- Прости, Крошка. Прости, прости, прости…

- Крошка, не сердись, все в порядке.

Темная фигура вздохнула и, тяжело скрипя половицами, вышла из угла.

*

Грельдор Сержио хмурился. Сидел и искоса поглядывал на племянников.

- Лори, выпрями спину, - не глядя на девочку, жестко сказал он.

Лори не ответила, только сильнее склонилась над тарелкой.

Сержио Горан скривил красивое лицо, отодвинул прибор и встал из-за стола.

- Завтра, на ужин я пригласил госпожу Вироллу Ландель. Постарайтесь произвести на нее приятное впечатление.

Не сказав больше ни слова, грельдор вышел из гостиной.

- Почему мы должны производить на кого-то приятное впечатление? – Спросила Лори. Ленц пожал плечами.

- Еще бы знать, кто такая госпожа Виролла.

Брат и сестра тревожно переглянулись.

Ленц был на год старше сестры. С одной стороны, он не перечил дяде, но с другой, и не любил его. И для этого были причины – смерть родителей произошла в имении Сержио Горана, в окружении его слуг. А еще, вместе с родителями, погибла супруга дяди – Виктория.

В лицее, сын королевского судьи толстяк Гордик шепнул ему, что случайно услышал разговор своего отца. Виктория Горан, за два месяца до гибели подала прошение о разводе. Пусть Гордик был обжорой и драчуном, но никогда не трепался по-пустому, и Ленц верил ему.

Все эти факты накладывали на дядю серьезную тень подозрения. Не хватало главного – узнать правду от самого Сержио Горана.

Вечером опять, как и накануне, пошел дождь. Лори высунулась в окно и посмотрела в сад. От парадного входа отъехала карета. Дядя уже несколько вечеров подряд куда-то уезжал.