Золушка, другая версия. Сборник

Золушка. Последний шанс

Пятая чашка кофе выглядела лишней, но отказывать себе в этом маленьком удовольствии фея-крестная не стала. Допила и, перевернув посуду на блюдце, решила извлечь хоть какую-то пользу — проверить, как там дела у Золушки.

Коричневые пятна на белом фарфоре заставили ее нахмуриться. Более пристальный взгляд подтвердил догадку — крестницу ожидали перемены самого отвратительного свойства.

Медлить было некогда. Заглянув в хрустальный шар, фея обнаружила, что девчонка рыдает на кладбище, и поспешила к ней.

— Деточка, я должна сообщить тебе важное известие! — воскликнула она, появившись рядом. Вздрогнув от неожиданности, Золушка повернула к ней мокрое от слез лицо. Тощенькая, невзрачная, выглядела она как призрак из подземелья. Старое потрепанное платье делало ее похожей на нищенку, на щеке темнело пятно сажи. — Деточка, ты скоро умрешь.

Золушка побледнела, закачалась и осела на жухлую осеннюю траву, растущую у могилки матери.

— Умру? — еле слышно прошептала она.

— Да не сейчас, — утешила ее фея. — Завтра. Так что готовься.

— Как?

— Ну, не знаю. Дела доделай, завещание напиши. Сделай то, что давно хотела. Другого шанса не будет. Ну ладно, не буду тебе докучать, счастливо оставаться, дорогуша, — махнув палочкой, фея перенеслась обратно в свою гостиную и плюхнулась на диван.

Бесконечные страдания Золушки ее изрядно напрягали. Вот и сейчас она почувствовала настоятельное желание съесть что-нибудь вкусное в качестве утешения.

«А может быть, и неплохо, что все наконец закончится», — подумала она, ставя кофейник на плиту, — отмучается бедняжка, а мне не придется покупать платье на размер больше, — открыв шкафчик, она достала банку с шоколадными трюфелями, сунула один в рот и принялась жевать.

Вскоре сладкое лекарство начало действовать, а там и кофейник закипел. Наливая себе очередную чашечку ароматного напитка, фея-крестная выкинула наконец из головы тревожащие мысли.

Золушка возвращалась с кладбища, чувствуя себя так, словно уже умерла. Мир казался чужим и странным. Даже на кухне она не ощутила покоя — гора немытой посуды вызвала неприязнь, сажа на полу — желание отряхнуться и уйти.

Уходить было некуда — на кухне Золушка и жила. Спала на ларе с мукой, укрывалась рогожкой. Это было единственное место в доме, которое она могла назвать своим.

Сейчас, глядя вокруг, она вдруг вспомнила свою славную светлую комнатку, в которой жила, когда маменька еще не отошла в мир иной…

Увесистый подзатыльник вернул ее в реальность.

— Чего размечталась, дармоедка? Где обед? Мы есть хотим! — поросячьи мачехины глазки пылали злобой.

— Обед давно готов.

— Ну так подавай! Да поживее!

Отвесив еще один подзатыльник, мачеха двинулась прочь.

Золушка метнулась к посудному шкафу… и остановилась, вспомнив о грядущей смерти.

Когда она вошла в столовую, мачеха с дочерьми уже расселись за столом.

— Пришла, наконец, — проворчала старшая сестрица.

— Притащилась, — подхватила средняя.

Мачеха ничего не сказала, но взгляд ее говорил сам за себя.

Выставив на стол судочки с закусками, Золушка принялась раскладывать по тарелкам тушеные овощи. Закончив, взяла с подноса миску со вчерашней похлебкой, уселась на свободный стул и тоже приступила к еде.

За столом воцарилась тишина.

— Ты чего это здесь расселась? — первой ее нарушив, рявкнула мачеха. — Твое место на кухне!

Золушка сжалась от страха, но потом, напомнив себе о том, что сказала фея-крестная, осторожно расправила плечи.

— Кухня — место для прислуги, — глядя в миску, негромко произнесла она.

— Ну так ты и есть прислуга, — фыркнула старшая сестрица.

— Я — дочь хозяина дома. Мое место здесь.

— Смотри-ка, разговорилась, — усмехнулась средняя. — Думаешь, папаша, когда приедет, тебя защитит? Да ты…

Договорить она не успела — схватилась за живот и под громкое урчание, опрокинув стул, унеслась прочь.

Круглое как блин лицо мачехи налилось яростью. Сжав кулаки, она устремилась к Золушке, но не добежала — кинулась вслед за дочкой. Ее вторая дочь, подхватив юбки, бросилась туда же.

Доев похлебку, Золушка придвинула к себе тарелку с пирогами — туда слабительного она не добавляла. Компот из замороженных ягод, так любимый мачехой, тоже был нормальным — отпила и его.

Откинувшись на спинку стула, сытая и довольная, она оглядела заставленный посудой стол, и наконец поняла, как хочет провести остаток жизни.

Схватив последний пирожок, Золушка отправилась прочь.

Тяжелые вешалки и сундуки заполонили все помещение. Вытаскивать их пришлось очень долго, но в результате детская стала такой, как прежде. Открыв окно, Золушка впустила в комнату свежий воздух и, улыбнувшись, отправилась за ведром с тряпкой.