Зов. Книга первая.

Зов. Глава XI

Глава XI

Пророчества указывают путь.

Дорогу мы ищем и выбираем сами.

1

Ночь опустилась на пустыню. Порывы ветра, бушующего на улице, заносили в пещеру мелкие крупицы песка и завывания койотов. Кирилл с Джоном сидели возле костра напротив Дарона с оружием наготове. Тот мирно попивал чай, будто находился в кругу друзей.

– Точно не хотите? Могу предложить лепёшки.

Джон и так еле сдерживался, а такое панибратское отношение вовсе вывело его из себя. Но взглянув на хладнокровное лицо друга, он постарался взять себя в руки.

– Дарон, единственное, чего мы хотим, это ответы. Радуйся, что Кирилл согласился тебя выслушать. Так что не испытывай наше терпение и помни, чуть что, – он похлопал рукой по нацеленной на него винтовке, – я тебя свинцом накачаю по самые гланды.

– Как скажешь, как скажешь, – Дарон поставил перед собой чашку и развёл руки в мирном жесте, пытаясь тем самым подтвердить сказанное. – Итак, с чего же мне начать? Спрашивайте. Я открыт.

– Объясни нам, что произошло с немёртвыми? Почему они такими стали? И ты говорил про опустошителей. Разве они могут управлять таким огромным количеством немёртвых? – на одном дыхании выпалил Кирилл.

– Ну что ж, хорошо, – губы Дарона вытянулись в одну напряженную линию. – Как вы знаете, немёртвые – это, по сути, сосуды без души.  Силы, которые поддерживают в них своего рода жизнь, далеко не вечны, они тоже иссякают. Если те не могут найти себе пропитание, то просто угасают. Тело становится непригодным для дальнейшего распространения пандемии, и если они в скором времени не найдут себе нового источника пищи, то  становятся инертными и начинают потихоньку умирать или уходят в спячку. Это и случилось после нашествия орды. Они долгое время находились в пути без подпитки и теперь увядают. Я уверен, что те твари, которые остались в той крепости, более жизнеспособны.

А что касается контроля, то да, ваши подозрения небеспочвенны. Лично опустошители могут контролировать не более полусотни немёртвых на расстоянии пары сотен метров. Естественно, всё индивидуально: некоторые из них сильнее, некоторые слабее, но в общем все более-менее одинаковы. Стало быть, для осуществления контроля над такой огромной группой понадобились бы сотни и сотни опустошителей, преследующих одну цель и действующих сообща. Да, существуют они обычно вместе, но цели их обычно далеко не одинаковы.

Выходит, что этот вариант отпадает, и тут мы подходим к самому интересному. Есть одно условие, при котором небольшое количество опустошителей может справиться с этой задачей. Коллективный разум. Объединившись, они могут создать огромную псионическую силу, не только позволяющую держать немёртвых под контролем, но и проявляющую порой некоторые телекинетические способности. Но сейчас не об этом. Главный вопрос вечера – как могут опустошители объединиться в коллективный разум? – Дарон так увлёкся рассказом, что стал похож на учителя, рассказывающего новую тему, который задаёт вопросы в надежде, что кто-то из отличников уже знает ответ. Он переводил взгляд с Кирилла на Джона, а те, в свою очередь, сидели с поднятыми бровями и округлившимися глазами, впитывая информацию.

– Я не понял, это ты нас спрашиваешь? Я думал, тут ты всезнайка, – возмутился Джон.

– Да, да, конечно. Так вот, коллективный разум – и тут самое интересное – они могут создать лишь посредством участия невоскресших.

– Кого? – в один голос спросили Джон и Кирилл, слегка подавшись вперед.

– Невоскресших, – спокойно повторился Дарон, как будто его переспросили о погоде или о том, что сегодня подают на завтрак. – Вы, наверное, не знали, это много раз умалчивалось, но очень давно была великая война.

– Ну да, между рейхом и союзниками, – уточнил Кирилл.

– А что вы знаете об этой войне?

– Рейх вроде как проиграл, и где-то в это время началась великая пандемия.

–Все верно, – многозначительно продолжил Дарон. – Рейх проиграл, и именно в это время началась великая пандемия. Но многие факты скрывались. Хотя, скорее всего, они просто были потеряны с течением времени, и на самом деле не так уже много осталось в живых людей, которые могли бы поведать о том, что было.

– А что было? – заинтересовался Джон.

 – Например то, что рейх и начал пандемию, – от этой новости у Кирилла глаза на лоб полезли. – Был ученый – многие считали его сумасшедшим, а кто-то боготворил. Так вот, этот ученый нашел способ, как воскрешать мертвых. Рейх надеялся, что с таким оружием они победят, но они просчитались. Распространение инфекции стало неконтролируемым, к тому же появились своего рода мутации. Я имею в виду опустошителей. Как вы знаете, война была проиграна, причем всеми и сразу. Еще пару десятков лет мир сдерживал натиск немёртвых, но потом было несколько спонтанных и крупных миграций орды, после чего практически все живые были вынуждены зарыться поглубже в норы. Последняя миграция такого рода была тридцать лет назад, – Дарон отпил чаю, смакуя крепкий навар. – Но что-то я забежал вперед, вернемся к невоскресшим. Первостепенной задачей ученого, работающего на Рейх, было научиться контролировать немертвых и сдерживать распространение инфекции. Как вы понимаете, со вторым он не справился, а вот с первым…

– Попахивает страшной сказкой на ночь, Дарон, – резко вставил Кирилл. – Давай ближе к делу.