Зов Луны 1

Глава 1

Я сначала не поняла, что он оборотень. Мой нос не в лучшем форме, когда его окружает запах смазки и сгоревшее масло, и не похоже, чтобы вокруг бегало много оборотней. Поэтому, когда кто-то издал вежливый звук возле меня, чтобы привлечь мое внимание, я подумала, что это покупатель.

Я зарылась под моторный отсек, устраивая коробку передач в ее новый дом. Одним из недостатков управления гаражом одной было то, что мне приходилось останавливаться каждый раз, когда звонил телефон или останавливался клиент.  Мой верный рассыльный и торговец инструментами ушел в колледж, а я еще не нашла ему замену — трудно найти человека, которому я буду доверять.

– Буду через секунду — сказала я, стараясь не показаться резкой. Я делаю все возможное, чтобы не отпугивать своих клиентов, прежде чем помочь.

Будь прокляты трансмиссионные домкраты, один из способов установить трансмиссию в старую машину — это с помощью женских рук. Иногда в моей работе полезно быть женщиной — мои руки меньше, поэтому я могу достать их туда, куда не доберется мужчина. Но иногда нет замены мускулам, и мне едва хватает сил, чтобы выполнить работу.

Кряхтя от усилия,  удерживая коробку передач коленями и одной рукой. Другой рукой я вставила первый болт и затянула его. Я не закончила, но передача останется на месте, пока я разбираюсь с клиентом.

Я глубоко вздохнула и широко улыбнулась, прежде чем выкатиться из-под машины. Я взяла тряпку, чтобы вытереть масло с рук, и спросила: – Чем могу помочь? – прежде чем я успела рассмотреть мальчика достаточно хорошо, чтобы понять, что он не был покупателем, хотя он определенно выглядел так, как будто кто-то должен был ему помочь.

Колени его джинсов были разорваны и испачканы застарелой кровью и грязью. Поверх грязной футболки он носил слишком маленькую фланелевую рубашку — неподходящая одежда для ноября в Вашингтоне.

Он выглядел изможденным, как будто долгое время не ел. Даже несмотря на запах бензина, масла и антифриза, пропитавший гараж, мой нос сказал мне, что он не видел душа уже давно. И под грязью, потом и страхом чувствовался характерный запах оборотня.

– Мне интересно, есть ли у вас какая-нибудь работа, которую я мог бы сделать?" — нерешительно спросил он. — Не настоящая работа, мэм. Всего несколько часов работы

Я почувствовала его тревогу до того, как она была заглушена приливом адреналина, я не сразу отказалась. Его слова ускорились, пока не врезались одно в другое. 

– Работа тоже подойдет, но у меня нет карточки социального страхования, так что придется расплачиваться наличными.

Большинство людей, которые приезжают сюда в поисках заработка, — нелегалы, пытающиеся выжить между сезоном сбора урожая и посевной. Этот мальчик был белоснежным американцем, за исключением той части, что он был оборотнем, с каштановыми волосами и карими глазами. Я предположила, что ему ближе к пятнадцати. Его плечи были широкими, но костлявыми, а руки были немного великоваты, как будто ему еще нужно было немного вырасти, прежде чем он станет мужчиной.

— Я сильный, — сказал он – Я не очень разбираюсь в починке машин, но я помогал своему дяде поддерживать его жука в рабочем состоянии.

Я верила, что он силен: оборотни такие. Как только я уловила характерный запах мускуса и мяты, у меня появилось нервное желание выгнать его с моей территории. Однако, не будучи оборотнем, я контролирую свои инстинкты — они меня не контролируют. Тогда и мальчик, слегка дрожа от сырой ноябрьской погоды, пробудил другие, более сильные инстинкты.

Это моя личная политика - не нарушать закон. Я езжу с ограничением скорости, страхую свои машины, плачу федералам немного больше налогов, чем должена. Я никогда не нанимала кого-то, кто не мог появиться в моей платежной ведомости. Была также проблема в том, что он оборотень, и к тому же новый, если можно так судить. Молодые меньше контролируют своих волков.

Он потер руки и подул на них, чтобы согреть покрасневшие от холода пальцы.

— Хорошо, — сказала я медленно. Это был не самый мудрое решение, но, наблюдая за его медленной дрожью. – Посмотрим, как ты работаешь.

– За той дверью есть прачечная и душ, – Я указал на дверь в задней части магазина. – Мой последний помощник оставил некоторые из своих старых рабочих комбинезонов. Ты найдёшь их висящими на крючках в прачечной.  Также в прачечной есть холодильник с бутербродами и газировкой. Поешь, а потом возвращайся, когда будешь готов.

Я не собираюсь работать с голодным оборотнем даже почти через две недели после полнолуния. Некоторые люди скажут вам, что оборотни могут менять форму только при полной луне, но люди также говорят, что нет таких вещей, как призраки. Он услышал команду и напрягся, подняв глаза, чтобы встретиться со мной глазами.

Через мгновение он пробормотал – Спасибо! –и прошел через дверь, аккуратно закрыв ее за собой. Я знаю, что лучше не отдавать приказы оборотню — это все тот же рефлекс доминирования.

Инстинкты оборотней неудобны — вот почему они не живут долго. Те же самые инстинкты являются причиной того, что их дикие собратья были потеряны для цивилизации, в то время как койоты процветали, даже в городских районах, таких как Лос-Анджелес.

Койоты - мои братья. О, я не койот-оборотень, если вообще существует такая штука. Я пешеход.

Термин происходит от «оборотня», ведьмы из племен Юго-Западной Индии, которая использует кожу, чтобы превратиться в койота или какое-либо другое животное, и ходит повсюду, вызывая болезни и смерть. Белые поселенцы неправильно использовали этот термин для обозначения всех местных оборотней, и название прижилось. Мы вряд ли в состоянии возражать — даже если мы выступим на публике, как это сделал меньший из фейри, нас не так много, чтобы заслуживать суеты.

Я не думала, что мальчик знал, кто я такая, иначе он бы никогда не смог повернуться ко мне спиной, еще одному хищнику, и пройти через дверь, чтобы принять душ и переодеться. У волков может быть очень хорошее обоняние, но в гараже было полно странных запахов, и я сомневаюсь, что он когда-либо чуял кого-то вроде меня в своей жизни.

— Ты просто нанимаешь замену Тэду?

Я повернулась и увидела, как Тони вошел снаружи через открытые двери отсека, где он, очевидно, прятался и наблюдал за игрой между мальчиком и мной. Тони был хорош в этом — это была его работа.