Зов призрачных сердец

Глава 1

Рада бросила взгляд на навигатор, включенный в телефоне. Ей казалось, что вот уже час показатель будто замер на одном месте: впереди и позади полотно неровной серой дороги, по обеим сторонам — хмурый лес; никаких опознавательных знаков, человеческого жилья или чего-то, что бы намекало: она все же движется к цели. Однообразная дорога, однообразный пейзаж — все это создавало ощущение замершего пространства.

Рада протянула руку к мобильнику, закрыла навигатор и снова открыла. Картинка на нем не поменялась. «Завис», — сделала она вывод.

Она снова потянулась к телефону, отвлекаясь на мгновение от дороги, начала тыкать в экран, пытаясь оживить его. Вдруг за окном автомобиля мелькнула какая-то черная тень, которая словно накрыла и машину, и лес вокруг.

Испугавшись, Рада дернулась. Руль в ее руках вильнул, и она тут же резко выкрутила его в противоположную сторону. Машину повело по скользкой грязи, и Рада ударила по тормозам, пытаясь избежать столкновения с деревом.

Все обошлось, и капот застыл в десятке сантиметров от ствола осины.

Облегченно выдохнув, Рада взяла с подставки телефон, пытаясь оживить навигацию, и только теперь заметила, что сигнала не было.

— Ну отлично, — пробормотала она, посмотрела на скучный пейзаж вокруг и вдруг вскрикнула — на капот, громко каркнув, уселась огромная черная ворона. — Кыш! Кыш! — проговорила Рада, но это, конечно же, никак не подействовало на птицу.

Рада подумала было выйти и согнать ее, но тут к первой присоединилась еще одна. За ней прилетела третья. Рада почувствовала, как по коже пробежал озноб. На ум сразу же пришел старый фильм Хичкока. Она, испугавшись, отбросила телефон на соседнее кресло и завела двигатель, резко сорвав машину с места.

Слава богу, птицы, почувствовав движение, вспорхнули, но еще метров сто продолжали лететь вслед на набирающей скорость машиной, оглашая округу громким карканьем. Вскоре вороны отстали, и Рада почувствовала, как отступает сковавший ее ужас. Ее мама наверняка сказала бы, что черные птицы — это не к добру. Но Рада ни в какие предзнаменования не верила, как, впрочем, не верила ни во что сверхъестественное. У нее был слишком рациональный для этого ум, да и работа не предполагала суеверий. Рада по профессии была архитектором-реставратором. Она занималась восстановлением и сохранением памятников прошлого. В основном специализировалась на восстановлении старинных русских усадеб, коих по всей России было великое множество.

Вот и сюда, в это богом забытое место, она ехала с той же целью — поработать в поместье князя Хворостина. К своему стыду, когда ей позвонила ее будущая нанимательница Ирина Васильевна Темникова, которая теперь владела поместьем, Рада вообще ничего не знала об усадьбе Хворостиных, затерянной где-то в Смоленской области. Тем не менее эта оплошность была быстро исправлена, и ко встрече с Ириной Васильевной, состоявшейся тремя днями позже, Рада раздобыла всю имеющуюся в архивах и интернете информацию.

Теперь же перед ней стояла нелегкая задача. Раде нужно было лично осмотреть усадьбу, детально проанализировать степень повреждений, составить список всего, что сохранилось в усадьбе, а затем разработать проект по реставрации. Дел предстояло на несколько недель, а то и месяцев, ведь материалы об усадьбе были скудны, и Рада имела смутное представление, в каком состоянии находится здание. Судя по уклончивому ответу нанимательницы, работы там будет море, а потому Рада сразу решила, что поселится либо в самой усадьбе, если это будет возможно, либо в ближайшей деревне Чёрное.

— Только бы еще доехать до деревни, — проворчала Рада, вглядываясь в туман, опустившийся за окном. — Мистика, да и только, — усмехнулась она. — То тебе вороны, то тебе туман. Осталось увидеть призрака.

Призрака она, к счастью, не увидела, зато, проехав еще пару километров, наткнулась на велосипедистку. Несмотря на сгустившийся туман, Рада разглядела красный платок, повязанный на голове девушки. Он словно неоновый фонарь выбивался ярким пятном из унылости господствовавших вокруг серых красок.

Притормозив возле велосипедистки, Рада сказала:

— Здравствуйте. Вы, случайно, не знаете, где здесь деревня Чёрное? А то у меня пропала сотовая связь, и я никак не могу понять, туда ли я еду или уже заблудилась. — Рада растерянно улыбнулась.

Девушка с интересом взглянула на нее и слезла с велосипеда.

— Да тут немного осталось, километра три от силы, — ответила она.

— Ехать прямо и никуда не сворачивать? — уточнила Рада.

— Ага. Там дальше и некуда свернуть — одна дорога, — объяснила девушка и снова полезла на велосипед.

Рада из чувства благодарности, даже сама от себя не ожидая такого дружелюбия, вдруг предложила:

— Давайте я вас подвезу, а то вот-вот стемнеет.

Девушка задумалась на мгновение, а потом кивнула.

— Только с велосипедом как быть?

Рада отстегнула ремень безопасности и вышла из машины.

— У меня большой багажник, должен влезть.

— У вас и машина большая, — улыбнулась девушка.

Распахнув багажник, в котором был ее чемодан с вещами и две небольшие сумки с инструментом, Рада при помощи девушки сумела затолкать в него велосипед.

— Шикарная у вас машина, — восхитилась новая знакомая.