Зверь Виндззоров

Пещера 1. Кто я?

Лишь секунду помедлив перед входом в Академию Виндззоров, я переборола неуверенность и шагнула внутрь. И через уже закрывавшиеся ворота краем глаза заметила движение на горизонте. Королевские псы. Я успела! Опередила магических гончих на десяток песчинок времени...

Створки сомкнулись, скрывая меня от преследователей. Но я ещё не верила в своë чудесное спасение. Рьетте уверяла, что гончие не смогут приблизиться к Академии, что магический барьер надëжно скроет меня. Но... я боялась. Да и кто не страшился бы! Огромные магические твари преследовали и сжирали всех нарушителей закона. А я, пусть и не по своей вине, тоже должна была быть найдена и уничтожена. По ту сторону барьера раздался разочарованный и полный тоски вой.

Стражник, увидев меня, мгновенно узнал императорскую кровь, склонил голову, но не преминул задействовать артефакт проверки, то ли намеренно, то ли по незнанию нарушая протокол. Моë сердце казалось перестало биться. Сейчас он направит на меня артефакт и увидит, что я...

На что я рассчитывала, когда сквозь буран брела к стенам Академии? Что мудрено будет не узнать высшую касту и меня пропустят просто так? Как я могла настолько довериться Рьетте? Она уверяла, что императорские отпрыски, имеющие хотя бы толику крови Сынов Неба, были почти на голову выше самых мощных воинов низших каст. Что я такая. А значит меня без вопросов пропустят в стены святая святых Орниола.

Воин активировал артефакт и торжественным голосом провозгласил, хотя на проходной мы с ним стояли лишь вдвоем: "Маджента Виндззор, Старшая Дочь Южной Крепости, Дочь неба, Высший доступ, императорская кровь не правящей ветви, уровень боевой магии — алый, уровень военного мастерства - алый, каста воинов, неклассические тактики". Я не могла поверить тому, что услышала.

Не знаю, показалось мне или стражник после процедуры проверки реально сменил пренебрежение на сдержанное уважение, но его губы, на миг скривившиееся в отвращении при моëм появлении, сейчас вполне искренне изобразили улыбку гостеприимности:
— На территории Академии, к сожалению, нет воплощëнных зверей Виндззоров, поэтому Вам самой придëтся найти административный корпус, миледи.

Заученная фраза, однако, сменилась еле слышным шëпотом:
— Я тоже южанин, милайра, далеко же нас с вами занесло, но сыны и дочери Южного Оплота всегда поддерживают друг друга. Навечно мчащиеся.

И неожиданно для меня самой два слова "милайра" и "мчащиеся" пробудили внутри тела непонятные ощущения, точно родной южный ветер омыл сердце и лоб ласковым и одновременно свежим теплом.

Воин неведомым образом ощутил моë состояние и улыбнулся:
— Меня Тьерри зовут. Тьерри Гейс. Леди Маджента, Вы всегда сможете на меня положиться, клянусь Первым Зверем.

Мужчина быстрым жестом очертил перед собой прихотливую линию, напоминающую лисий оскал, и моя кровь вновь в ответ запела.

А воин продолжил:
— Как только сменюсь, сразу найду Вас и расскажу о расстановке сил. — Мужчина чуть нахмурился. — Пока избегайте Кайла Виндззора, младшего сына правящей ветви, — воин по-своему истолковал моë ошарашенное лицо, — да, знаю, что Ваш отец и Король в напряжëнных отношениях и присутствие Кайла Виндззора многое усложняет, но лорда Айна, простите, бывшего лорда Айна Виндззора, привëз именно он. И мы никто не знаем, какое поручение дал сыну Король. Но... Пока всё плохо, милайра. Я понимаю, что южане должны хранить нейтралитет. Но северяне, так же как мы, воины, а не придворные лжецы, и, как и мы, гибнут на границе, охраняя королевство, и такое отношение к Сыну Неба, к лорду Айну, это... Извините! Вы всё увидите сами. Не знаю, зачем Южный Оплот отправил Вас сюда. Ваш отец, лорд Оттав Виндззор всегда был мудрейшим из сюзеренов и... Простите, милайра, я много болтаю. Ваше сопровождение прибудет позже? Сам лорд не планировал посетить Академию?
Я гордо вскинула подбородок:
— Нет, я одна. Отец решил, что так будет лучше.

А что я ещё могла сказать? Внутри меня в этот момент царил хаос. Я не знала имëн, которыми сейчас сыпал Тьерри, не помнила никакого Южного Оплота и его мудрого правителя, которого мне приписывали в отцы. Я не знала ни правил, ни церемоний. Меня пугал алый уровень магии и такой же боевого мастерства. Всё, чем я обладала – это великолепное тело очень высокого роста с оттренированными реакциями безупречного воина и магией, бродящей в крови, магией, которой я не умела пользоваться и которая пугала меня саму.

Я очнулась неделю назад в ледяной пустыне. С перебитыми костями рук и ног. С жуткими обморожениями. Не помня, кто я и откуда. Очнулась от собственного стона, похожего на скулëж. От боли, которую, казалось, не вынести. Я не знаю, как Рьетте нашла меня. Девушка-ведьмачка уверяла, что я горела в снегах точно костëр, точно солнце. Что меня выплюнул недалеко от еë юрты телепорт, и она сразу отправилась ко мне, потому что я "горела" и "плакала". Девчонка вдвое хрупче и легче меня чудом дотащила бессознательное тело до юрты и начала меня выхаживать. Впрочем и дальше продолжилось нечто странное. Кости срослись за сутки. И всë было бы почти неплохо. Рьетте рассказывала мне об Орниоле. Впрочем, надо признаться, о мире, политике и экономике знала она немного. Чуть больше о простейшей стихийной магии. И великолепно разбиралась в охоте и знала десятки способов выживания в бескрайних снегах. И всём, что знала, охотно делилась. Пока...

Да, пока не раздался жуткий вой. Рьетте подхватила вещевой мешок, быстро покидала туда полоски вяленого мяса, спички, свитер, сунула мне в руки нехитрые припасы, на удивление прекрасно выкованный меч и, указав на восходящее солнце подтолкнула меня в спину:
— Ты явно совершила преступление. Иначе бы зачем тебя так искалечили и бросили в снегах... А на преступников охотятся. Невоплощëнные гончие Короля. И спрятаться от них могут лишь дети Сынов Неба в Академии Виндззоров, под предлогом учëбы, или в Срединной Крепости у короля, но кто же тебя туда пустит. А потому спеши в Академию. Беги. Всегда на Восток. Если будешь достаточно быстра, то выживешь. И пусть Псы Неба будут на твоей стороне и заметут твой истинный путь пушистыми хвостами. Беги! И береги Ассана, он больше, чем меч, узнаешь позже, если он тебя признает.