Зверский рай

Зверский рай

Капитан корабля «Звездный след» читал сообщенье с Земли, и лицо, округлое, мягкое под коротким седеющим ежиком постепенно приобретало выражение изумления.

– Дорогая, – он повернулся к вошедшей в рубку жене, – на планете Пуанто-Приз срочно требуется зоолог. Лучшей кандидатуры, чем моя ненаглядная женушка, в этом секторе Головастика начальство не наблюдает. Придется нам отклониться.

– На Пуанту? – теперь и супруга удивленно вскинула брови. – Согласно последней сводке, на четвертой планете от Перри нет ни птиц, ни рыб, ни зверей. Зачем им зоолог?

– Для срочной внеплановой консультации. Похоже, Груцкевич не хочет разглашать на весь сектор Y-BRI подробности и обстоятельства. Сама знаешь, Союз Миров контролирует наши базы на всех бесхозных планетах. А уж если где Жизнь бьет фонтаном, придирок не оберешься.

– Ну, ясно, – Елена вздохнула, – из таинственной глубины первозданного чернозема вылез слепенький червячок. Его следует зарегистрировать и показывать ревизорам, как живое свидетельство бережного и разумного поведения человека на чистой планете...

– …открытой и изучаемой неправильными землянами..

– …но которая в свете тьмы инструкций и пояснений землянам вряд ли достанется.

– Что ж поделать, – нажав пару кнопок, Виктор кинул в Центр сообщение: «Приняли – выполняем». – Если мы поставили целью играть в едином оркестре с великими цивилизациями…

– Значит, будем плясать под их дудку, – недовольно фыркнула Лена.

– В надежде, что наши дети будут играть мелодии из основной партитуры.

Зря Виктор сказал про детей, Лена сразу же погрустнела. Она села в креслице рядом и вывела на экран фотографию беленькой девочки со светящимися майской зеленью распахнутыми глазами. Привычная боль сжала сердце, но профессор Елена Арсеньева работой боролась с болью. Снимок дочери – в уголок. Компьютер выдал скупые первоначальные сведенья о планете Пуанто-Приз.

– Идеальное сочетание температуры и влажности, там будут свои животные. И конечно, есть вероятность, там будет свое родимое разумное существо. – Елена тряхнула светлыми струящимися волосами и повернулась к Виктору: – Не надо бы человеку залезать в чужие миры. Чужие миры, понимаешь? Великий Вселенский Разум распределяет планеты между своими созиданьями. Не человек. И даже не Союз Свободных Миров. Какое мы право имеем убивать грядущую Жизнь своим нахальным вторжением?

– А вот это спорный вопрос.

Разговор о правах и целях космолетчика-первопроходца затевался уже не однажды, и Виктор как командир был вынужден повторять параграфы из инструкций, разбавляя их контраргументами на все новую «блажь» супруги. В качестве космобиолога Елена великолепна. Не случайно Аморес ЛЯ Сютли из Комитета охраны колониальных земель самолично выбрал ее в группу из десяти человек (десяток! Со всей земли!) для ознакомительных экскурсов по космическим заповедникам. Биологам предлагалось изучить живые миры в галактике Головастик, открытые гуманоидами тысячелетья назад. Тысячелетья! История девяноста цивилизаций, скрепивших Союз Миров, грандиозна и космополитна, если так позволительно выразиться. Мышленье землян, едва ступивших за Млечный путь, в сравнении с «братьями старшими», мизерно и узколобо.

Безусловно, Елена нервничала. Малюсенькой кучке людей предстоит провести целый год среди цветных гуманоидов и даже не гуманоидов. Предварительные материалы, сброшенные на почту тактичными организаторами, позволяли запомнить расы разумных Великой Вселенной, лица и имена предстоящего «карнавала». Довольно подробно описывались со стереоиллюстрациями биосферы десятка планет, которые предстоит потоптать своими ногами и потрогать своими руками. Жаль, что поздно. За десять дней до общего сбора в Фрюндокли, и профессор едва успевала осмысливать, воспринимать иные форматы Жизни. Она сознавала: без дружбы с придирчивым «старшим братом» не видать бы ей этих миров. Никогда!

Эта мысль, что отныне все ее достижения сведутся к «тупым» постижениям когда-то кем-то открытого, нервировала, подбивала к иррациональному бунту. Внутреннему. Котел, где кипели и пересматривались первоначальные цели биолога в космоскафандре, наполнялся новыми целями.

Великий Прорыв! Вот что главное! Человечество удостоилось. Оно получит возможности, подкрепленные точными знаниями и всесторонней поддержкой. Оно избежит неминуемых ошибок, порою граничащих с намеренным преступлением, и сохранит жизни тысяч отважных переселенцев, мечтавших на свой страх и риск… Одним прыжком – сквозь эпохи. Если не облажаемся. Если. Тогда и расширим по космосу свой ареал, и здорово сэкономим.

Елена все понимала, ресурсы Земли на исходе. Но, как ни парадоксально, человечество достигает ста миллиардной численности, прекратило позорные войны и дружно решает проблемы по мере их поступления. Все равно упрямо капризничала, по привычке надеясь на крепкую рассудительность благоверного. И Виктор опять не подвел:

– Знаешь, Леночка, – теплая «лапа» легла на ладошку жены, – я тоже совсем не хочу стать убийцей цивилизации. Я решил, что Космический Разум предусмотрел варианты расселенья своих детей, если первый дом стал им тесен. Если дети прошли через многие дурости и опасности и не истребили себя, они, безусловно, достойны новой ступени развития. Почему б не на новой планете? Вот ты думаешь, на Пуанте будут свои обитатели. Но кто тебе это сказал?

– Я чувствую, – Лена упрямо поджала тонкие губы, но взгляд стал мягче, податливей. – Мне как будто… Бог говорит.