Звёздная Кровь: Странница Теней

Пролог: Свет и Тени Единства

Вдали от звёзд и привычных законов Вселенной существует мир, имя которому — Единство. Когда-то это была величайшая цитадель разумных, созданная древним Народом Кел. Они заключили звезду в искусственный кокон, превратив её свет в жизнь. Но звезда угасла, поглощённая тьмой, а её место заняли светоносные Игг-Древа — гигантские золотые колонны света, каждое из которых питает жизнью свой Круг Единства.

Круги — это обитаемые миры, где сосуществуют многочисленные Народы. Но за пределами света Древ простираются Земли Теней — безжизненные пустоши, где царят холод, мрак и страх. Эти места населены порождениями Червей — жутких существ, оставшихся от войны, что чуть не уничтожила всё. Даже Игг-Древа не вечны. Их свет слабеет, а корни разъедаются мраком.

На вершине этого мира стоят Восходящие — те, кто получил силу Звёздной Крови, скрытой в телах и артефактах древности. Восходящие живут дольше, сильнее, могут использовать магические Руны, творя невероятные чудеса. Но их путь нелёгок: он требует жертв, силы и желания покорить свои страхи. На этом пути слабые исчезают, а сильные обретают свою цель — место в вечности или гибель ради других.

Ещё выше стоят Вечные — те, кто прошёл весь путь Восхождения и стал бессмертным. Они не живут в Единстве, а царствуют из мира под названием Вечность, поддерживая свой порядок в Кругах с помощью небесных эмиссаров и золотых армий. Но их законы безжалостны, а стремление к сохранению власти разрушает любые попытки перемен.

***

Легенда о Круге Крови

"Когда звезда угасла, Народ Кел потерял свет. В отчаянии они взращивали первые Игг-Древа, чтобы вернуть жизнь в Единство. Свет Древ разгонял тьму, и в их корнях вновь текла сила — та, что мы называем Звёздной Кровью. Но с первым ростком пришёл и первый мрак."

Так начиналась одна из древнейших легенд Единства, передаваемая от Круга к Кругу, от Восходящих к тем, кто шёл их путём. Легенда, как шёпот из глубины веков, с каждым повторением становилась всё более мрачной.

Говорят, что Звёздная Кровь была даром, но стала проклятием. Кел заключили её в корнях Древ, чтобы дать жизнь миру, но часть её потемнела и начала жить своей жизнью. Тогда появилась первая Тень, которая поселилась в самом сердце Единства. Это было начало эпохи Червей.

Великие Черви, по словам старых сказаний, были не просто существами, но воплощением самой испорченной Звёздной Крови. Они грызли корни Древ, обращали свет в Тьму и могли овладевать телами разумных, превращая их в орудия разрушения. Народ Кел, создатели Единства, боролся с этой угрозой тысячелетиями, пока не принёс величайшую жертву.

Обряд Круга Крови.
Когда Тьма почти поглотила свет, Кел нашли решение, которое спасло Единство, но разделило их народ. Они изъяли часть Звёздной Крови из корней Древ и вложили её в тела избранных. Эти избранные стали первыми Восходящими. Они обрели силу, чтобы защищать Круги, но за эту силу заплатили своей свободой. Их души связались с Древами, а кровь — с Восхождением.

Проклятие избранных.
Легенда гласит: "Каждый, кто пьёт из Круга Крови, навсегда привязан к свету и тьме. Их тела крепче камня, их разум ясен, как утренний луч, но Тьма всегда шепчет их имена. Она ждёт, пока свет ослабеет, чтобы взять их души."

С тех пор путь Восхождения стал не просто дорогой силы, но вечным испытанием. Каждый шаг вверх мог привести к падению в Тьму. И чем сильнее Восходящий, тем яростнее Тьма зовёт его.

Истина или миф?
Никто точно не знает, правдива ли эта легенда. Некоторые утверждают, что Круг Крови — всего лишь вымысел, попытка объяснить источник силы Восходящих. Другие уверены, что его руины до сих пор хранятся в одном из забытых Кругов. Но одно известно наверняка: Восхождение — это не только путь силы, но и путь жертвы. И каждый, кто ступает на него, несёт в себе каплю света… и каплю тьмы.

***

На этом фоне начинаются события истории. В мире, где надежда становится роскошью, а каждая капля Звёздной Крови — ключ к выживанию, Айлета Странница Теней начинает свой путь. Её сила — древний дар и проклятие, а её выбор может навсегда изменить свет и тьму Единства.