Звёздный Экспресс

Глава 28

– Да, и меня зовут Маргарет, – улыбаясь, ответила девушка. – Мистер Уиттон говорил вам обо мне?

– Так это вы! – Каролина не помнила себя от радости. – Конечно, говорил! И вы живете здесь? Давно?

– Не очень, – Маргарет, казалось, едва сдерживает слезы, хотя лицо ее улыбалось. – Я так рада видеть кого-то с Земли!..

– Послушайте, девушки, – вмешался Энтони. – Хватит болтать. Каролина, я не собираюсь целый день стоять тут и держать твой чемодан.

– Я скоро сменюсь и приду к тебе, – быстро сказала Маргарет.

– Да! – с жаром ответила Каролина, и они с Энтони направились в сторону гостиницы, куда их вызвался проводил невозмутимый Вирс.

Станция, как начала понимать Каролина, представляла собой что-то вроде искусственного спутника Нептуна и была похожа на небольшую планету с почти таким же синим небом, как и на Земле. Она вращалась отдельно от полосы астероидов, так что в большие и длинные окна станции был отлично виден фантастический небесный шлейф, пересекающий все небо. Однако центральный офис, куда они вышли прямо их корабля, был закрыт куполом и походил на огромный дом, в котором, по видимому, им предстояло жить.

«Наверное, Энтони ожидал другого, – невольно думала Каролина, пока они шли. – Ведь сидеть на станции весь отпуск – это глупо и очень скучно. Неужели нас никуда не выпустят отсюда?»

Но Вирс развеял ее опасения, хотя в чем-то и огорчил. Во-первых, он сказал, что на поверхность Нептуна спуститься нельзя даже в скафандрах, потому что он не каменный, а газовый, и по нему нельзя ходить, как по Земле или другим планетам. Зато он сказал, что на станции есть несколько космических самолетов, которые подлетают близко к поверхности планеты, и что они смогут побывать на них и увидеть Нептун вблизи. Кроме того, он сказал, что через два дня их перевезут на Тритон, или на Тиа, как говорят нептунцы, где расположен лучший курорт во всей Солнечной системе. К тому же, они совершат поездку на второй спутник, Нереиду (или Неру), самый живописный, почти райский уголок мира, где они смогут искупаться в золотом Озере Жизни и полюбоваться удивительными розово-зелеными горами Алуин.

У Энтони сразу заметно улучшилось настроение, когда Каролина все это ему перевела. Он повеселел и приказал принести обед к нему в номер. Каролина проследила, как он заселяется, и когда он разрешил ей идти к себе в комнату, она сразу же ушла. Ее номер оказался совсем рядом, через коридор напротив, к тому же Каролина увидела в номере большое устройство с экраном, через которое можно было всего одним нажатием кнопки вызывать обслугу, а также связываться с Вирсом и даже с Энтони, что она сразу же и сделала.

Энтони переодевался и не упустил случая мимоходом похвастаться своим красивым спортивным торсом, на котором почти не было волос. Во всяком случае, Каролина так это поняла, потому что он держал в руке футболку, но не надевал ее, а только закинул на одно плечо, как полотенце.

– Будешь обедать со мной? – спросил он, но спросил это так, что Каролина сразу ответила:

– Нет-нет, спасибо, сэр! Отдыхайте, и если я буду нужна, то я буду тут.

– Хорошо, только не уходи никуда, – капризно ответил Энтони. – А то я без тебя даже с Вирсом не смогу поговорить, если мне что-то будет нужно.

Он отключился первым. Каролина тоже заказала себе обед в номер. Его принесли почти сразу, а когда услужливая официантка ушла, тут же за ней в открытую дверь вошла Маргарет.

– Ой, я не вовремя, – сказала она и попятилась. – Я лучше зайду позже.

– Нет, стой! – воскликнула Каролина, подскочила к ней и почти насильно усадила за стол рядом с собой. – Расскажи мне все, пожалуйста!

– Все с самого начала? – улыбнулась Маргарет.

– Если можно, – попросила она. – Мне просто не верится, что я встретила тут именно тебя!

– А мне не верится, что Линде нашли замену, – ответила Маргарет.

– Не совсем замену, – поправила ее Каролина. – Я не переводчица, я секретарь мистера Уиттона.

– Как и я когда-то! – радостно воскликнула Маргарет. – А как там сейчас, на Земле? Я никогда не жалела, что уехала, но иногда все же скучаю...

– Ты долго работала у Уиттона?

– Долго, больше двух лет. А ты?

– Э-э-э... почти месяц, – призналась она.

Маргарет вытаращила на нее глаза.

– Ну ничего себе, – проговорила она. – И ты нептунский так быстро выучила?

– Ну... в общем, да, – Каролина смутилась. – А что, я разве хорошо говорю на нем?

– Я бы подумала, что ты год на нем разговариваешь!

– Ты мне льстишь!

– Нисколько! Ни одна из девушек нашего отдела его за все годы работы выучить не смогла.

Теперь удивилась Каролина.

– Я и не знала, что они пытались, – произнесла она. – Уиттон поругался с Линдой, а затем дал мне учебник, чтобы я...

– Линда что, уже не с вами? – перебила ее Маргарет.

– Скорее всего, нет.

– Скорее всего?

– Я точно не знаю, но последний раз, когда я ее видела, они даже подрались... Линда чуть не убила Уиттона, хотя после и извинялась. А почему ты спрашиваешь?

– Еще бы мне не спрашивать, – усмехнулась Маргарет. Однако в ее глазах теперь была настороженность. – Уиттон говорил тебе, что она – чрезвычайный посол Марса? Она второе лицо после Федеральной Главы Джосэни на Марсе, то есть, она официальный представитель Марса на Земле.

– Ого, – удивилась Каролина.

– А ты разве этого не знала? Вы же вместе работали.