Звёздный Экспресс

Глава 29

– Нет, Линда, в общем-то, неплохая, – заступилась за нее Маргарет. – Если бы ты знала ее лучше, ты бы тоже так думала. Она просто сильно изменилась за этот год. До меня как-то доходили слухи, что она тайно поддерживает лентористов...

– Кого-кого? – не поняла Каролина. Маргарет изумленно уставилась на нее.

– Ты что, совсем с марсианской политикой не знакома? – спросила она.

– Как я могу что-то знать о марсианской политике? – даже немного возмутилась Каролина. – Мне никто ничего об этом не рассказывал. А в газетах Спрингфилда почему-то об этом не пишут.

Маргарет покачала головой.

– Это долго рассказывать... В общем, лентористы – это сторонники небольшой оппозиционной партии, которую возглавляет марсианин по имени Лентор. Им не нравится Джосэни, и они хотят его свергнуть.

– Понятно, – медленно проговорила Каролина.

– Джосэни всегда поддерживал идею сотрудничества с Нептуном, – продолжала Маргарет. – Он вообще хороший политик и много сделал для Марса. Но недовольные есть всегда, и ему все время мешали. Но наконец-то его мечта сбылась. Договор о сотрудничестве четырех планет был подписан. Уиттон наверняка рассказывал тебе об этом, но то, что Линда, как ты сказала, подралась с ним... Ничего хорошего в этом, естественно, нет. У кого-то будут неприятности...

Каролину немного напугали эти слова.

– А что может быть? – спросила она. – Турагентство «Эльдорадо» закроют?

– Вряд ли, очень многие получают с этого приличные барыши, – Маргарет вдруг улыбнулась. – А кто это с тобой? Твой парень?

– Вот еще, – обиделась Каролина. – Какой-то избалованный богач, который думает, что покорил мир, прилетев сюда. Я бы ни за что не поехала, если бы Уиттон меня не попросил.

– Значит, на Земле все так, как и было раньше, – со смехом ответила Маргарет. – Хотя бы это радует... Ладно, мне пора идти. Я зайду к тебе как-нибудь еще, если ты не против. – Она поднялась с дивана.

– Подожди, – остановила ее Каролина. – Ты ничего не рассказала о себе! Уиттон говорил, что ты вышла замуж! Это так?

– Да, – Маргарет улыбалась. – Я приехала на Нептун отдыхать и влюбилась в одного из местных жителей. Да, правду говорят, что все нептунцы очень красивые, но мой Аэль прекрасен не только внешне. Он самый лучший и отлично меня понимает. Тогда он только еще начинал свою карьеру, но два месяца назад его назначили официальным представителем Нептуна. Воз-можно, ты даже видела его на фотографиях Уиттона...

– Да, видела, – ответила пораженная Каролина. – Это невероятно!.. Но если твой муж имеет такую высокую должность, почему же тогда ты работаешь здесь?

– Я занимаюсь тем, что мне нравится, – пожала плечами Маргарет. – Почему он должен быть против? Я же говорила, что он отлично меня понимает... Может быть, и ты познакомишься здесь с кем-нибудь.

– Я на работе, – сдержанно ответила Каролина.

Маргарет снова рассмеялась.

– А потом вернешься домой и уже не сможешь смотреть на земных парней, – сказала она. – Не думай, мы все прошли через это. Спроси у тех, кто работает рядом с тобой в офисе. Сколько себя помню, они рвались только на Нептун, но всегда возвращались обратно. Знаешь, почему?

Она сделала паузу. Каролина внимательно смотрела на нее.

– Встреча с Нептуном меняет всех, – продолжала Маргарет, не дождавшись ее ответа. – Это как удар молнии, который озаряет всю твою жизнь, которая до этого была, и ты понимаешь, какой серой и невзрачной она до этого тянулась. Поездка на Нептун – это настоящее прикосновение к чуду. Но ты не сможешь здесь остаться, если здесь не захочет остаться твое сердце. Красота, пусть даже нереальная, рано или поздно надоедает. Любовь – никогда. Если ты искренне полюбишь, как я, сама сможешь решить, какой планете должно принадлежать твое сердце.

Маргарет ушла, а Каролина еще долго сидела за столом, обдумывая ее слова, вспоминала ее немного натянутый смех и не могла отделаться от мысли, что Маргарет не сказала ей всего, что знает, и что она не случайно сменила тему разговора...

Однако уже на следующий день Каролина забыла о своих тревожных мыслях и поняла, что отпуск им достался действительно первоклассный. Вирс проводил их на маленький космолет, который сам вел, и они подлетели на нем близко к поверхности Нептуна. Изящный космолет медленно летал вокруг Нептуна, то приближаясь, то отдаляясь, а Вирс время от времени рассказывал им о планете и ее особенностях. Каролина с трудом заставляла себя внимательно слушать и переводить все Энтони, да он, похоже, и сам почти не слушал ее – тем же завороженным взглядом он жадно впивался в дымящуюся поверхность планеты, где извергались потрясающие газовые фонтаны и растекались сверкающие метановые озера. Каролина уже почти не жалела, что у нее не было возможности делать фотографии – она знала, что эта картинка и так никогда не сотрется из ее памяти. Весь день они летали вокруг Нептуна и наслаждались его удивительной красотой, и только под вечер космолет унес их обратно в отель, усталых и опьяненных новыми впечатлениями. Энтони сразу ушел к себе в номер, а Каролина остановилась в широком фойе гостиницы и еще долго смотрела в окно на близкий и такой невероятно красивый Нептун, уже завидуя местным жителям, каждый день видящим его.

В гостинице, кроме них, были еще и другие туристы, но все они так сильно походили на жителей Земли, что Каролина не могла отличить, кто с какой планеты, к тому не различая языков, на которых они между собой общались. Она понимала их только тогда, когда к ней обращались на нептунском. Однако это происходило крайне редко – нептунцев здесь было много, но все они вели себя очень деликатно и не приставали к ней с расспросами, хотя и вежливо улыбались, если она встречалась с кем-нибудь из них взглядом. Да, Маргарет не солгала: все, и мужчины, и женщины с Нептуна, были очень красивы, словно сошли с обложек глянцевых журналов. Даже трудно было поверить, что красота лиц, фигур и волос может сочетаться в таком огромном количестве вариантов. Каролина даже удивилась, как Маргарет смогла среди такого количества выбрать одного, кто был лучше других – ей казалось, что все молодые люди одинаково хороши.