Звёздный Экспресс

Глава 37

Каролина откинулась на спинку кресла в полном недоумении.

– Я вам не верю, – сказала она после паузы. – Это вы нарочно придумали, чтобы я вернулась на Землю.

– Какого черта я должен тебя обманывать?

– Вам не нравится Ноэль, и вы не хотите, чтобы мы с ним были вместе!

– Ты наивная дурочка, если так считаешь, – чуть высокомерно ответил Энтони. – И не воображай, пожалуйста, что я ревную тебя к нему. Между прочим, я женат, и у меня как раз должен был начаться медовый месяц, если бы не это задание. Но руководство выбрало меня, – он слегка запнулся, – как одного из лучших агентов.

Каролина молчала, переваривая услышанное. Наконец, она встала и прошлась по комнате. Энтони не мешал ей, а только пристально смотрел на нее.

– Я все равно не понимаю, – проговорила Каролина. – Если все это так, зачем тебе нужно было притворяться миллионером?

– А скажи честно, было похоже? – вдруг улыбнулся Энтони.

– Еще бы! Я и мыслей не допускала, что может быть иначе!

Энтони самодовольно рассмеялся.

– Ты хороший актер, значит, – с ноткой недовольства продолжала говорить она. – Тебе удалось многих одурачить. Тогда, в кафе за столиком, ты говорил так искренне, будто сам верил в то, что говоришь!

– Ну, тогда я, кажется, немного переиграл, – небрежно бросил Энтони.

– Переиграл? – возмущенно воскликнула Каролина. – Ты наглый и самодовольный интриган! Как тебе удалось купить этот тур?

– За наличные, четыре миллиона долларов, – Энтони слегка поморщился. – ФБР выложило эти деньги, потому что это был единственный способ проникнуть в вашу тайну. Ваш Уиттон действительно умеет охранять свои секреты! – Он усмехнулся. – Но мы оказались хитрее. Кстати, это была моя идея – полететь под видом туриста. Мне не первый раз приходилось работать под прикрытием. Правда, на этот раз нашим людям пришлось разрабатывать мое прикрытие почти полтора года, чтобы все выглядело достоверно и никто не мог подкопаться... Но того, что со мной полетит переводчица, я не мог избежать, потому что если бы я отказался, это выглядело бы подозрительно. Мне не хотелось подвергать опасности тебя, ведь меня в любой момент могли раскусить и ликвидировать, а заодно и тебя как свидетельницу... Пришлось рискнуть.

– И ты рискнул мной, – возмущенно ответила Каролина.

– Извини, но у меня не было выбора, – Энтони безразлично пожал плечами. – А так, ты скрасила мое одиночество и иногда переводила с нептунского, который я не имел возможности выучить сам.

Каролина подумала, что она сейчас лопнет от возмущения.

– Если бы я знала! – произнесла она, задыхаясь. – Если бы я только знала!.. Я терпела все твои выходки, потому что думала, что ты нормальный турист, а ты...

– Я и был турист. Просто у меня было задание, – перебил ее Энтони. – И оно еще не закончилось. А твое возмущение мне непонятно. Я бы по мере сил защищал тебя. Со мной ты была в безопасности, даже когда мы оказались среди нептунцев. Пока ты сама вдруг не решила погибнуть, заявив, что остаешься тут. Ты не думала, что это опасно?

– Нептунцы не угрожали нам!

– Конечно, явно они не угрожали, – согласился Энтони. – Но вспомни сама, что ты видела тут? Парочку космических станций, городок с аттракционами, гостиницу? А знаешь ли ты, что таких станций тут пятнадцать? Видела ли ты, что находится за пределами этого туристического города на Тритоне? Там другой, военный город, и таких городов на планете несколько!

Каролина с ужасом смотрела на него.

– Вряд ли ты знаешь, что все нептунцы без исключения военнообязанные, – продолжал Энтони, словно не замечая ее смятения. – В том числе и твой новый приятель, Ноэль... Я допускаю мысль, что ты ему понравилась, но как ты думаешь, почему он так поспешно предложил тебе остаться на Нептуне?

Каролина, замерев, слушала его.

– Потому что он знает, что нападение на Землю произойдет очень скоро, и хочет, чтобы ты была в безопасности, вдали от войны, – закончил Энтони.

– Какая... извращенная трактовка любви, – произнесла она. – Нет, Энтони, все совсем не так! Ноэль любит меня, и я...

– Может быть, и любит, – перебил Энтони. – Но он наш враг. Враг всех землян. Он рассказывал тебе о своей профессии? Я интересовался подробнее, кто он такой. Инопланетные социологи изучают жизнь жителей других планет, чтобы знать, как эффективнее их уничтожать.

– Что?!? – поразилась Каролина.

– Ты бы нашла эту информацию сама в любом местном справочнике, если бы захотела, – бесстрастно произнес Энтони. – Такие социологи обычно работают консультантами или военными инструкторами. Пусть сами они не убивают, но они подсказывают другим, как правильно это делать.

– Но может быть, ты ошибаешься? – с горечью воскликнула она. – Ведь все здесь выглядит таким... мирным! – Она запнулась, потому что Энтони фыркнул. – Зачем нептунцам воевать с Землей?

Энтони ответил не сразу.

– Я еще не до конца разобрался в причине, – тихо сказал он. – Слишком мало было времени... Но я выяснил главное, что нептунцы готовятся к нападению. Я ведь не случайно не поехал на Нереиду. На Тритоне я познакомился с одним человеком с Земли, он работает среди служащих в гостинице, где мы жили. Он состоит в тайной группировке, которая пробралась на одну военную базу и получила важные сведения о нептунской армии и их оружии. Они сейчас придумывали, как передать эту информацию на Землю, и им повезло встретить тут меня. Теперь все эти сведения у меня, и я должен вернуться на Землю.