Звёздный Экспресс

Глава 38

– Я не шучу, – сказал Энтони. – Я разговаривал сегодня утром с Маргарет, думал, что она свой человек, но она разговаривала со мной немного странно. Мне пришлось уйти, но я заметил, что за мной следят. Она послала за мной двух своих приятелей нептунцев. Я думаю, они пока не трогают меня исключительно из-за тебя – ведь если я сейчас пропаду, ты начнешь волноваться, искать меня, а это может сорвать планы Ноэля удержать тебя здесь с ним. Но едва вы улетите, меня легко будет ликвидировать, пусть даже вместе со «Звездным экспрессом». На Земле никто не сможет выяснить, что именно тут произошло.

– Но ведь Маргарет – с Земли!

– Которая давно замужем за нептунцем, – добавил Энтони. – Она полностью на его стороне.

– Я не верю в это, – заявила Каролина. – Ты все это придумал.

– Как хочешь, можешь не верить, – ответил Энтони. – Я бы мог тебе позволить улететь с Ноэлем, но, к сожалению, не могу. Ты сейчас – гарантия моей жизни. Я должен добраться до Земли любой ценой, поэтому ты обязана меня сопровождать. Или ты готова улететь с Ноэлем, зная, что подвергаешь опасности меня, а вместе со мной – всех жителей Земли, которые останутся беспомощными перед лицом захватчиков?

Каролина сжала пальцы с такой силой, что они хрустнули. Казалось, она сейчас разрыдается.

– Но ведь Ноэль... – жалобно проговорила она. – Я обещала ему... Как я теперь объясню ему причину своего отлета?

– А никак, – ответил Энтони. – Ты его больше не увидишь.

Каролина всхлипнула.

– Поверь, так будет лучше, – заверил ее Энтони. – Он может убедить тебя остаться, а ты должна лететь на Землю. У тебя есть обязанности перед твоими соотечественниками, землянами. И потом, ты сможешь вернуться на Нептун позже, если захочешь, но уже одна.

Каролина закрыла лицо ладонями.

– Все равно я не верю, – простонала она. – Ноэль не мог не сказать мне... Ведь он любит меня, я чувствую это! – Она резко подняла голову. – Нет, я не верю тебе. Ты что-то напутал, или сознательно обманываешь меня...

– Ты хочешь доказательств, – медленно проговорил Энтони.

– Да! Иначе я никуда не полечу.

– Ты их получишь, – резко ответил Энтони. – Но обещай, если я докажу тебе, ты полетишь со мной на Землю.

– Полечу!

Энтони подошел к ней совсем близко и заговорил почти шепотом:

– Как ты думаешь, нужно ли нептунцам следить за нами, если мы всего лишь мирные туристы?

– Следить за нами? Какие глупости!

– Но они следили, – он подошел к столу, на котором сейчас стоял чемодан Каролины. – Иди сюда!

Каролина подошла.

– Смотри, – он перевернул ее чемодан дном вверх, и она увидела припечатанную круглую эмблему, похожую на маленькую черную монету.

– Что это? – в недоумении спросила она.

– Датчик слежения, – ответил Энтони. – И такой же точно ты найдешь на некоторых других своих вещах. Они появились перед тем, как вы полетели на Нереиду.

Каролина растерянно коснулась рукой эмблемы – она была холодной, как лед.

– Ты думаешь, это мог сделать Ноэль? – спросила она.

– Возможно, – ответил Энтони. – Только он имел возможность это сделать, ведь вы все время были только вдвоем. На моих вещах это появилось только вчера. Но я сразу заметил и отъединил один из датчиков от моей запасной рубашки, хотя это было сделать и нелегко, пришлось сделать дыру. Буквально через минуту ко мне в номер постучались, а когда я не ответил, они вошли, открыв своим ключом. Я притворился, что сплю. Три симпатичные нептунки сделали вид, что пришли делать уборку, но после их визита сам датчик и та рубашка бесследно пропали.

Он открыл чемодан Каролины и бесцеремонно высыпал все прямо на стол. Но Каролина была слишком шокирована услышанным, чтобы смущаться при виде своих ночных рубашек или белья, в котором сейчас так нагло рылся Энтони.

– Классные трусики, но их испортили, – сказал он, поднимая черные кружевные трусы Каролины. Она выхватила их и увидела на ярлычке маленькую эмблему, настолько крошечную, что ее практически невозможно было заметить или почувствовать... Каролина безвольно уронила трусики на кучу остальной своей одежды.

– Все эти вещи тебе придется оставить здесь, – сказал Энтони. – В том числе и чемодан. Я взял некоторые твои вещи, на которых не было меток, и положил в свою новую сумку. Теперь нас никто не выследит.

Потрясенная Каролина не шевелилась и смотрела сквозь все остекленевшими глазами. Энтони слегка встряхнул ее за плечо.

– Идем, у нас мало времени, – сказал он. Он взял ее бесчувственную руку и властно повел за собой. Она шла машинально, ничего не видя и не соображая. Энтони вывел ее в коридор и несколько раз оглянулся, пока они шли, но их, похоже, не преследовали. Капитан космолета только коротко взглянул на них, Каролина машинально перевела то, о чем ее попросил Энтони, и капитан ничего не стал спрашивать, пропустив их на космолет. Очевидно, у него был приказ делать все по первой просьбе туристов. Они взлетели, и Тритон остался далеко позади.

Каролина стояла у окна космолета, ощущая только тупую боль в груди и странную пустоту во всем теле. Она почти не понимала, что происходит, и ни о чем не думала. Только когда они приземлились на станции и подошли к «Звездному экспрессу», она вдруг почувствовала, как сердце обожгло нестерпимым жаром, и оно заболело так сильно, что Каролина остановилась, со стоном прижав руки к груди.

– Что с тобой? – испугался Энтони.

– Я не могу, – прошептала она, и крупные слезы покатились по ее щекам. – Не могу!..