Звёздный Экспресс

Глава 44

– У тебя осталось что-то ценное дома? – спросил Уиттон, не отвечая на ее вопрос.

– Ценное? – она подумала. – Ничего особенного, а что?

– Отлично, – Уиттон спрятал сувенир со шкафа в карман и снова оглядел свой разоренный до неузнаваемости офис. – Тогда сразу иди и садись в машину, если она уже подъехала, и жди нас. Мы сейчас будем.

– Да что случилось? – потеряла терпение Каролина. – Мы куда-то едем?

– Да, вылетаем сегодня, и как можно скорее, – ответила Агата, лихорадочно оглядываясь. – «Звездный экспресс» уже ждет нас. Мы летим на Венеру.

– На Венеру? – поразилась Каролина. – Почему на Венеру? И надолго?

– Возможно, что и навсегда, – ответил Уиттон.

– Что?!? – Каролина схватила его за край пиджака и заставила остановиться в дверях. На нее взглянули его перепуганные глаза, и она отшатнулась.

– Твой агент был прав, – глухо произнес он. – На Землю напали... Скоро здесь будет твориться черт знает что! Наша единственная возможность спастись – улететь на Венеру и переждать там, пока не закончится война.

Каролина не почувствовала, как села на стул.

– Война, – повторила она. – Значит, это правда... Нептунцы хотят убить нас...

– Да бог с тобой, – Уиттон поднял ее на ноги. – Кто тебе сказал, что это нептунцы?

Каролина уставилась на него.

– Ты видела падающие звезды? – спросила ее Агата. – Это был отвлекающий маневр. Под этими метеорами никто не заметил несколько космических кораблей, прибывших на Землю.

– Марсианских кораблей, – добавил Уиттон.

– Марсиане напали на нас? – спросила Каролина, не веря своим ушам.

– Да, – уверенно ответил Уиттон. – На Землю прибыли их военные силы, а это – начало войны. Не исключено, что на Земле еще месяц никто ничего не будет знать о них, но война уже будет идти. А затем уже будет поздно.

– Ничего не понимаю, – рассердилась Каролина. – Зачем им это нужно? Объясните мне!

– У меня сейчас нет времени отвечать на твои вопросы, – раздраженно ответил Уиттон. Он отстранил ее, и вместе с Агатой они вышли в коридор, оставив двери офиса открытыми. Каролина непроизвольно шла за ними и догнала их возле лифта.

– Сэр, объясните мне, почему это произошло! – потребовала она.

– Очевидно, они решили нарушить договор о сотрудничестве и колонизировать нас, так же как и Юпитер, – сердито ответил ей Уиттон, заходя в лифт. – Ведь это марсиане стали причиной того, что туры на Юпитер и Сатурн закрылись, и мы потеряли прибыль...

– Как вы можете в такой момент думать о прибыли? – воскликнула Каролина. – И вы хотите просто так улететь, даже никого не предупредив? Люди будут погибать, а мы просто сбежим? Разве это справедливо?

– А ты хочешь остаться и погибнуть? – спросил Уиттон. – Не дури! У нас есть корабль, и мы можем на нем спастись. Марсиане физически намного сильнее землян, они выносливее и их армия очень хорошо вооружена. Тут и думать нечего – бежим, пока есть возможность! Остальные пусть сами о себе позаботятся, как смогут.

Они приехали на первый этаж и вышли на улицу. У входа стоял большой черный «форд».

– Давайте быстрее! – Рита бросилась к ним и помогла затолкнуть чемодан в багажник, затем села в машину.

– Садись назад, – приказал Уиттон, садясь рядом с водителем. – Тесновато, но ничего, доедем.

– Я не поеду, – заявила Каролина.

– Что? – Уиттон выглянул из окна. – Ты что, хочешь погибнуть?

– Нет, я хочу помочь не погибнуть тем, кто останется! – выкрикнула она.

– Ты ничем им не поможешь, – Уиттон приоткрыл дверцу со своей стороны. – Тебе никто не поверит, а когда поверят, уже ничего нельзя будет изменить...

– Останьтесь и вы! – сказала Каролина с мольбой в голосе. – Ведь вы знаете правду, вы можете помочь...

– Ты сумасшедшая! – крикнула из машины Сьюзен.

– Самоубийца! – добавила Рита. – Кэрол, ведь мы с тобой подруги! Садись в машину, пожалуйста!

– Мне не подруги те, кто трусливо убегает, бросив других на произвол судьбы, – гневно ответила Каролина. – Ведь вы все-таки люди, земляне, неужели вы можете так поступить?

Ей показалось, что Уиттон колеблется, и в ее душе вспыхнула надежда. Но он опустил глаза.

– Ты не знаешь, на что способны марсиане, – тихо произнес он. – Они мстительные и безжалостные, как к себе, так и к другим...

– А вы четверо ничем не лучше них, – грустно сказала Каролина. – Вы предатели! Уезжайте! Земле и правда будет легче, когда вас на ней не будет!

Она резко захлопнула дверцу Уиттона и отошла. Но машина еще стояла – видимо, в машине шел спор, потому что до нее долетали возмущенные голоса Сьюзен и Риты. Но Каролина уже не слушала их, хотя и не уходила далеко. Ей сейчас очень хотелось, чтобы ее презрительный взгляд прожег в автомобиле сквозные дыры, но этого, к сожалению, не произошло.

Наконец, машина поехала и скоро скрылась за поворотом дома.