Звёздный Экспресс

Глава 65

Лампочка перед ней вспыхнула. Все взоры присутствующих сразу устремились к ней, и Каролина в первый момент оробела. Она заметила, что генерал Стивенсон сдвинул брови, очевидно, досадуя на то, что забыл приказать ей молчать. Кроме этого, Каролина заметила, что Линда на какой-то миг потеряла всю свою уверенность, и в ее глазах блеснуло что-то, похожее на страх. И эта секунда придала Каролине невероятное воодушевление. Она резко встала, и переводчик на миг запнулся, не зная, как ее объявить. Генерал Стивенсон подвинул микрофон к себе.

– Мисс Каролина Биггс, – представил он. – Секретарь мистера Уиттона в туристическом агентстве «Эльдорадо».

По рядам сидящих пробежал тихий шепот. Все пристально уставились на нее.

– Бывший секретарь, – поправила Каролина, и ее голос прозвучал через микрофон звонче, чем она ожидала. – Когда я впервые пришла на работу к мистеру Уиттону, я ничего не знала о космических путешествиях, которые он тайно организовывал. Узнала я об этом случайно, когда посол Марса Линда, присутствующая здесь, выдала свои способности марсианки, – она заметила, как Линда заерзала на стуле, и продолжала. – А потом мне удалось слетать на Нептун... – по залу пробежал изумленный вздох. – Я общалась с нептунцами, и они показались мне очень мирным и дружелюбным народом.

– Это было только притворство с их стороны, – вмешалась Линда. – И мистер Уиттон знал об этом. У него был выбор, с кем заключать договор, и он выбрал нас.

– Мистер Уиттон познакомился с марсианами гораздо раньше, чем с нептунцами!

– Да, это действительно так, но он имел в своем распоряжении целый год и если бы хотел, мог подписать новый договор – расторгнуть его с нами, а заключить с нептунцами. Но он этого не сделал, и это о многом говорит, – Линда чуть повысила голос, в нем звучало превосходство.

– Да, о многом, – Каролина тоже повысила голос. – И прежде всего о том, что Уиттон боялся вас сильнее, чем нептунцев! Вы были ближе, и от вас угроза была более реальной, – по залу снова пробежал ропот, на этот раз недовольный, но Каролина продолжала говорить. – Уиттон считал марсиан опасными и беспощадными врагами, поэтому и пытался сбежать на Венеру... Но марсиане не дали ему возможности улететь и уничтожили корабль, чтобы Уиттон больше не мог ни на что влиять.

Лицо Линды потемнело от гнева. Она нахмурилась и просверлила Каролину взглядом.

– Это бездоказательные обвинения, – процедила марсианка. – Выдумки сумасшедшей!

Один из сидящих рядом мужчин попытался было усадить Каролину на место, но она вырвалась в каком-то странном сильном порыве и продолжала говорить.

– Вам не удастся обмануть землян! – крикнула она Линде, отбиваясь от рук, которые тянулись к ней со всех сторон. Микрофон ей выключили, но она все равно продолжала. – Они узнают о тех экспериментах, которые вы проводите на людях! Нептунцы смогут показать ваше истинное обличье! – она посмотрела на сидящих. – Если вы начнете войну с нептунцами, начнется страшная война, которая погубит всю нашу планету, и не только нашу!..

Несколько охранников схватили ее и потащили к выходу. В зале стоял шум. Каролина пыталась вырваться и не сразу поняла, что Линда снова что-то говорит в свой микрофон.

– Мисс Биггс немного не в себе после травмы и пережитых волнений, – спокойно и уверенно говорила она. – Чтобы сгладить впечатление от ее бессвязной речи, я добавлю от себя несколько слов. Мир Земли с Марсом вовсе не означает, что нептунцы должны погибнуть. Поняв наш численный перевес, они улетят домой, и ваша прекрасная планета будет в безопасности, – она обворожительно улыбнулась. – Возможно, что кто-то из вас неверно проинформирован, но факты таковы, как я их изложила. Мы докажем, что новое правительство, пришедшее к власти во главе с Лентором, принесет больше мира и благополучия, чем предыдущее. Но как и раньше, марсианам не нужна Земля, чтобы ее завоевывать. Марс прекрасно оснащен, проблемы с продовольствием или перенаселением у нас нет. Мы мирная планета. И мы находили способы сосуществовать в мире с вами долгие годы.

Охранники, крепко держа Каролину, остановились у самого входа в конференц-зал. Каролина уже больше ничего не говорила, а только смотрела, как генерал Стивенсон поднялся.

– Голосуем, – сказал он.

Лампочки перед докладчиками вспыхивали одна за другой, и от каждой из них у Каролины падало сердце. Она уже больше не смотрела ни на стол, ни на Линду, и почти безвольно обвисла на руках охраны.

– Принято единогласно, – прозвучали последние слова генерала.