Звёздный Экспресс

Глава 73

Но марсиане или не понимали их, или не хотели выполнять просьбу. Они только переглянулись между собой. Каролина испугалась, что они сядут обратно в шаттл и улетят, поэтому вышла вперед.

– Я Каролина Биггс, – сказала она громко, указывая на себя. – Линда ждет меня на базе.

Эти слова подействовали так, будто она сказала нужный пароль. Все четверо марсиан сразу заулыбались и, опустив оружие, жестами пригласили их пройти в шаттл. Каролина сразу пошла вперед, Энтони догнал ее и помог сесть на сиденье. Они заняли два свободных места в середине, а марсиане сели вокруг них, весело переговариваясь.

– Похоже, Линда действительно тебя ждет, – шепнул Энтони.

– Это хорошо или плохо, как ты думаешь? – также шепотом спросила Каролина.

– Пока не знаю... Увидим.

Шаттл взлетел и помчался с огромной скоростью. Они не видели, куда летят, но дорога не заняла слишком много времени. Шаттл снова сел, и розовая сфера рассеялась. Они были на крыше длинного двухэтажного дома, и за то короткое время, за которое Каролина успела оглядеться вокруг, она увидела на крыше множество ожидающих шаттлов, и несколько розовых сфер кружились неподалеку.

«Марсиане остаются настороже, даже подписав договор с Землей, – невольно подумала Каролина. – Энтони прав, еще ничего не закончилось...» Она не увидела нигде в поле зрения никаких других домов, а с одной стороны заметила широкую полосу моря. Солнце уже садилось, и садилось оно как раз над морем, так что Каролина сделала вывод, что они находятся, скорее всего, где-то в северной части Калифорнии. Все это она обдумывала уже тогда, когда марсиане повели ее через дверь на крыше вниз по узкой лестнице. Двое марсиан шли впереди, а двое сзади, так что Каролина невольно почувствовала себя под конвоем. А от мысли, что они сами идут в плен к опасной и непредсказуемой марсианке, ее бросило в дрожь. Энтони заметил это и ободряюще приобнял за плечи.

Они вышли в большой и светлый зал, где было не менее сотни вооруженных марсиан и марсианок в военной форме. Одна из марсианок повернулась к ним с насмешливой улыбкой.

– А вот и вы, – проговорила она. – Рада снова вас видеть. Особенно тебя, дорогая, – она смерила Каролину долгим внимательным взглядом. – Очень мило с твоей стороны навестить меня.

– Добрый вечер, Линда, – в такой же насмешливой манере ответил ей Энтони. – Надеюсь, хотя бы в этот раз мы сможем оценить твое гостеприимство!

– О, не сомневайтесь! – еще шире улыбнулась Линда. – Мы действительно вас ждали. И кое-кто очень сильно ждал именно тебя, Каролина Биггс.

Каролина почувствовала, как сердце заколотилось быстрее.

– Меня? – переспросила она с тревогой.

– Да-да, – Линда сделала знак своей охране. – Отведите ее туда же и заприте!

– Стоп-стоп, – прервал ее Энтони, делая шаг вперед, отчего стража Линды предупреждающе обступила его со всех сторон. – Давай без шуточек! Мы тебе нужны, так что не забывайся. У нас есть для тебя важная информация.

– Конечно, и ты нам все сейчас расскажешь, – пропела Линда. – Но мы будем беседовать с вами по очереди. Уведите ее!

И прежде чем Каролина успела что-либо понять, несколько сильных марсианских рук схватили ее и потащили прочь из зала. Она только успела увидеть, как Энтони отбивается от марсиан, напавших на него. Марсиане протащили ее по коридору и стали грубо запихивать в небольшую темную комнату без окон, похожую на подвал, где свет падал только от слабой лампочки в углу. Большая часть комнаты, заставленная старой офисной мебелью и коробками, была погружена во мрак. Каролина кричала и сопротивлялась изо всех сил, но ее все-таки затолкнули в эту комнату и заперли тяжелую массивную дверь, и она осталась одна – растерянная и испуганная. Она не знала, что ей дальше делать и что теперь будет с Энтони. Каролина бросилась к двери и принялась стучать в нее двумя руками.

– Энтони! – закричала она. – Не смейте причинять вреда Энтони! Вы слышите меня? Я расскажу вам все, что знаю, только не трогайте его!..

За дверью раздался приглушенный смех, а затем все стихло. Очевидно, марсиане ушли. В наступившей тишине Каролина слышала только свое громкое неровное дыхание, поэтому скорее увидела, чем услышала, как кто-то двигается у нее за спиной. Каролина в ужасе обернулась и увидела в нескольких шагах от себя чей-то высокий темный силуэт, лицо которого тоже скрывала темнота.

– Кто вы?.. – со страхом спросила она. Неизвестный молчал, но сделал несколько неуверенных шагов к ней. Каролина отступила назад, пристально вглядываясь в его лицо, и почувствовала, как сердце стало колотиться в груди со скоростью отбойного молотка, но это не был страх. У нее прерывалось дыхание, и она несколько раз судорожно вздохнула, не понимая, что с ней.

Человек приближался, и теперь его лицо стало различимым в полутьме. Каролина вскрикнула, из ее глаз брызнули слезы, и она с рыданиями прижала руки к груди, ожидая, что та сейчас разломится и сердце выскочит наружу. Что-то словно подтолкнуло ее, будто невидимой пружиной, и Каролина, не отдавая себе отчета, ничего не думая и потеряв власть над телом, почти прыгнула навстречу стоявшему рядом с ней человеку и крепко обняла его...

– Каролина, – с нежностью проговорил он, прижимая ее к себе. – Я не мог поверить своим глазам...

– Ноэль, – сквозь рыдания проговорила она и, подняв мокрое лицо, жадно потянулась и приникла к его губам.