Звёздный Экспресс

Глава 78

Ноэль выглядел спокойным и даже как будто задумчивым. Он не взглянул на Энтони, а когда встретился глазами с Каролиной, сказал:

– Я, кажется, знаю, где может быть мой шаттл. Линда хотела использовать его, чтобы переговорить с Аэлем и предложить свои условия мира. Наверное, шаттл в их комнате для связи. Я знаю, где это. Идем!

Им повезло, что дверь была не заперта, но войти в нее оказалось затруднительно. Кто-то устроил в комнате настоящий апокалипсис – все, что могло быть разбито, было разбито и разрушено. Все вокруг было усыпано осколками, кусками и обломками различных приборов, везде валялись вырванные провода, кое-что еще слегка дымилось и вспыхивало, и тогда в комнате раздавался электрических треск.

– Кто это сделал? – растерянно спросила Каролина. – Неужели наши военные?

– Это марсиане, – ответил Ноэль. – Они не могли допустить, чтобы их средства связи попали к военным Земли.

– Да, знатно тут поработали, – добавил Энтони. Он, похоже, и без перевода все понял. – Вон там, кажется, что-то есть.

Он перешагнул через обломки и прошел дальше в комнату. Каролина испугалась, что его может ударить током, но Энтони ловко поддел ногой край какого-то обвалившегося большого щитка и оттолкнул в сторону, а под ним увидел четырехместный шаттл.

– Кажется, это мы искали, – произнес он.

Ноэль сразу подскочил к шаттлу, сел на переднее сиденье и стал торопливо очищать переднюю панель от мусора.

– Садитесь, скорее! – поторопил он.

Каролина не заставила себя ждать, а вот Энтони с сомнением оглядел заваленный обломками мусора шаттл. Похоже, шаттл не внушал ему доверия, потому то он был маленький и выглядел очень хрупким. Но тут над головой что-то снова прогремело, и здание тряхнуло с такой силой, что казалось, оно сейчас развалится. После этого Энтони без колебаний занял сиденье рядом с Каролиной. Ноэль что-то усиленно дергал и нажимал на приборной панели, но шаттл не реагировал.

– Разучился водить, что ли, – пробормотал Энтони, сердито сверля глазами спину Ноэля.

– Они в нем покопались! – жалобно воскликнул Ноэль. – Я не могу включить защитное поле!

– Значит, полетим без него! – воскликнула Каролина. – Скорее, Ноэль, сделай что-нибудь!

– Ты пойми, без поля шаттл не включится! А я не могу включить энергоблок! – Ноэль пытался изо всех сил, но что-то, похоже, заклинило.

Тут Энтони перегнулся через сиденье и с силой ударил кулаком по приборной панели. Все лампочки сразу вспыхнули, и Ноэль схватился за рычаг управления.

– Я всегда так делаю, когда не работает, – пояснил Энтони.

– Держитесь! – крикнул им Ноэль, и шаттл мгновенно окутала голубая пелена. Ноэль с силой опустил рычаг, и шаттл взлетел. Сквозь пелену Каролина увидела, как в комнату вбежали несколько марсиан, и похоже, они начали стрелять, но сфера защитила пассажиров. Ноэль развернулся и направил шаттл прямо в стену, Каролина закрыла лицо руками, ожидая, что они сейчас врежутся и будет удар. Но Ноэль что-то нажал, шаттл выстрелил несколькими мощными лучами, стена треснула, и шаттл, проломив ее, легко вырвался на улицу.

Из горла Энтони вырвался победный клич. Он оглянулся и увидел, как несколько розовых сфер невольно отлетели в сторону – так неожиданно они появились из стены. Дом за ними частично обрушился. Ноэль сразу взмыл вверх и погнал шаттл так быстро, что все сферы остались далеко позади. Только когда они уже отлетели на достаточно большое расстояние и решили, что все закончилось, увидели, что их преследуют сразу две розовые сферы.

Голубая сфера мчалась с умопомрачительной скоростью, делала сумасшедшие виражи, а обе розовые сферы обстреливали их лучами. Каролина с ужасом ожидала, что они врежутся во что-нибудь или сама сфера просто развалится, и даже не заметила, как крепко вцепилась в руку сидящего рядом с ней Энтони. Впрочем, тому как никогда трудно было казаться невозмутимым.

– Нам нужно как-то оторваться от них! – воскликнул он. – Этот нептунец может что-то сделать? Пусть он вызовет помощь, сейчас я точно не буду против нептунцев!

– Ноэль, свяжись со своей базой! – крикнула Каролина. – Иначе мы погибнем! Они не отстанут!..

– Я уже связался с ними! – крикнул в ответ Ноэль. – Но база не может зафиксировать, где мы! Марсиане повредили локатор! И у нас заканчивается горючее!

– Тогда стреляй! – завопила она.

Но Ноэль только в отчаянии замахал головой. На его лице было написано страдание. Каролина увидела, что сфера становится все светлее – похоже, поле, защищающее их, испарялось. Сфера стала опускаться, но по инерции еще летела вперед, однако земля стремительно приближалась. Одна из розовых сфер догнала их и выстрелила в упор, и на этот раз шаттл тряхнуло очень сильно.

– Горючего больше нет... Похоже, мы обречены, – произнес Ноэль. – Прости меня, Каролина...

– Нет! – закричала она. – Я не хочу умирать!

Энтони толкнул Ноэля в плечо.

– Эй, тут есть парашюты? – спросил он.

– Не время для шуток! – воскликнула Каролина.

– Тогда сворачивай туда! – Энтони показал вниз, и Каролина увидела, что они летят над рекой.

– Мы утонем! – в ужасе крикнула она. Тут шаттл несколько раз перевернулся в воздухе, и Каролина закрыла глаза – ей не хотелось видеть последние секунды своей жизни. Энтони крепко сжал ее, но она не шевелилась. За миг до удара ей показалось, будто что-то теплое коснулось ее губ, а затем невероятная сила оторвала ее от сиденья и швырнула в бездонную темноту.

...Очнувшись, Каролина долго не могла вспомнить, что произошло и где она находится. Она лежала на мягкой свежей траве, и сквозь кроны деревьев светило яркое солнце. Вокруг нее было очень тихо, только шуршали листья, раскачиваясь от ветра, и где-то вдали щебетали птицы.