Звёздный наследник

Глава 1

Сколько себя помню, с самого раннего детства я мечтал о звёздах. Даже не так. Мечтают многие. Хотят стать космонавтами и пилотами. Однажды, кто знает, может быть, они даже смогут возглавить экспедицию на Луну или Марс. Благо, разговоров об этом в последнее время достаточно много…

Со мной же было всё немного иначе. Почти каждую ночь во сне я видел звёзды. Они были столь близко ко мне, что казалось, можно протянуть руку и коснуться их раскалённой поверхности.

Я помнил их сияние, помнил чужие планеты, которые вращались вокруг этих огромных небесных светил. Я видел инопланетные расы, гигантские космические корабли, которые, казалось, могли существовать только в научной фантастике. Видел межпланетные войны — жестокие и уничтожающие всё... Впрочем, видел и хорошее — празднества, которые охватывали галактику, когда случалось что-то по-настоящему невероятное. Как все жили в мире, пусть и не всегда долгом…

На утро, когда я просыпался, у меня каждый раз было ощущение, что я не на своём месте. Я не придавал этому особого значения. Мало ли, какие могут быть сны и фантазии у обычного ребёнка, а затем у подростка. Однако даже когда мне исполнилось девятнадцать, и я поступил в университет, сны не исчезли. Напротив, они стали даже ярче и реалистичнее. Порой в них со мной пытались общаться какие-то люди и существа, о которых я не знал, да и не мог знать. Иногда они выглядели столь причудливо, что бросало в дрожь.

«Может, я схожу с ума? — думал я. — Почему со мной это происходит? Почему каждый раз одни и те же сны?»

Однако, естественно, я не думал об этом постоянно. У меня была своя жизнь, может быть, и не самая лучшая, но всё-таки жизнь. Я довольно неплохо учился, и у меня были друзья, но всё-таки мне казалось, что всё это не важно, что всё это — чуждое мне, а моя истинная природа, истинная жизнь была где-то в совершенно другом месте.

Перед сном я частенько любил поднимать голову к небу и смотреть на звёзды. Они были так далеко, но при этом, казалось, звали меня. В тот роковой вечер, когда всё изменилось самым кардинальным образом, я не стал изменять своей привычке.

Это были выходные, я гостил у родителей в их частном доме в пригороде. Помню, мы поужинали. Помню, отец сказал мне, что завтра у нас какие-то планы. А мама… мама попросила приезжать почаще. Я никогда не забуду эти их слова…

Я пошёл спать, но сон почему-то долго не шёл. Меня что-то очень сильно тревожило. Чувство необъяснимое, но оно явно становилось всё сильнее.

В конце концов, я всё-таки провалился в беспокойное забытьё, и мне впервые приснились не далёкие звезды, а моя родная Солнечная система. Я легко узнал кольца Сатурна, мимо которых пролетел. Потом передо мной предстал гигант Юпитер с его характерным и легко заметным ярко-красным «оком». Затем пояс астероидов, красный Марс, и наконец, вот она — Земля.

Я мчался к ней на запредельной скорости, ожидая, что сон прекратится, стоит мне только врезаться в землю, однако этого не произошло. Вдруг я стал резко замедляться — так, как не могут никакие земные ракеты.

Передо мной предстал весь континент. Стремительно снижаясь, я увидел всю нашу огромную страну. Увидел, наконец, свой город, а потом и свой дом. Я завис в воздухе точно над своей крышей.

Ужас охватил меня даже сквозь сон. Помню, как вспыхнул свет, и я проснулся. Проснулся, но не сразу это понял, ведь здесь тоже был тот самый ослепительный белый свет. Он проникал сквозь окно и даже, казалось, сквозь стены и потолок.

Я несколько раз моргнул, пытаясь прогнать наваждение, но всё это было вз правду. Я попытался подняться с кровати, но, казалось, что-то мешало мне это сделать. Я был словно парализован.

«Что это? Сонный паралич? — пронеслось у меня в голове. — Но это же вроде происходит не совсем так… Впрочем, я не эксперт, так что, всё может быть».

В следующий миг окно перестало существовать. Нет, оно не разлетелась на мелкие осколки, просто стекло из твёрдого вдруг стало жидким, затем газообразным, и просто каплями повисло прямо в воздухе. Со стенами и потолком произошли те же самые метаморфозы. Всё это медленно, но неотвратимо разлеталась в разные стороны от меня, и вот уже прямо надо мной открылось безграничное небо, и яркий свет, который ослеплял и не давал мне двигаться.

«Я точно ещё сплю, — пронеслось в моей голове. — Этого ведь не может быть! Просто не может быть!»

Впрочем, какая-то часть меня точно знала, что ещё как может. И это не то что реально, это правильно и хорошо. Так и должно было случиться с самого начала моей жизни! Я это знал. Знал всю свою жизнь, что когда-нибудь это произойдёт… Безумные мысли, безумные, что и говорить, но я не мог от них отделаться.

Меж тем, от главного источника света отделилось несколько огоньков поменьше. Они быстро, но плавно спикировали вниз. Трое из них отедлились от основной группы и вскоре оказались в моей комнате, точнее, в том, что от неё осталось. Остальные рассредоточились за пределами дома.

Я всё ещё не мог двигаться, всё больше погружаясь в ужас. Постепенно огни начали меркнуть, и я различил человеческие силуэты. Уж не знаю, что за технологии они использовали для приземления, но выглядело это весьма эффектно.

На всех… гостях были надеты тёмные скафандры. И нет, не такие, которые носят земные космонавты. Это был совершенно другой технологический уровень! Кроме того, они, кажется, явно предназначались для ведения боя…

Я, словно бы, стал персонажем фантастического фильма или игры, и мог лишь смотреть, как трое пришельцев приближаются к моей кровати. Огни визоров в их шлемах — красные и синие едва заметно замерцали, когда они подошли ко мне, словно бы, наконец, нашли того, за кем и явились. Сомнений в этом у меня не было никаких. Я откуда-то точно это знал.

— Кто вы? — Не знаю, каким чудом я сумел заставить себя проговорить это.

Первый гость, который стоял ближе всех ко мне, отшатнулся от меня, словно бы, мои слова ударили его. Он резко обернулся к двум своим товарищам. Никаких звуков не было, но я догадался, что они прямо сейчас переговаривают между собой по внутренней связи.