Звонок. Цикл рассказов

Петербург 1900-1905, ИЛР

Ну вот, все и закончилось. Выпускной экзамен позади, а впереди неизвестность. Пугающая неизвестность. Батюшка, едва успев оплатить последний год обучения в Институте Благородных Девиц, помер. Их дворянский род обеднел давным-давно. Матушке пришлось стать компаньонкой и жила она нынче в чужом доме. А Марии теперь необходимо срочно искать достойную работу и жилье.

Она спешила. Надо успеть добраться до Большой Конюшенной улицы, где проходил набор телефонисток. Гувернантки оказались нынче никому не нужны.

Ее спросили об образовании и семейном положении, измерили рост. Попросили сесть и дотянутся до отметки на стене. Сказали, что она им подходит. Однако…Только один выходной в месяц, работать придется по 7-8 часов в день. Зато платить будут от 30 до 40 рублей! А матушка как-то писала, что ее брат - инженер получал 24 рубля в месяц. Мария решительно согласилась на все условия.

С квартирой тоже все решилось на удивление быстро. Соседка по комнате, Ольга, была доброе сердце. Она попросила своих родителей сдать дорогой подруженьке комнату недавно вышедшей замуж сестры. Средств, посланных матушкой с последним письмом, хватило чтобы оплатить за первый месяц. Только вот про запас остались сущие гроши. Устроившись на новом месте Мария немедленно отписала матушке про свои обстоятельства и новый адрес.

Первые недели работы были шоковыми. Уже к обеду спина болела и руки дрожали. Абоненты ругались, адресаты кричали, все торопились «Барышня, Солянка, два-семнадцать. Барышня, Невский, один-пять. Барышня, мне очень срочно! Барышня, вы меня слышите? Барышня!! Барышня..» Анна, что работала с панелями справа, в понедельник разрыдалась прямо при всех. Больше она не приходила. Марии пришлось взять на себя половину ее участка.​​​​​​​

Через полтора месяца Мария уже знала все гнезда, номера телефонов и кто есть кто. Она полюбила поздние вечерние часы, затишье, когда соединений мало. В это время можно было пообщаться с соседками или иногда, с абонентами, которые заводили разговоры по-душам. Некоторые даже флиртовали, осыпая комплиментами ее голос.

Наступил декабрь. У Марии появился постоянный вечерний собеседник-абонент. Однажды, в самом конце рабочего дня, он не запросил соединения (с Адмиралтейством, как обычно), а захотел узнать ее имя. А на прошлой неделе он прибыл к закрытию и проводил ее до дома.

Борис Владимирович занял все ее мысли. Даже стала соединять не те номера на работе. Его образованность, вежливость и тонкий ум доставляли огромное 

удовольствие. Его внимание волновало и заставляло с волнением ждать вечера.

• Мария Петровна, сколько мы с вами уже знакомы если вот так, заочно?
• Уже поболее месяца будет, Борис Владимирович.
• Мария Петровна, мне кажется мы знакомы намного больше. Окажите милость, позвольте мне такую вольность называть вас Машей. А меня называйте Борей.
• …

Мария не мола ничего ответить, как и не могла поверить тому, что слышала. Она прекрасно знала, что этот молодой военный из свиты императора, не кто иной как великий князь, внук Его Величества Александра II.

Приближалось последнее воскресенье месяца, долгожданный выходной. Они с Борей провели его вместе. Все это время, после первой личной встречи, когда он покорил ее своей галантностью, он был само совершенство. Мария знала, что поступает грешно, но поделать с собой ничего не могла. Ночи были долгожданны. И в каждом мужчине она видела только его.

Борис пригласил ее провести Рождественские праздники с ним. Заказал ей платье и серебряный гарнитур для бала. Это было волшебно. Марии казалось, что она ходит, не касаясь земли. Подарки, улыбки, шепот, шутки, прогулки. Борис выражал свою любовь всем, чем только мог. И попросил уволиться.

Неделя пролетела одним днем. Вернувшись на работу, она заявила о своем увольнении. Ее попросили выйти завтра всего один день, на что она и согласилась. Утро было на редкость солнечным и Мария отправилась пешком к Неве.

Они встретились через час прямо на набережной. Борис ждал ее в санях. Обещал поездку-сюрприз и день-сюрприз. Поездив недолго по городу они остановились у невысокого аккуратного дома.

Еще через час они попрощались с хозяином, а вернее с бывшим хозяином дома. А Мария держала в своих тонких белых пальцах купчую на дом. Борис кружил ее, она смеялась, а потом снова была пора ехать. Следующим был банк, где на имя Марии открыли счет. Теперь о работе беспокоится больше не было нужды. После они отобедали и перевезли в дом. Ее новый дом! Утром Борис отправился на службу, а Мария в последний раз на коммутатор.

Мария улыбалась каждому невидимому абоненту, не обращала внимания на несдержанные высказывания. Ей хотелось сделать счастливыми всех и каждого вокруг. После пяти пополудни открылся один из вызывных клапанов Зимнего дворца.

​​

• Барышня, холодный женский голос звучал одновременно твердо и взволнованно, – мне нужна Мария Петровна.
• Это я…
• По приказу отца Борис отбыл сегодня на Дальний Восток … и очень просил меня известить вас об этом… Началась война с Японией… И еще, забудьте о моем сыне, вы же знаете кто он. Когда он вернется… Я не потерплю мезальянса… Прощайте.

Громкий щелчок обозначил конец разговора. Конечно, Мария знала, что их союз с Борисом невозможен. Она просто предпочла забыть об этом на время. Автоматически сняв с себя аппаратуру, Мария надела шубу. Непослушные пальцы двигались тоже как-бы сами собой. Слезы скатывались из неморгающих глаз. Мария открыла дверь и шагнула в зимнюю темноту.

​​​​​​​​​​​​​​