Звуки флейты

Звуки флейты

(сказка с неявным волшебством)

01.

Маргарита шла по мёрзлой дороге, торопясь к своему больному отцу, когда послышался глухой стук.

По дороге мчался всадник. Снежные комья летели из-под копыт коня.

Отойдя подальше на обочину Маргарита взвизгнула – снег попал за шиворот.

Проехав немного, всадник резко осадил коня, с трудом повернул на узкой дороге, присвистнул и подъехал к Маргарите.

- Вы - Маргарита  Росси? – спросил он.

В Маргариту впились глаза, словно угольки. На короткой бородке таяли две снежинки, превращаясь в капельки, будто крошки драгоценных камней. Из ноздрей коня сочился пар.

- Да, это я, - подтвердила Маргарита.

Она знала этого человека, хотя видела его в городе всего лишь один раз. Это был барон Регденс. По слухам, он походил из обедневшего рода, и именно нужда заставила его пойти в услужение к графу.

- Тогда именно вас просил разыскать господин граф. Я должен передать вам письмо.

Он достал из-под тёплой шубы пакет и вручил его Маргарите.

На мгновение задержав взгляд, барон Регденс кивнул, гикнул и хлестнул коня. И только стук копыт вдалеке ещё напоминал о нём.

Маргарита осмотрела конверт, на котором был изображён волк в огненном кольце – герб графа Эмиля. Сунув конверт в корзинку, она поспешила дальше.

Вокруг простирались замершие в снежных уборах деревья. Редкие огоньки показались вдали, напоминая о близости Андреса – городка, на окраине которого стоял дом отца с небольшим постоялым двором.

Маргарита была отдана замуж в шестнадцать лет. Её муж – капитан стражников Марк был суров, но Маргариту по-своему любил и старался не обижать.

Поначалу Маргарите казалось, что она никогда не сможет полюбить мужа – грубоватого воина, который не разбирался в музыке и никогда не читал. Бывали случаи, когда она с трудом сдерживала его гнев. Её спасало умение рассказывать интересные истории, вычитанные из книг. Марк преображался, слушал, протягивая руки к камину. Он готов был сидеть так часами.

Маргарита стала владелицей небольшого особняка со служанкой и денщиком. Постепенно она привела в порядок дом, но две трагедии выбили у неё почву из-под ног.

 Сначала граф Эмиль забрал на войну её мужа Марка. По приказу короля провели полную мобилизацию, и граф был вынужден отправить часть стражи. Как сообщил вернувшийся денщик -  Марк погиб. В него попала вражеская пуля во время боя на мосту, и он свалился в реку.

Вторая трагедия – Маргарита разрешилась мёртвым ребёнком... А в довершение сейчас ещё и отец заболел. Денег катастрофически не хватало. Маргарита осталась в особняке совершенно одна – служанка ушла, ей нечем было заплатить.

***

Переодевшись в своей комнате, она прочла письмо. Граф Эмиль велел  явиться во дворец и не позднее завтрашнего дня.

«Чего надобно от меня графу?» - подумала Маргарита. – «Ослушаться его я не могу, ведь все мы слуги нашего владыки...»

Она вошла в комнату, когда там находился доктор. Отец тяжело дышал, лицо его было бледным. В комнате было жарко натоплено, неприятно пахло лекарствами и сладковато-приторным запахом больного тела.

Доктор – человек с бритой головой, гладким лицом и глазами навыкате сердито посмотрел на Маргариту:

- Я давно просил служанку проветрить помещение. Но реакции никакой! О свежем воздухе писал и Авиценна, великий врач, в своём трактате о здоровом жилье.

Маргарита согласилась с ним. Она приказала служанке открыть окно.

Та заскрипела задвижками.

Вскоре Маргарита осталась с отцом наедине.

Отблески огня из печи падали на седую бороду отца, на щёки и румянили их.

Маргарита рассказала о письме графа Эмиля и о его повелении. Отец долго молчал.

- Тревожит меня это письмо, Марго, - сказал он наконец. – Чего он хочет? Он тебя без мужа оставил, а теперь желает и саму к рукам прибрать! Ох, нехороший он человек. Поговаривают, что уже шестеро девушек было вызвано в замок – одна за одной... Якобы в услужение. И все они не вернулись! Все! Там вокруг лес, там эти хищные волки, о которых толковал мне лесник, которые загрызают людей. Страшные места.

- Ты живёшь слухами, отец, - сказала Маргарита, держа отца за руку. – Всё это россказни невежественных поселян. А девушки... Да, они не вернулись. Возможно они в замке.

- Не верю я этому. Плохой он человек. И жена его из башни выбросилась не просто так... Что-то там нечисто! Мы, Росси, никогда ни под какими графами не ходили. Всегда хранили независимость и достоинство.

Маргарита в волнении глотнула слюну, сжала руку отца, но быстро овладела собой.

- Не беспокойся, отец. Я обязательно что-нибудь придумаю. А сейчас прими лекарство, которое привёз доктор и спать. Да, да, спокойный сон сейчас – твоё лучшее лекарство.

Отец просил Маргариту остаться и велел служанке постелить в бывшей комнате дочери.

- Нет, отец, я пойду домой, - возразила Маргарита. – Даже не уговаривай! Завтра мне в замок. Не идти же мне в этой старой одежде. Я должна переодеться, выглядеть, как подобает Росси! Успокойся и спи.