Предновогодние чтения

Автор: Евгения Сафонова / Добавлено: 23.12.19, 13:46:58

Снова присоединяюсь к коллегам и участвую в интересной движухе.

Ниже - только кусочки из книг, предложенные их авторами, и картинки. Никаких подписей, никаких названий, никаких фамилий. Заинтриговало, что там было дальше (и прежде) - тыкаем по ссылке на последних словах. Всё просто!

Сколько прошло времени? День, час, неделя? Может быть, год?
Я обнаружила себя в лесу, на том самом чёртовом перекрестке, на котором стояла, казалось, сто лет назад. Не удивилась бы, если бы увидела дорогу заросшей бурьяном. Возвращаться в этот мир теперь казалось так дико.
Хелаин, зачем все это было? Зачем? Я просила показать мне суженого, и ты дословно выполнила эту просьбу, так? Жестокая ты Трёхликая богиня.
Я задрала голову к высокому светлому небу. Морозный и прозрачный, как горный хрусталь, воздух, пожелтевшие листья, едва заметные облака легкими перьями. Но даже холодно не было. На мне, будто в насмешку, осталось то самое средневековое платье из замка Ричарда – длинное, уютное, к которому я успела даже привыкнуть. Ох. Слишком ко многому я успела привыкнуть…
Ну, что теперь делать? Так и стоять, задрав голову, будто в ожидании, что мне сейчас на голову свалится послание из чужого мира?
– Эге-гей! Письмо Ричарду! – крикнула я звонко, на весь лес, и эхо радостно отразило мои слова. – Можно мне сову?..
И расхохоталась своей же глупости. Я дома, я знаю это. Здесь нет моей совы, нет монстров в лесу, нет прекраснейших гор Пограничья, бурной реки и замка-крепости Аренхилла. Нет долгих путешествий до соседних городков, нет ведунов, нет воинственной Леовин и ее отчаянного и влюбленного супруга, нет озорного Маркуса с ясными глазами.
И нет Ричарда.
Нет. Ричарда.
Нет его. И не будет больше в моей жизни. Как же так? Как же так…
Ноги ослабли, и я опустилась коленями на землю, такую холодную и промозглую, чертовски одинокую. Закрыла лицо руками. Слёз не было, душу будто выстудил этот морозный воздух, и внутри только звенящая пустота.
Пустой вдох, такой же пустой выдох. Ничего и никого. Осталась одна я.
Как в кино показывают: бесконечное белое, звенящее от пустоты пространство, куда ни взгляни – ослепительное ничто, хоть беги, хоть стой на месте, как будто ты мёртв и завис в невесомости. Правда, обычно в этом пространстве появляется мудрый учитель – Морфеус, ещё кто-нибудь – а мне, похоже, придётся снова разбираться со всем самой.
Хелаин! Может, и здесь ответишь?! Я застыла, не шевелясь. Тишина. Этот мир не в твоей юрисдикции?..

– Он прекрасен, – кажется, я перебила Тренера, но это было неважно.
Тренер меня понял. И просиял еще ярче, словно не сержантский, а целый лейтенантский значок, или что там носят в армии. Не суть.
– Лучшая лошадка для нашей местности. Приятно встретить девушку, разбирающуюся в машинах.
– Рестайлинговый второй «Хаммер»… Капитанские кресла? – меня несло, я готова была снести со своего пути не то что будущего мэра, а американский авианосец, только бы добраться до руля моего мальчика… моего красавчика…
– Ага, – гордо кивнул Тренер, уже почти пустил меня за руль, и тут…
Нюська напомнила о себе. Сестра называется! У меня тут, можно сказать, личное счастье нарисовалось, а она! Она!
– Может ты с нами, Ян? – спросила она.
И Тренер тут же завис. Ну не может, не может двухпозиционное реле решать сразу несколько задач. Только одну. А тут – две блондинки. Одна с сиськами и задницей, а другая – с восторгом по поводу самого святого, то есть машины.
Мне очень хотелось предложить ему: не парься, чувак. Оставь мне «Хаммер», бери Нюську и топайте в «Бляхин клуб» пешочком, романтичная прогулка сближает. А твой красавчик в моих руках будет в полной безопасности.
Но проклятое интеллигентское воспитание опять подвело. Ну или четкое понимание, что Нюська уступит этого мужика мне вместе с «Хаммером» и останется ни с чем. Я, кстати, тоже. Потому что запал-то Тренер на Нюську, а не на меня. Явно из тех мужиков, которым надо подержаться за что-то существенное.
– Нет уж, вы как-нибудь сами, – с трудом оторвав взгляд от прекрасных угловатых обводов, сказала я. – Сегодня я на диете. Звякни, как соберешься возвращаться.
В общем, Нюську подсадили в «Хаммер», мне всучили букет роз – вместо ключей зажигания! – и укатили. А я осталась, пылая неутоленной страстью. И ненавистью. Потому что если Нюська упустит этого мужика и мне не достанется «Хаммер», я не знаю что с ней сделаю! Вот просто не знаю!

Леката скептически покачала головой. Вряд ли врата стали бы заступаться за нее, тут дело в чем-то ином.
– Не знаешь, поговорить с этим живым можно?
– Не думаю, – ухмыльнулся Карлин. – Он в обед отбыл в другой мир. И поделом! Если это те, кто напал на тебя, то кара заслуженная. А уж врата там вмешались, духи переходов или кто-то еще – дело третье.
Леката положила приборы на тарелку. Она так много слышала о вратах, но сейчас поняла, что толком ничего о них не знает. Прищурилась:
– Скажи, а что в Южном Пределе говорят о вратах? Не припомню, чтобы там были хотя бы легенды…
– Полно, – махнул рукой Карлин. – У нас считают, врата могут воскресить мертвых. И будут они такими ладными, будто и не умирали вовсе. Надо только жертву принести да призвать сильного духа переходов.
– И что же за жертва? – криво улыбнулась Леката: как-то не очень верилось во все эти бредни. – Три капли крови в полнолуние?
– Обычно три жизни, – пропустил насмешку мимо ушей наставник. – Первую, когда призывают духа переходов и выбирают сосуд для отпирающей силы, вторую, когда дух перехода готов создать врата, и третью, чтобы эти самые врата открыть.
– Любопытно, – констатировала ученица и вернулась к мясу. Нечего зевать. Неровен час остынет и потеряет всякую прелесть.
К концу трапезы вернулся мрачный Максис. Выяснять причины его плохого настроения Лекате не хотелось, и она поспешила было ретироваться. Муж удержал ее.
– Завтра с утра придет портниха, надо сшить платье на свадьбу Курта, – заявил он тоном, не терпящим возражений. – Дождись ее. А вечером займемся расшифровкой. И это не свидание. Все понятно?
– Понятно, – Леката поспешила вырвать ладонь из его цепких рук.
Он осторожно коснулся губами ее запястья и вернулся к еде, всем своим видом давая понять, что разговоры на сегодня закончены.

Мужика нужно брать, когда он жирует! Это знают все девушки, которые на них, мужиков, когда-либо охотились.
Ножкой сейчас взмах повыше – рраз! Бедро занесла – куда оно опустится это уже не важно. Тут, главное, замах. А к замаху мужские глаза намертво приклеиваются. Смотри сюда, мой денежный мешочек! Сейчас эти бедра прорубят нехилую такую дыру в твоем "Форбсе".
Все эти интернет-курсы по пикапу пусть катятся к черту или в Таиланд! Ушатай их, Китай! У меня свои методы.
Мужик – он как бизон. Пока бежит к цели – голова вниз, копытом землю роет. Ему все равно, что по сторонам происходит. Попробуйте бизона остановить! Зашибет и не заметит! А вот когда он добежал, расслабился, травушку пощипал и успокоился, тут-то мы его и – ам!
Я изящно развернулась, дугой выгнулась назад, позволив волосам густым золотистым водопадом заструиться почти до пола.
Так, теперь закрепим эффект. Последний штрих, как говорится. Ап! Поворачиваемся, попой из стороны в сторону трясем. Кардашьян у меня и без того крепкая, как орех, ещё и утягивающими колготками укреплена. Это никогда не помешает. Попа у женщины – она вообще, как окоп на фронте. Все время укреплять нужно. Иначе посыпется и враг в него с лёгкостью проползет. В окоп, в смысле.

Я стояла на коленях на прежнем плоскогорье перед старым домом из дерева и камня и пыталась отдышаться. А дверь его была гостеприимно приоткрыта.
Это приглашение? Может, он все же меня узнал? А если нет? Но разве я не для этого сюда пришла? Не для того, чтобы вернуть его назад?
Я встала с колен и двинулась к крыльцу. Мои кулаки нервно сжимались, дыхание все еще было тяжелым. На входе во тьму дома сердце застучало сильнее. Глаза ничего не видели.
Дверь тотчас захлопнулась за спиной, стоило переступить порог. Невидимые руки сошлись на моем горле и чуть приподняли над полом. Сперва я начала лихорадочно пытаться освободиться, однако это было бесполезно. Я могла лишь молотить пустой воздух. Через несколько секунд я прекратила всякое сопротивление, чтобы еще раз собраться с силами. И тогда наконец увидела «цель» своей странной экспедиции.
На столе в центре комнаты горела одна единственная свеча. Ее свет выхватывал из темноты знакомые черты. Вернее, только черты и были мне знакомы… Передо мной находился не тот Драйден Ван Райан, которого я знала, а пришелец из его прошлого в черных одеждах.
Он сидел на стуле, повернувшись к двери и закинув скрещенные ноги, обутые в высокие сапоги, на край стола. Его правая рука в черной перчатке была вытянута в мою сторону. Так он, видимо, меня держал. Лицо… такого лица я у него не видела еще никогда. Призрачно-бледное, в обрамлении черных волос, оно казалось маской скорби.
– Что за маленькая надоедливая девчонка сюда пожаловала? – растягивая слова, проговорил он. – Да еще слабая и трусливая вдобавок…
Он сделал паузу, и мое горло стиснули сильнее.
– Кровь демона, определенно… но я чувствую что-то еще…

Я глотнула ромашкового чая и вдруг последовал новый вопрос:
– А Тибальд?
Я поперхнулась и закашлялась. Неужели страж в курсе нашего разговора и предупреждения парня? Еще немного и я начну искать у себя жучок или следящий имплант под кожей.
Но, похоже, я подумала совсем не о том, что занимало сейчас рогатую голову босса. Я даже не успела испугаться, что начальник следил за мной с одногруппником и теперь выдаст нечто про связь. Про то, что я не имею права допытываться – что это, как минимум.
Тель огорошил:
– Горвис утверждал, что племянник от тебя без ума. Даже выяснял, нет ли запретов на романы между студентами и помощницами стражей…
Голос Теля неуловимо изменился. Только что он казался спокойным, а вот теперь в интонациях начальника послышались рычащие нотки. Да что это с ним? Я вгляделась в лицо Теля.
Ну неравнодушен ко мне парень и что с того? Глупо обсуждать юношеские привязанности. Они всегда недолгие, хотя и кажутся вечными, неглубокие, хотя и выглядят всепоглощающими, несерьезные, хотя и кажутся жизненноважными.
Я допила чай и сконцентрировалась на собеседнике.
– Что именно вы хотите узнать? – напрямую уточнила у стража.
Тель поморщился, мотнул рогатой головой и посмотрел исподлобья так, словно это вовсе и не он поставил меня в тупик, а все произошло с точностью до наоборот.
– Он не слишком молод для тебя? – спросил вдруг страж, игнорируя мой вопрос. Я аж опешила! Я втрое младше Тибальда по календарному возрасту, как, в принципе, и многих однокурсников. Да и выгляжу я не старше демонического ухажера. Разве что на пару лет, и то при неудачном освещении, когда даже девочка Мальвина кажется тридцатилетней теткой…
– А твои братья не слишком стары для меня? Эльвегерт назвал вас старперами, если что! И сказал, что для меня вы слишком возрастные демоны…
Я пошутила, а Тель вдруг напрягся всерьез – аж мускулы вздулись буграми. На мощной шее проступила синяя сетка вен.
Глаза начальника сверкнули недобрым огнем, а в голосе вновь появилось рычание:
– Это тебе Мролди сказал? Этот сопляк настолько обнаглел, что рискнул обсуждать нас с братьями?
Боже мой! Впервые вижу такую реакцию на банальную поддевку! Обычно мы пикировались весело и непринужденно. Обменивались шпильками и подколками, как фехтовальщики ударами на тренировке, когда страдает только самомнение. И спортсмены дают себе обещание, что вот в следующий-то раз ка-ак зададут противнику жару, ка-ак победят его с разгромным счетом. А сегодня… Сегодня просто клинок кривой, да и эфес скользкий… И вообще – магнитные бури.
Я аж отклонилась от стола. Тель заметил, натянул на лицо неискреннюю улыбку и отмахнулся:
– Ох уж мне эти малолетки. Ты хоть представляешь, как хорошо знает женское тело демон моего возраста? И сколько умеет? Мы ведь не люди и не стареем…
– А я слышала, что демоны стареют, – зачем-то возразила я, хотя знаю зачем – хотелось увести беседу в другую сторону. Но у меня, увы это не получилось.
– Ммм… Мы кое-что узнали о демонах? – страж подпер голову ладонью. – Стражи не стареют… Достаточный аргумент?
– Себя рекламируете? Или братьев? – снова неосторожно съязвила я. Тель зарычал, уже совершенно откровенно. Кулаки начальника, похожие на кувалды сжались так, что костяшки хрустнули. Тель поджал губы и выглядел сейчас настолько угрожающе, непривычно и непонятно, что мне опять захотелось бежать подальше.

– С твоим днём, любимая. Подарок распаковала?
– Да, спасибо, – отвечает она, прижимаясь к Роме. Потом косится на меня, понимаю, она хочет что-то спросить, но при мне не решается.
– Давай покажем Руслану, – произносит брат. Дана смотрит на него и кладет руку Роме на грудь, словно говоря этим жестом: не надо. Но Рома делает шаг в сторону, широко распахивает дверь в комнату жены и заходит. Я захожу следом.
Картина стоит на полу у комода. На ней задним фоном изображён дом, голубой. С четырьмя белыми колонами. На переднем плане стоит девушка в белоснежном платье, очень похожем на подвенечное. Девушка, разумеется, Дана. Трудно не узнать черты. И дом мне знаком, я уже видел его на другой картине. От него мне не по себе, но ещё больше не по себе становится от другого – на картине есть две тени. Причем ни одна из них не принадлежит девушке, тени не за ней, а словно рядом и явно принадлежат мужчинам. Чувствую холод по коже, кошусь на Дану – ее взволнованность уже переходит в лёгкий испуг.
– Что это за дом, Рома? – спрашивает она. Мы одновременно смотрим на Рому. В серых глазах брата будто пелена, он стоит как-то неестественно прямо, так же неестественно улыбается и растянуто отвечает:
– Это наш дом. Там мы были счастливы. И будем.
– А где этот дом? – спрашиваю я. Рома продолжает улыбаться и вместо ответа тыкает себя рукой в грудь. Я хватаю брата за локоть, трясу. Ромка прикрывает веки, потом проводит ладонью по волосам и спрашивает как ни в чем ни бывало:
– Вам нравится картина?
Мы с Даной переглядываемся и молча киваем. Такое с братом бывало и раньше. Но как в доме появилась Дана – прекратилось. И вот опять. Меня это пугает, как бы ни случился приступ, обычно так он и начинается...