☆ Книжный Маскарад или Читаем дома! ☆

Автор: Рин Серидзава / Добавлено: 19.05.20, 10:35:37

`Дорогие друзья!`

Как вы? Вы работаете или еще на карантине? Как ваше здоровье и билзкие?

Традиционно хочу порадовать вас вереницей интересных и очень разных книг на любой вкус и цвет!

А вы сами сможете выбрать то, что вам по душе. В легкой и приятной форме)

`Приступим!`

➽ Перед вами появится несколько эпизодов. В это раз - шесть. Шесть книг - шесть масок.

➽ Вы не будете знать ни названия книги, ни имени автора. Не увидите аннотацию или жанры/теги. И даже обложку)

➽ Все, что у вас будет - это текст и некоторых атмосферная картинка.

➽ В последних строках сцены скрывается ссылка на книгу, из которой она взята. Картинки кликабельны, оф корс:3

➽ВПЕРЕД!

Сибия шагала к монстру. Пара свечей горела на алтаре, хоть пламя и трепетало, будто от дыхания ветра. Фигуру мужчины было неплохо видно: стройный, поджарый, далеко не молодой. Властные черты лица, жёсткие, заострённые возрастом. Он походил на строгого главу благородного рода, только разглядывал женщину, склонив голову на бок. Выглядело это как-то по-собачьи. Чем-то хищник в человеческом облике напоминал Сигерна.
- Не бойся Сиби. Он не может причинить тебе вред, пока ты не боишься, - казалось, чёрная лакированная трость шептала в голове голоском Айрис. Маленькие железные пальчики рукоятки до боли стискивали ладонь.
Провидица остановилась в считанных шагах от чудовища.
- Я видел тебя. Ты та, кто наблюдает. Ты предупредила врагов, испортила охоту, - раздражённо проговорил старик.
- Убирайся, Фрауг, - так хотелось, чтобы голос звучал уверенно и властно. Но вот получалось ли? Гадалка сомневалась, - тебя никто не звал в этот город. Если ты уйдёшь сейчас, мы не будем мстить.
Мужчина разразился смехом. Скрипучим и ломким, как старая древесина. Он сотрясался от хохота, стуча тростью по раздробленной плитке.
- Что ты несёшь, девчонка? – наконец монстр взглянул на собеседницу. В жёлтых глазах плескалось злое веселье. – Ты мелкая человеческая тварь. Я убивал подобных тебе ещё века назад, - его ноздри встрепенулись, ловя нити ароматов. – Ты ещё и одержимая. Едва живая, слабая людская погань. Но ты меня повеселила. Я подарю тебе лёгкую смерть, хоть ты и не достойна.
Сибия чувствовала, как по лбу катится холодный пот. Изо-всех сил старалась смотреть прямо, отвлекая внимание чудища. Годы работы на публику с картами и хрусталём здорово выручали – опыт маленьких представлений помогал сохранять подобие невозмутимости. В это время за спиной франтоватого старика выросла фигура Стефана с окровавленным ножом.

Она изменилась. Сильно. Даже слишком. Перекрасила волосы. Ей шло. Очень. Похудела. Да так, что сквозь молочную кожу выступали кости. Наверное, оттого черты лица стали острее, выразительнее, ярче. А губы остались прежними, такими же пухлыми и соблазнительным. Они медленно двигались, словно Кристина что-то шептала.
Пока ехал на базу, Стас много думал, как пройдёт эта встреча. Бросится она с обвинениями, впадёт в истерику, начнёт реветь? Казалось, он был готов ко всему, но точно не к этому пламени в глубине зелёных глаза. Они тоже изменились. В них поселились злость и усталость. Ушли покорность и теплота, с которыми она раньше смотрела на него. К нему навстречу, медленно покачивая бёдрами, шла незнакомка, с которой он не знал, как себя вести.
- Стас, - голос хриплый, манящий, а взгляд выжидательный.
Наверное, стоило подумать, что она слишком спокойна после всего, что между ними произошло. Но он безвольно сделал последний шаг к ней, все ещё скользя взглядом по изменившимся чертам. Протянул руку к щеке, даже коснулся нежной кожи. А потом Кристина резко подалась к нему, прицельно впечатывая острую коленку в пах. Боль прострелило позвоночник, даже слёзы навернулись на глаза. Стас согнулся, хрипя, не в состоянии вдохнуть после подлого удара, и получил новый. Тоже коленом, но по лицу. Он повалился на бок, прижимая ладони к паху и на автомате прикрываясь от возможных ударов с ноги. Из носа хлынула кровь. На Кристину бросились охранники, пытаясь скрутить.
- Козёл! Ненавижу тебя! Ненавижу, слышишь! - рычала Кристина яростно сопротивляясь, прежде чем четверо охранников все же увели её.
“Встреча после разлуки прошла неважно”, - резюмировал Стас про себя, стирая кровь из-под носа.
Губы расплылись в кривой усмешке. Скорее бы произошла следующая встреча.

– Значит, это и есть избранница Алестера Даргона? – подал лорд голос, когда мое желание опустить глаза стало уже совершенно нестерпимым.
– Да, – коротко ответил Милард, не пытаясь перенять инициативу в разговоре.
– Я представлял ее несколько иначе, – проговорил Дарнел, изображая легкое недоумение и окидывая взглядом с ног до головы.
Ощутила, как щеки невольно покрываются румянцем. Конечно, плевать на то, что он обо мне думает. Но осознавать, что вызвала пренебрежение и разочарование, все равно неприятно. Это изрядно било по самолюбию. Хотя могу понять лорда. Перед собой он видит растрепанную девицу, неподобающе для своего положения одетую. Еще и босую. О том, чтобы надеть на меня башмаки, перед тем как уносить из комнаты, Милард даже не подумал.
Внезапно похолодела, осознав, что Дарнел может и передумать делать меня женой. Решит просто отдать своим людям в качестве обычной «предназначенной». А такая участь еще более унизительна!
– А вот я вас именно таким и представляла! – сухо сказала, чем вызвала удивление у Миларда и Дарнела.
Остальные, кто еще не разошелся, держались на некотором отдалении, не желая навлечь гнев лорда неуместным любопытством.
– И каким же? – с легким интересом спросил лорд Лодар.
– Тем, кто плюет на правила приличий и хорошие манеры. Благородный человек на вашем месте позаботился бы о том, чтобы предоставить гостье все необходимое. Впрочем, вряд ли я могу считаться здесь гостьей, – мои губы тронула усмешка. – Скорее, пленницей.
– А у вас есть характер, кайна Кэтрин, – проговорил Дарнел. Хотя было непонятно, как он относится к этому факту. – Этим вы и зацепили Алестера?

Хозяева фермы «Зеленый путь» оберегали небольшую рощу секвойя неподалеку от фермы. Именно там нас «ждал» труп: погибший мистер Джи Бастерс, уроженец Тернаса, чье тело нашли на рассвете.
Обещанное Полынью жуткое зрелище было наготове… Высота местных секвой составляла около семнадцати метров, и Джи Бастерс, судя по тому, какой лепешкой он стал, летел с самого верху.
Мы с коллегой подтвердили личность погибшего, насколько это было возможно. В процессе я изо всех сил подавляла приступы тошноты. Внемлющий тоже не казался шибко бодрым.
— Боги-хранители, это ужасно. И на кой прах его понесло на эту секвойю… — простонала я.
— В документах сказано, он был орнитологом. Видимо, искал чье-то гнездо.
— Не существует в нашем мире птиц, которые вьют гнезда на секвойях, — я категорично покачала головой.
— Откуда ты знаешь?
— Школьная программа, курс фаунистики. А еще яблоневый человек сейчас напомнил. Фу, ну и пахнет здесь…
Полынь выплюнул изо рта кончик карандаша, который до этого старательно грыз, и уточнил:
— А чем здесь пахнет?
— А ты не чувствуешь?
— Я пью лекарства от простуды, и целыми днями чувствую только их запах, — пожаловался куратор.
— Лучше сходи в лазарет, там тебя быстрее вылечат. Зачем использовать сироп, если знахари справятся с такой ерундой, как насморк, минут за десять?
— Так чем пахнет-то, Тинави? — перебил меня Полынь, сосредоточенно всматриваясь в высокие, голые стволы секвой.
— Пахнет мокрой землей. И чем-то вроде дождевых червей, — я передернулась.
Полынь вздрогнул и отошел от меня в сторону секвойи. Внимательно начал осматривать ствол, достав специально для этого лупу.
— И сейчас пахнет?
— И сейчас.
— Знаешь, судя по всему, это убийство, — пожевав губами, признал куратор.

— Знаешь, предпочитаю не привязываться. Так проще. Всё равно чаще всего приходится иметь дело с опытными образцами по работе.
Поймав удивлённый взгляд Алрана, Кальра довольно улыбнулась, достала из клатча визитку и протянула ему.
— Технолог в “Аэ-андроидс”. Занимаюсь изучением развития искусственного интеллекта.
— Вот уж не думал, что тебе когда-нибудь это станет интересно.
— Я не так проста, как тебе кажется.
— Но ты ведь хотела быть художницей.
— Хотела. А потом… заинтересовалась тем, как искусственный интеллект создаёт предметы искусства. Ну и как-то понеслось, — Кальра смущённо улыбнулась, в очередной раз заправила за ухо выбившуюся прядь и подняла на Алрана взгляд, который Мирелла охарактеризовала как “томный”. — Теперь мы стали ближе друг к другу.
— Да, пожалуй, — вынужденно согласился Алли, чувствуя, как у него из-под ног выбивают землю.
И где радость от того, что девушка его мечты наконец-то смогла не просто понять, но и разделить его интересы? Почему сердце радостно не трепещет, не рвётся вверх, не разгоняет кровь, не кружит голову? Почему это всё воспринимается так… безразлично? Словно очередная из новостей в утренней сводке?

Кот талантливо притворился побитой молью шапкой. Метательница розовых молний уже догнала нас. Сдунув упавшую на лоб чёлку, она процедила:
— Я уничтожу тебя, демон!
— Нет! — Я закрыла собой застывшего от ужаса парня. И его можно было понять: преследовательница походила на одержимую. Прибьёт животину вместе с блондином и не заметит. Я поспешила уверить: — Это не демон, разуй глаза! Просто Брысь!
— Что? — на миг опешила девушка. Зло прищурившись, прошипела не хуже моего сфинкса, когда у него отбирают честно стащенный кусок колбасы: — Прогоняешь меня? Решила, что раз стала падчерицей Санокона, то отобьёшь моего Роктара? И не мечтай, ведьма!
— Сама ты ведьма, — в сердцах ответила я. — В вашем мире это что — любимое ругательство?
— Помогите… — несчастно прохрипел блондин. Выпучив глаза, он стоял, раскинув в стороны руки с растопыренными пальцами, и, казалось, даже не дышал. — На меня напал демон. Маита, спаси меня!
— Сейчас, Ловис, — заворачивая кружево рукавов, грозно пообещала девушка.
Но я не собиралась предоставлять ей мохнатую мишень. Пусть лучше тренируется в метании розовых молний на своём обожаемом Роктаре. Вот кому не помешает пара-тройка искр в дурную голову. А Брыся своего я в обиду не дам!
Оценив рост блондина, я поняла, что дотянуться до кота не удастся. Прежде чем новый поток магии полетел в сфинкса, приняла единственно верное решение. Со всей силы наступила на туфлю перепуганного блондина. Парень, взвыв, заскакал на одной ноге, а метательные искры Маиты вонзились в спину невысокого мужчины.
И мир будто застыл, голоса стихли. Даже Ловис замер, стоя на одной ноге. Демона парень боялся гораздо меньше. Сфинкс на голове блондина тоже прижал уши.
— О нет, — донёсся до меня испуганный шёпот. — Это же Эцанус.
Все трое попятились, когда мужчина медленно обернулся. Судя по тому, как повёл себя Брысь, эти молнии весьма болезненно жалили, но Эцанус даже не вздрогнул. И заложенных за спину рук не разнял. Лишь глаза цвета мёда зло сверкнули, когда он процедил:
— Студентка Маита, вам нечем заняться на торжественном бракосочетании верховного колдуна? Раз вы не желаете веселиться, как все, то мне рекомендую представить к следующему уроку доклад о подвидах летучих вампиров.
Ещё раз наградив побледневшую девушку яростным взглядом, Эцанус удалился.
— Не думай, что тебе сойдёт это с рук, — дрожа всем телом, громко пообещала Маита.
Ловис посмотрел на меня с искренним сочувствием. Я растерянно моргнула: это было сказано мне?
— Я тут при чём? — пожала плечами. — Ты сама виновата. Нечего было в помещении фейерверк устраивать. Соблюдай правила безопасности. И вообще, оставь моего кота в покое!
— Что? — скривилась она. — Этот лысый уродец — обыкновенный кот?!