- Здравствуй, милая. Ты ждала меня?

Она ждала. Но в первый миг, услышав этот голос, едва не уронила трубку.

- Почему ты молчишь? – спросил ласкающий шепот.

Она сглотнула.

- Я… я ждала. Но не так скоро.

- Я предупреждал, чтобы ты была готова. Одевайся и выезжай. Надеюсь, ты не забыла адрес. У тебя сорок минут. Если за это время не приедешь, я уйду. И ты больше никогда не получишь розы.

Мужчина на другом конце провода разговаривал шепотом. Корнелия ни разу не слышала его в полный голос.

- Я успею. Пожалуйста, дождись меня.

- Время пошло.

На другом конце дали отбой.

Несколько секунд она стояла, прижимая трубку к груди. Будто ожидала услышать этот шепот снова. А затем бросилась одеваться. Три минуты – и она в белье, чулках, коротком платье без сложных застежек. 

Еще шесть – нанести самый простой макияж. Тот, кто звонил, все равно не увидит ее лица при свете. Двадцать секунд – сунуть ноги в легкие лодочки на небольших каблуках. Корнелия была достаточно высокого роста, чтобы не нуждаться в пятидюймовых шпильках.

Она стремглав сбежала по лестнице в холл, открыла гараж, завела серебристый мерседес. Восемь минут – и она на дороге. Адрес в пятнадцати минутах езды. Серебристой стрелой мерседес летел по ночному Лондону. Оставалось девять минут, когда Корнелия припарковалась на стоянке трехзвездочного отеля.

Влетев в вестибюль, она назвала портье номер, где ее должны ждать. Тот с улыбкой подтвердил, что постоялец предупредил о гостье, и подсказал, как пройти. Корнелия не стала ждать лифт, а бросилась пешком по лестнице на третий этаж. Лифты ненадежны, особенно когда время поджимает.

За четыре минуты до окончания срока она постучала в дверь номера. Секунды мертвой тишины. Она боялась, что удары ее сердца перебудят всех постояльцев на этаже.

Дверь распахнулась. За ней никого не было. Корнелия вошла. В номере было темно. Позади захлопнулась дверь. Женщина не стала оборачиваться. Мягкая ткань коснулась ее лба, скользнула ниже… Кто-то, кто стоял сзади, закрепил повязку на ее глазах. Она почувствовала затылком его дыхание. В ноздри ударил аромат грейпфрута. Как обычно, хозяин их сегодняшнего убежища принял душ перед ее приходом. И не поскупился на гель. 

- Успела… - прозвучал знакомый шепот. – Хорошая девочка.

- Если бы я не успела… ты бы действительно не прислал больше букет?

Букет означал встречу. Нет букета – нет встречи.

- Не знаю. Возможно, я что-нибудь придумал бы. А может, нет. Какая теперь разница – ведь ты успела. Проверять в будущем не советую.

- Не буду.

- Ты у меня умница…

Губы мужчины коснулись ее затылка. Руки легли ей на талию. Обжигающая волна хлынула от живота через солнечное сплетение к сердцу и выше, горло распирало изнутри нестерпимо сладостным жжением. Мужчина словно чувствовал, что с ней творится. Его ладонь поднялась выше, сдавила шею.

- Пожалуйста… продолжай… - прошептала Корнелия.

- Попроси меня как следует.

- Не останавливайся, умоляю… Я очень хочу, чтобы ты продолжал…

- Уже хотела, когда я позвонил тебе?

- Да… Как только услышала твой голос.

- Тебя волнует мой голос? – пришептывал мужчина.

- Голос… Предвкушение того, что будешь делать… Воспоминания, что ты делал раньше… на прошлых встречах.

Его собственное дыхание учащалось по мере того, как она говорила. Это было частью игры – описывать ощущения друг от друга, подогревать себя.

- Я тоже помню все, что делал с тобой. И предвкушаю, что еще сделаю. Хочешь знать, что со мной происходит, когда думаю о тебе?

- Очень хочу…

Он отнял руки от Корнелии, отстранился. Скомандовал резко:

- Повернись...