Кроглы (роман "Мечта на Эланде")

Автор: Дмитрий Вишневский / Добавлено: 02.01.18, 21:18:03

Дисклеймер: блог содержит спойлеры.

Глава 1

"Кроглы, пожалуй, самые опасные твари на Эланде, когда-то скупо обозначенной буквой Е в планетной системе Тау Кита. Даже земные белые акулы и суррапсы с Европы - казались умильными домашними рыбками в сравнении с ними. И не потому, что кроглы были велики. Нет, они были размером с гиену, однако именно они и выкосили большую часть колонистов на Эланде
Эти головоногие ядовитые твари с огромной скоростью и диким умопомрачительным визгом бросались с деревьев и, бешено лязгая челюстями, превращали в крошку едва ли не всё, что было помягче стали. Они умудрялись за считанные секунды измельчать даже хат, который, как известно, в несколько раз эластичнее каучука. Но даже не тем кроглы были безумно страшны, потому что хорошую броню они не одолевали, а пули прошивали их так же, как и любую другую пародию на земного панголина. Было кое-что похуже их бешеной ярости. Яд кроглов в считанные секунды в буквальном смысле сводил с ума. К тому же, согласно последним исследованиям, человеческий мозг создавал резкий выброс адреналина в кровь, заставляя сердце биться в немыслимом темпе, причём такой обильный, что врагами для отравленного становились все живые существа. Кроме кроглов, как ни странно".

Глава 2

"- В таком случае, у меня несколько вопросов.

- Я вас слушаю.

- Первый - почему андроидная армия не зачистит планету от кроглов? Она ведь не нарушит экологию. Почему это не сделает РБЭТ?

Лукаш Ресль снова откинулся в кресле.

- По поводу андроидной армии. Шутить изволите? Андроиды против кроглов - синтетическое мясо. От них толку практически нет. Не те реакции, не та местность, да много причин. И какой дурак по-вашему выкинет баснословную сумму денег на создание армии, что ляжет в первые же несколько суток? А утилизировать их кто потом будет? Может, вы? Я напоминаю: любой подобный вброс в экосистему планеты запрещён и Верховным Советом и ООН. Что касается РБЭТ - мы осуществляем помощь неопоселенцам в этом вопросе, но нас очень не устраивают потери ценнейших офицеров и рядового состава. У них и без кроглов множество задач. А если у неопоселенцев отобрать миф о Мечте, то их количество серьёзно сократится. Останутся только охотники за шкурками. Именно благодаря мечтателям, которые лезут в самое пекло - густозаселённый кроглами Скапский архипелаг, численность этих тварей сокращается. А Верховному Совету очень нужно, чтобы он был чистым".

"- Вы серьёзно? - усмехнулся Дюбуа. - Планета-сказка не колонизируется только лишь потому, что какие-то хищные зверьки пугают могучий РБЭТ?

- Послушайте, милейший, - несколько раздражённо произнёс Лукаш Ресль, ему начинало это надоедать. - Вы, полагаю, очень плохо понимаете, что из себя представляют эти милые зверьки. Но если ваше предложение меня заинтересует, то, полагаю, у вас будет возможность узнать их получше. Кстати, эти самые зверьки пугают не РБЭТ, а тех, кто готов был бы профинансировать и организовать полноценную колонизацию, да вот не желает. Иначе говоря, деньги дадут тогда, когда выживать на планете после года проживания на ней будет хотя бы каждый второй, а не один из двенадцати. Вы думаете, срок в один местный год - чья-то прихоть? Да это основной показатель! - возвысил голос Ресль, подняв указательный палец. - Вот именно поэтому существует миф о Мечте. Он притягивает самых разных любителей пощекотать себе нервы, а это выгодно для освоения планеты".

Глава 3

"- Удивительно...

- Хотя, конечно, за семнадцать терранских лет многое могло произойти... А теперь скажу вам ещё кое-что. Когда мы опустились на траву, то увидели кроглов. Их было несколько десятков вокруг. Но никто из них не напал. Они даже не скалились и не молотили челюстями, как обычно делают. И не издавали этот ужасный звук. Они просто смотрели на нас, стоя в траве на своих лапках. Словно чёрные шары с маленькими фиолетовыми глазками. И мы прошли мимо без единого выстрела. Понимаете, они дали нам возможность уйти. Вы можете счесть меня сумасшедшей, но считаю, что дело в посыле. Что мои эмоции, а может наши эмоции - дали им другой вектор. Что кроглы в какой-то мере отображают наше внутреннее "я". Нападают не потому, что им нужны люди в качестве пищи - они ведь и без нас прекрасно себе жили и питались, а потому, что реагируют на определённые эмоции, которые люди, видя или чувствуя их, или просто думая о возможном их нападении, не могут не испытывать. А в тот момент, когда мы взлетели, после этого признания, вплоть до самого приземления, я ведь совсем о них не думала. И мужчина этот, полагаю, тоже. И, наверное, этого хватило, чтобы кроглы не напали. Так вот... Я думаю, что Мечта проявит себя только перед женщиной, потому что в каком-то смысле она сама - женщина. И до тех пор, пока планета будет мужской, на ней будут гибнуть люди. Сразу скажу, я очень старалась донести эту мысль и до научного сообщества и даже до РБЭТ, но мои слова сочли выдумками. И могу их понять. Потому что и я тогда вряд ли бы поверила россказням без доказательств. Это же просто теории, не более того".

Глава 4

"Бородатый сплюнул в сторону и сунул дохлого бормота в пламя. Мех тотчас вспыхнул, на мгновение ярко высветив место привала и слабый ветер донёс до Афанасьева запах палёной шерсти. Отчего-то бородатый не удосужился освежевать несчастного бормота. Вместо этого он принялся деловито вертеть его над костром.

- Их даже кроглы не пугают, идиотов. Найду тех сраных педиков, что уплыли на нашей шлюпке, они разъярённого биранда сочтут заинькой. Помяни моё слово.

Он покрутил зашипевшую тушку над пламенем.

- Забудь, - тихо ответил его худощавый и лысый компаньон".

Глава 5

"Четвёртый вдруг развернулся и принялся строчить из автомата во тьму, вспышками огня освещая силуэты деревьев. Он орал, кляня кроглов на чём свет стоит и было понятно, что ему страшно, но одновременно с тем, было как-то спокойно оттого, что он рядом.

Странные, пугающие взвизгивания поодаль говорили о том, что пули попадали в цель, однако нельзя было утверждать точно, что стрельбу можно прекратить. Понять, что опасности больше нет никак не удавалось и трое РБЭТовцев просто стреляли в темноту, туда, где могли быть кроглы, только для того, чтобы не подпустить их ближе".

Глава 6

"- Я - биолог. Изучаю животных. Фауна Эланды меня очень интересует.

Антиквар взял со стола сигару, повертел её между пальцами, понюхал.

- Девонька, ты в своём уме? - спросил он, глядя исподлобья.- Ради каких-то зверюшек собираешься рисковать жизнью? Ты понимаешь, что такое Эланда? Или ты из тех кретинов, которые считают, что там мёдом намазано?

- Послушайте, мне сказали, что вы можете помочь мне с полётом туда. Если вы не можете помочь, то тогда не имеет смысла...

Он прервал её:

- Да ты не обижайся! Просто поверь моему опыту, ты вряд ли понимаешь, о чём мы вообще говорим. И я скажу тебе правду: я не уверен, что ты платёжеспособна. Но ближе к делу. Опыт межзвёздных перелётов имеешь?

Милена покачала головой.

- Ясно, - резюмировал Антиквар".

Глава 7

"Ждать действительно пришлось недолго. Минут через двадцать справа над густо поросшими деревьями вспорхнули сотни птиц, запятнав подвижными чёрными крапинками нежно-голубое небо, через мгновение донёсся их взволнованный многоголосый крик, сбитый, заглушённый мерзким нахрапистым звуком, возникшим будто из под земли и набирающим громкость, и спустя мгновение все трое увидели кроглов. Они напоминали чёрные шары, что стремительно катились по береговой кромке, время от времени прыгая на деревья - видимо уничтожали встретившуюся на пути живность, что не успела убежать - и возвращаясь обратно. Некоторые двигались среди кустарников и оттого то исчезали из вида, то появлялись вновь.

Бормот, почуявший опасность, запаниковал и заметался в клетке, и Доминик уверенно потянул за верёвку, открыв ему дверцу для побега. Бормот, не мешкая, тут же помчал влево по берегу, вдоль океана. Увидев его, кроглы рванулись за ним.

Это напоминало бы охоту волков за обезумевшей от страха овцой, будь кроглы раза в два медленнее и не совершай они столь диких прыжков.

Бормот принялся было петлять, то и дело пропадая за прибрежными кустами, то вновь появляясь в зоне видимости, но стремительные шары-убийцы с мелькающими среди травы маленькими цепкими лапками, в два счёта догнали несущегося вдоль океана бормота, что безусловно отчаянно и непрерывно хрюкал, но не был слышен из-за визга и скрежета своих чёрных преследователей, и в мгновение безжалостно растерзали его. Он, должно быть, и пискнуть не успел, как тут же превратился в едва заметное красное пятно на песчаном берегу.

- Да уж... - пробормотал Афанасьев".

Глава 8

"Визг бензопилы раздался столь неожиданно, что Этан-Кристоф даже толком испугаться не успел.

Он резко обернулся и увидел, как с одного из деревьев слева сорвался чёрный шар и пролетев по касательной, увеличиваясь в размерах, врезался в шею Четвёртого, аккурат между головой и плечом, сшибив его с ног.

Тут же Этана-Кристофа закрыл собой Второй, раздались автоматные очереди, со всех сторон мерзко завизжало и завыло, он ощутил сильный удар и упал вместе со Вторым на траву, истошно молясь, чтобы это всё поскорее закончилось и стараясь сосредоточиться на чём-то более конкретном, чем собственная паника.

Мельком в проёме между примятой травой и рукой Второго, он увидел пытающегося встать Четвёртого, на котором сидела отвратительнейшая чёрная тварь. Вид крогла в нескольких метрах вблизи был поистине ужасен. Ничего более омерзительно-страшного Дюбуа не видел в своей жизни вообще. У него было много глаз, они смотрели в разные стороны, мерцая фиолетовым, острые и кривые зубы судорожно лязгали по панцирной броне Четвёртого, будто крогл стремился побыстрее сожрать её вместе с укутанным в неё Четвёртым, который дико, истошно орал и пытался прикладом сбить с себя эту визжащую мерзость с приподнятым на спине гребнем и мелькающими лапками, что обслюнявила, исцарапала и обгрызла ему уже половину брони, не меньше".

Глава 9

"- Зачем тебе это, не понимаю, хоть убей. Сколько я уже ночей бессонных провела об этом думая, ты себе даже не представляешь. Я тебя отказываюсь тут понимать.

- Не объясню, - ответила Милена. - Эланда манит меня. Снится мне каждую ночь. Я без неё жить уже не могу. Она меня будто зовёт.

- Да ты внушила себе эту ерунду!

- Понимаешь, я не могу даже личную жизнь свою наладить, потому что грежу не мужчинами, а планетой, которая даже не в Солнечной системе находится. Ты не представляешь какие удивительные там животные!

- Ой, да ладно! - махнула рукой Марьяна. - А то я не слышала. Гроглы эти, и прочие.

- Кроглы, - поправила Милена. - Но они как раз очень спорный вид - А ты когда-нибудь видела свечение рыб Торру?

- Нет.

- Представь себе, что ночной океан переливается всеми оттенками фиолетового от самого верха воды до полукилометровой глубины и при этом, чем глубже - тем ярче. Рыбы Торру светятся всё сильнее, когда испытывают давление толщи воды и это свечение заметно издалека - будто бы кто-то в тёмный океан пролил фосфоресцирующей фиолетовой краски и подсветил её ещё снизу фонариком.

А теперь представь, что рыбы эти - вовсе не рыбы, а птицы. Эти птицы так называются, потому что изначально их определили, как рыб. Рыбы Торру. И представь также, что они выпрыгивая из воды, летят километры над волнами океана - причём не по прямой, а то и дело то взымая вверх, то падая по касательной вниз - и сверкают ярко-фиолетовыми, ярко-лиловыми и ярко-сиреневыми каплями, множеством капель. И вот льются прерывистые струи ярко-фиолетового дождя со светящихся летящих рыб Торру, а под ними пятном мерцает всеми оттенками фиолетового океан. Неужели ты никогда не хотела бы это увидеть вживую, по-настоящему? А ты знаешь, что там можно найти родник и просто пить? Пить, сколько влезет.

- Я уже готова тебе денег выделить для покупки нескольких литров воды, Милена.

Милена улыбнулась.

- Сестрёнка, я решила. Я тебе сообщаю просто для того, чтобы ты знала и не волновалась, что я куда-то пропала. Пожалуйста, сообщи деду, что всё хорошо и что я очень люблю его. Так ему скажи - "Милена сказала, что ты самый лучший дед на свете и что она тебя обожает". Хорошо?

- Хорошо, - угрюмо ответила Марьяна".

Глава 10

"- На этом острове, мил-человек, кроглы - большая редкость, - ответил Марио.

Он сидел рядом с Афанасьевым, сложив по-турецки ноги, и палкой то и дело вороша угли - они запекали в золе рядом с костром, клубни цуарталли - и Марио следил за тем, чтобы они не сгорели.

- Видать, не нравится им тут, - сказал он. -На скалистых островах и вовсе - раз в год если приплывут и то часто. Но да, всё равно непросто, конечно. За три месяца нам дважды приходилось полностью отстраиваться - кроглы вчистую сметали все постройки. Только щепки и пятна крови от тех, кто сбежать не успел и оставались. Кроглы они ведь могильщики те ещё. Жрут с костями за милую душу. Ты когда-нибудь видел, как крогл человека жрёт?

Афанасьев покачал головой.

- А я видел, - сказал Марио. - Секунд двадцать на всё про всё. Это по примерным ощущениям, так сказать. Один крогл. Один человек. Двадцать секунд. Пятно крови. Всё. Ни в могилу положить, ни на костре сжечь. Нечего просто. А ещё ор страшный. И визг жрущего крогла. Я как увидел впервые, неделю не спал. Не вру. Неделю. Как в сон проваливался, тут же вскакивал и орал. Так боялся. Если крогл летит на тебя - всё. Тут уж ничего не поделаешь. Он как пуля, что вышибет тебе мозги, даже и не сомневайся.

Марио подкинул полено в костёр. Тот отозвался взвившихся снопом красных искр на чёрном фоне".

Глава 11

"Дюбуа вспомнил крогла, жрущего бронированного Четвёртого, и мгновенно покрылся испариной.

Нет-нет, он туда не пойдёт. Нечего ему там делать. Он лучше здесь посидит. Здесь хорошо, хоть и воняет страшно. К этому по крайней мере можно привыкнуть. К пожиранию кроглами - очень вряд ли. Возвращаться - неразумно. Он уже убежал. Ничего не попишешь. Может и правильно сделал. Может он, единственный выживший после нападения кроглов, всё же спасётся".

Глава 12

"Кроглы... Одна из наиболее интересующих Милену тем, посвящённых Эланде. Лёжа в полумраке тихого, уютного салона внегородского такси, Милена вновь надела купол телетеатра, сбросила с чипа на третье веко известную лекцию профессора Сандрин Тортелье, что прослушала чуть больше года назад в новом Зальцбурге и вывела её на экран, сделав звук чуть погромче.

- Итак, что из себя представляет крогл - одно из самых загадочных животных Эланды? - вопрошала за кафедрой брюнетка средних лет - на вид не больше восьмидесяти-восьмидесяти пяти, в строгом пиджаке с открытым высоким воротом вокруг шеи и головы и причёской "спираль". - Для начала стоит отметить, что животное это долго не было классифицировано, хотя такими известными зоологами-систематиками, занимающимися фауной на других планетах Солнечной системы, как Серрано, Стаулз, Дескойте, Мацатара и некоторыми другими, были предприняты попытки определить место кроглов в общей систематике Эланды.

В зале, над множеством закруглённых рядов, за котороми сидели студенты, появился огромных размеров трёхмерный двигающийся крогл. Он бежал, останавливался, вращал глазами, открывал и закрывал пасть с двумя рядами острых зубов, вытягивался, расправляя шесть лап и сворачивался в клубок, прижимая две из них к груди.

Над партой каждого студента появился такой же крогл, только в миниатюре. Раздался вздох и значительная часть студентов инстинктивно отпрянули назад.

- Надо сказать, что крогл обыкновенный (Croglos Vulgaris) - является млекопитающим в некотором роде условно, - продолжала профессор Тортелье. - Это означает, что несмотря на рудиментарные соски и у самцов и у самок кроглов, наблюдений собственно процесса кормления детёнышей молоком не существует. По меньшей мере, в проверенных научных источниках. Возникает резонный вопрос - отчего же тогда кроглы причислены к млекопитающим? Всё просто - остальные признаки млекопитающих у кроглов налицо: девять позвонков в шейном отделе, дыхательная система представлена альвеолярными лёгкими, анатомически самки кроглов имеют аналог матки для внутриутробного вынашивания детёнышей, животные теплокровные с хорошо развитым головным мозгом, покрыты шерстью и так далее.

Трёхмерные кроглы на время стали трёхмерными же моделями собственных кровеносных, нервных и опорно-двигательных систем, затем снова приняли прежний, уже немного привычный вид.

- Однако нужно отметить и то, что кроглы либо являются серьёзной мутацией, которую по каким-то причинам сохранила эволюция, либо стоящей особняком отдельной ветвью развития теплокровных животных, на чём например настаивает профессор Шинау. Согласно его теории, предки кроглов появились на Эланде около 80 миллионов лет назад, когда произошёл так называемый Великий Отток в океан, то есть многочисленные животные планеты отчего-то стали предпочитать водную среду суше и постепенно, накапливая необходимые для выживания в воде нужные эволюционные признаки стали вновь океанскими животными. Кроглы меж тем животные сухопутные и несмотря на умение плавать всё же предпочитают селиться на островах. В связи с особенностями строения тела кроглов они были выделены в особое семейство - Головоногие (Cephalopoda). Не путать с Цефалоподами Терры - повторюсь, это семейство на Эланде, а не класс на Терре.

Какие же вопросы являются самыми сложными для зоологов, если говорить о кроглах? Их, строго говоря, четыре. Давайте перечислим их:

Первый вопрос: Как же размножаются кроглы?

Ответа на него нет. Всё, что касается тематики размножения, а также вынашивания, кормления и взросления детёнышей кроглов до сих пор остаётся, образно говоря, тайной за семью печатями. Нет ни документов, ни фото, ни видеоматериалов, ни свидетельств на эти темы.

Второй вопрос: почему кроглы в отличие от всех остальных животных Эланды и Терры - шестилапы?

Известно, что так же, как и на Терре, на Эланде надкласс Четвероногие (Tetrapoda) включает в себя несколько классов, в том числе класс Млекопитающих, но кроглы - единственные билатеральные животные Эланды, по крайней мере известные на данный момент, у которых конечностей шесть - три левых и три правых, как у Шестиногих (Hexapoda), однако конечности не являются членистыми, как у насекомых Терры (напомню, что насекомые Эланды - десятиногие). При этом следует также отметить, что все шесть лап благодаря строению мускульного скелета кроглов отличаются невероятной подвижностью, за счёт чего кроглы способны достигать скорости около 100км/час, и при этом совершать прыжки на стволы и ветви деревьев и снова на землю. Обратите внимание на особенности строения пальцев кроглов - вот вы можете увидеть характерные подушечки-липучки, два коротких шипа по их бокам и длинные двойные, как и дистальные фаланги, кривые когти. То есть визуально создаётся впечатление, что пальцев на каждой лапе крогла - десять, однако их по пять, как и у других Пятипалых (Pentadactyloidea). Когда крогл сворачиваются в шар, он вот так прижимает к груди сложенные средние лапы и использует их в качестве присоски при прыжках на деревья.

Трёхмёрный крогл свернулся в шар, подобно броненосцу, уложив лапы на груди и ощетинив гребень.

- Как видите, при сворачивании крогла в шар, на манер броненосцев Терры, хорошо заметны только голова и четыре лапы, но в отличие от броненосцев, которые таким образом защищаются от врагов, кроглы так атакуют своих жертв.

Третий вопрос: особенности зрения кроглов - наличие двенадцати глаз, каждый из которых является самостоятельно управляемым мозгом органом чувств. Очень сложно устроены органы зрения кроглов и до сих пор в связи с рядом трудностей практически не изучены. Известно, что воспринимаемый кроглами спектр в четыре раза больше, чем у человека, а отсюда и широта зрения совершенно иная. Также следует отметить, что первоначальная гипотеза о том, что у крогла шесть бинокулярных зрений, накладывамых одно на другое подтвердилась лишь частично - каждый глаз крогла способен, как действовать индивидуально, так и взаимодействовать с любым другим глазом, либо со всеми вместе. Поскольку расположение глаз крогла практически покрывает полностью лицевую часть его черепа, а лицевая часть черепа за счёт четырёх широких скуловых пластин преобладает в размерах над мозговой, можно утверждать, что понятие "слепая зона" для кроглов не существует - они видят вокруг себя, поскольку два боковых глаза располагаются практически у затылка, тогда как верхние и нижные пары глаз охватывают зрительное пространство над головой и под нею.

Ну и, наконец, четвёртый вопрос: чем же питаются кроглы в естественной среде?

Конечно однозначно можно утверждать, что и этология и анатомия кроглов бесспорно говорят нам о том, что это животные хищные. Однако до сих пор не понятно - в силу сложности изучения вопроса, как-то, например, недоступности наблюдения за их поседневной жизнью в дикой природе. Известно что кроглы - и без того животные опасные и очень агрессивные - не выносят никакой техники и множество попыток записать видеофайлы, либо создать трансляцию увенчивались провалом потому, что кроглы банально уничтожали технику. Наблюдение со спутников, к сожалению, предоставляет учёным очень скудную информацию - за кронами деревьев кроглов не видно, а открытых пространств они избегают. К тому же политика, проводимая людьми на планете сильно ограничивает и в правах и в возможностях изучение этого вопроса. Несмотря на многочисленные обращения научных сообществ заселённых людьми планет, вопрос профильного, систематического и последовательного изучения животных Эланды в дикой природе по-прежнему невозможен. Редкие данные о кроглах, как и о многих других животных планеты, часто очень противоречивы. Ну и наконец кроглов запрещено вывозить с планеты согласно тридцать восьмому ноту Международной Конвенции о соблюдении чистоты колонизаций. Предполагается, что для поддержания жизнедеятельности хищным кроглам необходимо мясо, однако вполне возможно, что эти животные могут обходиться без пищи довольно долгое время...

Чип сообщил о входящем звонке. Антиквар.

Милена остановила запись, дезактивировала купол и приняла звонок".

4 комментария

Авторизуйтесь, чтобы оставлять комментарий

Войти

PolinaV

04.01.2018, 10:40:53

У меня в воображении они больше на гиен похожи, только черные и блестящие.
Да, они еще могут светиться, как будто по ним пробегает разряд электричества, и сжиматься в клубок. А когда они выгибают спину, как кошки, то кажется, что лапы у них растут из головы. Глаза у них иногда светятся, а иногда черные, как провалы. Бывает, они замирают на месте, а бывает, непрерывно бегают, перебирают лапами и жутко визжат.