#1 Алая Магнолия

Глава 8

Вопросы

– Мы не можем просто оставить его там!

Я ерзаю на сиденье, пытаясь оглянуться, но мы уже выехали на шоссе. – Джереми, он ранен. Эти парни убьют его. Рот Джереми кривится. – Я сомневаюсь в этом,  - бормочет он. Он смотрит на меня, потом снова отводит взгляд. – Не беспокойся об Антуане, Харпер. Он может постоять за себя.

– Ты не можешь быть серьезным.

Я смотрю на него в изумлении. – Их пятеро, и Антуану только что разбили бутылку о голову. Как, черт возьми, с ним все будет в порядке?

Я достаю свой телефон. – Я звоню 911.

– Нет.

Джереми фактически выхватывает телефон у меня из рук. – Не делай этого, Харпер, пожалуйста. Я обещаю тебе, что с Антуаном все будет в порядке. – Он смотрит на мои ноги. – Ты потеряла туфлю, - говорит он.

– Ты в порядке?

– Люди пытаются убить твоего дядю, а ты беспокоишься о моей потерянной туфле?

Я смотрю на него, совершенно сбитая с толку.

– Пожалуйста, просто доверься мне.

Он не смотрит мне в глаза. – Антуан будет здесь достаточно скоро.

Он едва заканчивает говорить, когда сзади светит фара, и Джереми замедляет ход. – У него мой мотоцикл, - говорит он с облегчением. Он съезжает на обочину и открывает дверцу, затем смотрит на меня. – Я знаю, что он тебе не нравится, - тихо говорит он. – Но тебе следует послушать Антуана. Он просто пытается уберечь тебя, вот и все.

Он слегка улыбается мне. Я слышу негромкий обмен репликами, затем Антуан складывается во весь рост на водительском сиденье рядом со мной. Осколки стекла блестят в его волосах, а на джинсах грязь, но в остальном он выглядит так, словно только что пришёл из коктейльной вечеринки воде, а не драки с пятью пьяными мужчинами. На нем свободная хлопчатобумажная рубашка поверх выцветших джинсов, и я вообще не вижу никаких следов там, где бутылка попала ему в голову. Он закрывает дверь и свободно кладет одну руку на руль, ожидая, пока Джереми сядет на свой байк. Он смотрит на мои ноги и хмурится. – Тебе не следует ходить здесь босиком, - говорит он. – Тут разбитое стекло.

Я смотрю на него с тем же недоверием, что и на Джереми.

– Разбитое стекло от бутылки, которая разбилась о твою голову. Ты даже не должен стоять.

Он пожимает плечами, глядя в зеркало заднего вида. Он ждет, пока Джереми проедет мимо нас, прежде чем выехать на дорогу. – Бутылка разбилась до того, как ударилась о мою голову. На меня только жидкость попала.

– Жидкость?

Я качаю головой. – Я всё видела, Антуан. Эта бутылка ударила тебя так сильно, что разбилась вдребезги.

– Я в порядке.

Он кивает на мой телефон. – Ты должна написать своим подругам. Я сказал им, что Джереми отвез тебя домой, но им, наверное, немного не по себе.

Я достаю свой телефон и отправляю сообщение Касс и Эйвери, в котором говорю, что Джереми нужно поговорить и он отвез меня домой, но я едва замечаю, что печатаю. Фары приближаются к нам, и в их ярком свете я вижу пятно на дальнем воротнике рубашки Антуана. Я хмурюсь. – Это кровь? Я наклоняюсь ближе, и он отстраняется, бросая на меня взгляд, который возвращает меня на мою сторону скамейки.

– Я в порядке.

Он переключает передачу, как будто хочет оторваться на пикапе.

Я уже упоминал, что вечеринка была плохой идеей, - говорит он более мягким тоном.

– Это действительно все, что ты собираешься сказать?

Я поворачиваюсь на сиденье и пристально смотрю на него. – Ничего о том, как ты только что отбился от пяти разъяренных, пьяных парней и пятна крови на твоем воротнике?

– Кровь не моя.

– О, точно, - говорю я саркастически. – Это всё?

Он поднимает руку с руля в пренебрежительном жесте, который я нахожу бесящим, и слегка улыбается мне.

Реальность такова, что я не знаю, что и думать. Я предполагаю, что, возможно,  могу ошибиться в том, что я видела. Но почему-то я так не думаю. Я думаю, что есть целая история, которую я не знаю, и это заставляет меня чувствовать себя неловко.

– Как получилось, что ты просто оказался на вечеринке?

Я свирепо смотрю на него. – Ты преследуешь меня?

– Совпадение. Мне нравится присматривать за Джереми.

Он бросает на меня косой взгляд, на его лице все та же сводящая с ума улыбка.

Я складываю руки на груди и смотрю в окно. – Пришло время тебе дать мне несколько реальных ответов.

– Есть только один ответ, который имеет значение.

Он сворачивает на дорогу, ведущую к моему дому. – Слово "да" и твоя подпись на документах о праве собственности на дом моей семьи.

Когда я закатываю глаза, он улыбается, и я чертовски раздражена, потому что, несмотря ни на что, мне хочется улыбнуться в ответ. Антуан может заставить меня чувствовать себя неловко, но он очаровывает меня в равной степени.

– Послушай. Это не только мое решение. Мой брат месяцами работал над предложением этого дома. Для него это воплощение мечты. Ему это нравится.

– А ты любишь своего брата.

Я киваю. – Да.

– Я уважаю это.

Он делает паузу, как будто тщательно обдумывает свои следующие слова.

– Я не пытаюсь разрушить мечту твоего брата, Харпер, или твою. Я понимаю, что всё кажется запутанным, и что вы хотите получить ответы. Но есть некоторые вещи, которые я не могу объяснить, и мне нужно, чтобы ты услышала меня, когда я говорю, что для вас обоих будет лучше, если я этого не сделаю. Я бы хотел, чтобы вы также поверили мне, когда я скажу, что ни один из вас не в безопасности, пока этот дом записан на ваше имя.

– Ты пытаешься обвинить в том, что случилось сегодня вечером, меня, владельца твоего семейного дома?

– Нет.

Он качает головой. – По крайней мере, сегодняшний вечер был совершенно не связан.

По крайней мере, я так думаю. Это означает, что другие вещи связаны между собой. Но какие вещи? И как?