1. Возвращение. История Того Кто Нас Создал

ГЛАВА 2. ДЕНЬ ПЯТЫЙ.

ГЛАВА 2. День пятый: «Сердце племени»

Куртонар проснулся от звука. Он не мог понять, что это было — ритм, шорох, пульс или пение. Звук был живым. Он словно исходил от самой земли, поднимался по его телу, вибрировал в груди.

Шаман сидел рядом, как будто не уходил ни на мгновение.

— Сегодня ты встретишь народ. Тех, ради кого я живу. Ради кого я не ушёл в леса навсегда, хотя лес звал.

Они двинулись к поселению.

1. Поселение

Племя жило в долине, укрытой со всех сторон холмами, как в ладонях великана. Куртонар ожидал хижины, грязь, примитивность — но перед ним открылось другое.

Дома были живыми. Они были построены не из мёртвого дерева, а из согнутых и выращенных деревьев, переплетённых лозами. Цветы росли прямо на крышах, пчёлы кружили меж окон, а виноград свисал вдоль стен.

В центре поселения — круг из гладкого камня. На нём не было ни одной трещины, и от него исходило тепло, как от сердца. Там собирались все.

— Мы не строим, мы растим, — сказал шаман. — Мы не захватываем землю, мы просим у неё дом.

Дети босиком бегали по мхам. Женщины ткали одежду прямо из паутины, которую добровольно давали лесные пауки. Мужчины пели, и пение было частью труда. Каждый звук направлял силу.

2. Люди

Когда Куртонар вошёл в круг, они посмотрели на него. Не со страхом. Не с ненавистью. С тишиной. И — с пониманием.

Одна девочка подошла к нему и коснулась его ладони. Он вздрогнул. В её глазах была бесконечная доброта, которую он не мог понять.

— У тебя были когти. Теперь у тебя есть пальцы, — сказала она.

Старик племени, седой, с глазами как у хищника, склонил голову. Потом поднял взгляд:

— Ты не первый, кто пришёл извне. Но ты — первый, кто остался.

Куртонар заметил, как люди разговаривают не словами, а жестами, движениями, даже дыханием. Племя не нуждалось в иерархии. У них не было вождя. Шаман был не правителем, а слушателем.

— Мы все слышим. Я просто громче.

3. Обряды

Вечером они развели огонь. Но пламя не пожирало древесину. Оно танцевало над ней. Фиолетовое, как полярное сияние, пламя отвечало пению. Каждая нота шамана изменяла его цвет.

Женщины рисовали красками на телах мужчин. Рисунки двигались, словно отражая дыхание планеты.

— Этот обряд не ради богов, — сказал шаман. — Это чтобы напомнить себе, что мы всё ещё люди. Что мы живём вместе, не внутри себя.

Куртонар сел у огня. Один мужчина положил ему на плечи ткань — лёгкую, как воздух. Один ребёнок положил на его ладонь ягоду.

Он не знал, зачем. Но он знал, что должен остаться. Хоть на мгновение.

— Мы не заставим тебя верить. Но мы дадим тебе дом, пока ты ищешь.

4. Озарение

Ночью Куртонар не мог заснуть. Он вышел за пределы круга и сел на камень. Он вспоминал, как сжигал миры, не зная, кто в них жил. Не задавая вопросов. Не чувствуя.

Теперь — он знал их запах, их смех, их дыхание. Теперь он знал, что можно жить, не властвуя. А любя.

Он посмотрел на небо.

— Я не знал, что человек может быть таким, — прошептал он. — Я не знал, что я могу быть человеком.

Позади него тихо зашелестели листья. Это была девочка. Та самая.

— Не бойся. Мы тоже не знали.

И в тот момент он понял: его сердце больше не принадлежит его народу. Оно принадлежит тому, что он должен был уничтожить.