1. Возвращение. История Того Кто Нас Создал

ГЛАВА 3. ЭПИЗОД 5

Эпизод 5 — Сны других

Ночь окутала долину. Ветер шептал на языке ветвей. Куртонар сидел у затухающего костра, один — по-настоящему один.

Тишина вокруг была не пустотой, а наполненной — словно сама планета наблюдала за ним, не прерывая молчания. Он чувствовал: время пришло.

— Когда ты уснёшь, ты войдёшь не в себя, а в другого.

Ты станешь тенью в чужом сознании.

Увидишь то, что ещё не случилось. Или то, что уже было.

Эти слова звучали в его разуме эхом. Он не знал, откуда они — из глубин его самого или от планеты, но смысл был ясен.

Он лёг на сухую землю. Небо нависло над ним густой бархатной чашей, усыпанной звёздами. Веки сомкнулись, и...

...Он проснулся. Но не в себе.

Резкий свет. Горячее солнце бьёт в глаза. Он — в теле. Но не в своём. Куртонар чувствует это сразу: руки — короткие, тонкие, покрытые пылью, ноги босы, взгляд цепляется за каждый камешек дороги.

Он — ребёнок. Мальчик. Около семи лет. Запах пота, кровь в носу от жары, пересохшее горло.

Тело дрожит от страха.

Где-то далеко крик женщины. Кто-то зовёт. Но зов этот — тревожный, пронизанный ужасом. В спину — тень. Он поворачивается — и начинает бежать.

Паника.

Страх.

Боль в лёгких.

Он не знает, от кого бежит, но знает — если остановится, умрёт.

Город вокруг — глиняные дома, пыльные улицы, осыпающиеся стены. Куртонар слышит топот за спиной. Оглядываться — страшно. Но он оглядывается.

Они идут. Фигуры в чёрных плащах, лица закрыты, только глаза — как угли. Не люди. Не существа. Что-то худшее.

Он сворачивает за угол. Тупик. Каменная стена, слишком высокая для мальчика.

Дыхание сбивается, ноги подкашиваются.

Один из преследователей приближается. В его руке — нечто чёрное, пульсирующее, словно живое. Куртонар чувствует, как душа мальчика сжимается от страха, и вместе с ним — его собственная.

— Я не хочу умирать... — звучит голос в голове. Детский. Настоящий.

Куртонар хочет кричать. Но голос чужой, не подчиняется. Он только чувствует.

И тут — резкий удар. Падение. Пустота.

Он просыпается. Вскочив, в холодном поту.

Озеро неподвижно. Звёзды всё ещё сияют. Костёр давно погас. Куртонар стоит, тяжело дыша. Он не знает, сколько времени прошло.

— Кто он?.. — шепчет он в темноту.

Ответ приходит без голоса:

— Один из миллионов. Его история — первая из бесконечных.

Ты был в нём, и теперь часть его в тебе.

Ты — сосуд.

И враги, которых он боится, уже ищут тебя.

Куртонар медленно опускается на колени. Он чувствует — тело было другим, но боль осталась в нём.

Слёзы текут по щекам — не его, но тоже настоящие.

Теперь он знает, как чувствует страх жертва.

Как звучит зов о помощи.

Как один ребёнок может стать целой вселенной боли.

И он понимает:

теперь его миссия — не абстракция.

Он должен защищать их. Всех. Всегда.