1. Возвращение. История Того Кто Нас Создал

ГЛАВА 4. ЭПИЗОД 2.

ЭПИЗОД 2. ЧТО БУДЕТ ЕСЛИ….

Он ушёл на рассвете, не разбудив никого. Даже Лия, та самая девочка, что каждую ночь засыпала рядом, держа его за руку, не заметила, как он поднялся. Он долго смотрел на неё — её лицо было спокойно, как у тех, кто ещё не познал страха.

Он шагал через лес, покрытый росой, будто вся планета провожала его в молчании. Здесь не было опасностей. Даже плотоядные растения складывались, когда он проходил мимо. Жизнь чувствовала: он был частью её, но не из неё.

— Зачем… — шептал он в пустоту. — Зачем ты хочешь, чтобы я тебя убил?

Три дня он блуждал, не ел, не пил. Земля вела его. И он пришёл в ту самую долину — древнюю, заброшенную, где обитал старый вождь. Там он упал на колени, и впервые за многие дни закричал:

— Я не бог! Я не судья! Почему я?!

Небо не ответило. Только ветер. Только лёгкий плач листвы.

Он закрыл глаза. И снова погрузился в переход.

⸻

Не всегда смерть приходит с грохотом. Иногда она подкрадывается босиком, в одежде спасителя, с улыбкой на мертвом лице…

Сначала он казался небом.
Он сошёл с неба в золотой оболочке, такой похожей на свет Куртонара. Даже звук шагов его был похож — лёгкий, ласковый. Его голос — как ветер в цветущей долине. Он говорил: “Я принес вам мир. Я пришёл, чтобы продолжить дело брата.”

Они поверили.

Жители племени встречали его с танцем. Старейшины подносили фрукты, животные выходили из леса, будто узнавали. Даже деревья расправляли ветви, как в день, когда Куртонар впервые спустился с озера.

Он улыбался.

А потом… он начал “изучать”.

Сначала — любопытство. Он просил прикоснуться к детям, измерить их дыхание, “услышать музыку их крови”. Он вживлял в их тела маленькие жемчужины света — “дары познания”, как он говорил. А потом дети начинали меняться. Они больше не смеялись. Их зрачки сужались, кожа теряла цвет. Однажды мальчик по имени Ото сел у реки и перестал дышать. Он просто выключился.

Он больше не включился.

Куртонар наблюдал изнутри тела Старейшины, кричал, рвался — но не мог ничего сделать. Он был призраком, запертым в живом теле.

Потом началось собирание.

Он приходил к беременным и “открывал их” без боли. Он вытаскивал детей, изучал их, и если они “не подходили” — растворял в луче. Он собирал яйца у птиц, вырезал семена у деревьев. Он делал снимки корней, разрезал лианы, брал разумных лягушек — и вскрывал их живьём.

Природа больше не пела. Животные исчезали в ночи, как будто убегали от Бога.
Солнце светило бледнее. Даже вода в ручьях — горькая.

Племя пыталось понять.
Они приходили к нему с просьбами, со слезами, с песнями.
Он слушал.
Он гладил по голове.
А потом… превращал их в урны.

Однажды он построил в центре деревни площадь.
Металлическую.
Он приказал детям выйти на неё.
Он сказал: “Это очищение. Я освобожу вас от страха и страданий.”

Их тела взлетели в воздух, а затем — исчезли.
Без крика. Без следа. Только ветер понёс пепел в сторону леса.

⸻

И вот она — Лия.

Та самая девочка, что держала Куртонара за руку, что верила ему, что первой назвала его братом.

Она стоит в тени пещеры. Она больше не поёт. Её песня замолчала в тот день, когда исчез её брат.

Теперь она смотрит на “пришедшего”.

Она понимает.

Она чувствует, что это не он. Что это не Куртонар.

Она бросается бежать.

Он идёт за ней, не спеша.

Она скрывается в лесу, среди деревьев, что больше не шепчут. Но земля под её ногами выдает её — он слышит даже биение её сердца.

Он находит её у озера. Там, где Куртонар стал Архивом. Там, где всё началось.

— Ты не он… — шепчет она.
— Верно, — отвечает он. — Я — его замена. Он стал слишком… живым.

Он тянет руку. Она кусает его, бьётся. Но он смеётся.
Он хватает её за волосы, роняет на землю.
Он ломает ей руку — как будто ломает ветку.
Её лицо в крови.
Её глаза полны слёз.
Её дыхание сбивается.

И тогда… она кричит.

— КУРТОНАРРРРРРР!!!

Этот крик пронзает небо.

Куртонар, в теле Старейшины, рвёт ногтями кожу на груди, он хочет вырваться, он готов умереть, лишь бы спасти.

Но поздно.

Она падает.
Он уходит.
Он вытирает руки и шепчет: “Очередной образец — непригоден.”

⸻

Тишина.

Старейшина (в котором Куртонар) идёт через сожжённый лес. Цветы больше не пахнут. Воздух больше не дышит.

Он поднимает руку к небу.

— Планета, слышишь меня?
Я сделаю то, чего ты не просила.
Я сохраню тебя… уничтожив.