10 миллионов Хаоса 2 "Кремлёвские тени"

Глава 9 "Кровь Машины"

Ваня стоял на краю Кольской скважины, глядя в чёрную бездну. Голос Машины Земли звучал в его голове, как набат:
— «Ты должен войти. Ты должен стать проводником».

Маша держала его за руку, её чип пульсировал в такт гулу из глубин. Орлов проверял тросы, готовясь к спуску. Лика крутила в руках кулон-шестерню, на котором теперь виднелась трещина.

— Если мы не подключим их к ядру, система рухнет через сутки, — сказала она, не глядя на Виктора. — Но даже я не знаю, что будет после.

Виктор схватил её за плечо:
— Ты всё знала. Про клонов, про жену Орлова... Почему молчала?

— Потому что ты бы не поверил, — Лика вырвалась. — А сейчас нам нужна вера, а не правда.

---

Лифт, скрипя, пополз вниз. На глубине 5 км стены шахты покрылись инеем. На 8 км датчики зашкалили — температура поднялась до 100°C. Маша прижалась к Ване:
— Ты слышишь? Он дышит...

— Кто? — спросил Лёха, поправляя каску.

— Сердце. Оно бьётся.

На 12 км лифт остановился. Перед ними зиял разлом в титановой плите. За ней — гигантская полость, где вращались шестерни размером с небоскрёб. Воздух дрожал от гула.

— Боже... — прошептал Орлов. — Это и есть «Колесо Баланса».

---

Инженеры в чёрных комбинезонах ждали их. Старший снял маску, открыв лицо, покрытое металлическими имплантами:
— Вы опоздали. «Феникс» уже начал бурение в Марианской впадине. Чтобы стабилизировать систему, нужна кровь Ключей.

— Какую кровь?! — Виктор шагнул вперёд, но Лика остановила его:

— ДНК. Маша и Ваня — не клоны. Они реплики первых Инженеров. Их гены — топливо для Машины.

Маша вздрогнула. В её памяти всплыли образы: древний город под землёй, люди в чёрном, жертвенный алтарь...

— Нет! — она отпрянула. — Я не хочу умирать!

— Ты не умрёшь, — старший Инженер протянул руку к механизму. — Ты станешь частью Неё.

---

Пока все смотрели на Машу, Лика незаметно пристегнула кулон к порталу. Шестерни взревели, и свет ударил в Ванечку. Мальчик закричал, его тело начало растворяться в энергии.

— Что ты наделала?! — Орлов выхватил пистолет.

— То, ради чего меня создали, — Лика улыбнулась. Её кожа покрылась металлической сеткой. — Я — последний Инженер. И я восстановлю баланс, даже если сгорю.

Она прыгнула в поток энергии, сливаясь с ним. Механизм рванулся вперёд, а плита над скважиной начала закрываться.

---

Маша лежала без сил, её чип светился алым. Ваня, полупрозрачный, протянул руку:
— Папа... Она хочет, чтобы ты решил. Я или Маша. Один из нас должен остаться.

Виктор обнял дочь. В его голове пронеслись воспоминания: первые шаги Маши, её смех, страх в глазах, когда начался хаос...

— Я не отдам никого, — он поднял «Грозу-1984». — Орлов, взрывай плиту!

— Это убьёт нас всех! — закричал генерал.

— Или спасёт, — Виктор нажал на спуск.

---

Взрыв разорвал титановую плиту. Энергия хлынула наружу, сметая верхние слои породы. Когда пыль осела, Маша и Ваня лежали, обнявшись, а Лика исчезла.

На стене сияла голограмма:
«Система стабилизирована. Марианская впадина — 72 часа до коллапса».