15 попыток до любви

Лисенок

Алисия стояла перед зеркалом в лифте и поправляла воротник блузки. Белые волосы, длинные, ниже талии, были сегодня уложены в сложную причёску - она провела над ней полчаса, хотя знала, что он вряд ли заметит. Он вообще редко замечал детали. Она поправила серебряную брошь на лацкане жакета, одёрнула юбку-карандаш и глубоко вздохнула.
- Лисёнок, ты сегодня светишься, - раздался голос из динамика интеркома. Она подняла глаза на камеру - на экране возникло улыбающееся лицо секретарши Лены. - Максимильян уже в переговорной. Ждёт тебя.
- Спасибо, - ответила Алисия, и сердце её пропустило удар.
Она ненавидела себя за это. За этот трепет, который возникал всякий раз, когда она знала, что сейчас увидит его. Десять лет. Десять лет она шла по этому коридору, зная, что где-то там - он. Его смех, его голос, его улыбка, которая освещала всё вокруг. Десять лет она ждала, когда он наконец посмотрит на неё иначе. Не как на партнёра. Не как на друга. Не как на «свою Алисию». А как на женщину.
Лифт остановился на пятнадцатом этаже. Двери разъехались, и она шагнула в коридор, где уже кипела утренняя жизнь «МедиаСити» агентства, которое она и Максимильян основали десять лет назад. Тогда они были голодными студентами, которые верили, что смогут изменить мир рекламы. И у них получилось.
Она прошла мимо открытых дверей креативного отдела - там уже шумели, смеялись, пили кофе. Максимильян был там, она чувствовала его присутствие спиной. Но не обернулась. Не сейчас. Сначала совещание.
В переговорной её ждал стакан с зелёным смузи - любимый, с авокадо. Лена знала её привычки. Алисия сделала глоток, села за стол, раскрыла ноутбук. Через минуту дверь открылась, и он вошёл.
Максимильян был белым котом, как и она, но в его белизне было что-то другое — холодное, сияющее, как снег на горных вершинах. Он был высок, атлетичен, с широкими плечами и идеальной осанкой , результат регулярных тренировок в спортзале, о которых он любил рассказывать, когда кто-то спрашивал. Сегодня на нём был тёмно-синий костюм, идеально скроенный, подчёркивающий фигуру. Белая рубашка, запонки из чёрного серебра, галстук , всё безупречно. От него пахло дорогим парфюмом , древесным, терпким, с нотками кожи и табака. Она знала этот запах наизусть.
- Лисёнок! - он улыбнулся, и эта улыбка осветила комнату. - Ты сегодня прекрасна. Новая причёска?
- Нет, - она опустила глаза, чтобы не выдать себя. - Та же, что и всегда.
- Я заметил, - он сел напротив, откинулся на спинку стула. - Просто сегодня она особенно красиво лежит.
Она промолчала. Он всегда говорил такие вещи - легко, небрежно, не вкладывая в них смысла. А она ловила каждое слово, запоминала, прокручивала в голове ночами. Она знала, что для него она - друг, партнёр, «своя». Но не женщина. Никогда не женщина.
- Итак, - она взяла себя в лапы. - Что у нас по проекту «Авангард»? Клиент ждёт презентацию в пятницу.
- Всё готово, - он щёлкнул пальцами, привлекая внимание воображаемой аудитории. - Я покажу в пятницу. Ты придёшь?
- Обязательно, - она подняла глаза. - Я всегда прихожу на твои презентации.
- Знаю, - он улыбнулся. - Ты всегда рядом.
Эти слова прозвучали как приговор. Она всегда рядом. Но никогда - с ним.
Совещание закончилось через час. Максимильян вышел первым , его ждали в креативном отделе, где уже собралась вся женская половина коллектива, чтобы обсудить новый проект. Алисия видела это краем глаза, когда шла к себе: девушки окружили его плотным кольцом, кто-то поправлял волосы, кто-то смеялся над его шутками. Он был в своей стихии. В центре внимания. Всегда.
Она зашла в свой кабинет и закрыла дверь. Села за стол, уставилась в ноутбук, но не видела ни букв, ни цифр. Перед глазами стояла его улыбка. Его голос в ушах: «Ты всегда рядом».
На столе стояла чашка с кофе - чёрный, без сахара, с корицей, как она любила. Рядом - маленькая записка на стикере, приклеенная к монитору.

«Лисёнок, у тебя сегодня тяжёлый день. Держись. Дэн».
Она улыбнулась. Дэнис - младший брат Максимильяна. Второй брат, который называл её Лисёнком. Так повелось ещё с института, когда они все вместе сидели на лекциях, пили дешёвый кофе в студенческой столовой и строили планы на будущее. Тогда их было четверо - она, Максимильян, Дэнис и Белла. Но Белла на втором курсе попала в аварию, родители увезли её лечиться за границу, и в их компании осталось трое. А сдружились они на одной из студенческих тусовок, где два брата, приехавшие из маленького провинциального города, никого не знали, а она и Белла, столичные девчонки, взяли их под своё крыло.
Дэнис был белым котом, как и она, как и его брат, но в его белизне было что-то другое , мягкое, тёплое, как свежевыпавший снег, который ещё не успели истоптать. Он носил свободную одежду , джинсы, свитера, иногда рубашки навыпуск, без галстуков, без лишней вычурности. Он не любил быть в центре внимания. Он любил компьютеры. С детства, когда ещё другие мальчишки гоняли в футбол, он собирал и разбирал системные блоки, писал первые программы, читал форумы на иностранных языках. Он сделал это своей профессией, и стал одним из лучших айтишников в городе. Ему предлагали хорошие деньги, очень хорошие. И Максу, и Алисии тоже предлагали , переманить его в другие компании, в банки, в крупные холдинги. Но Дэнис всегда отказывался. Он выбрал их. Выбрал «МедиаСити».
Они считали его третьим соучредителем. Неофициальным. Дэнис не любил бумажную волокиту, не любил должности, не любил, когда его представляли как «партнёра» или «сооснователя». Всем он представлялся как «глава IT-отдела». Но Алисия знала: без него «МедиаСити» не существовало бы. Он создал всю инфраструктуру, защиту, серверы, систему, которая позволяла им работать быстрее конкурентов. Он помогал всегда, без лишних слов, без просьб. Просто делал.
И она даже не догадывалась, почему.
Для неё Дэнис был другом. Лучшим. Тем, кто всегда рядом, кто подставит плечо, кто никогда не подведёт. Она знала его десять лет и ни разу не задумалась, почему он до сих пор один. Почему он смотрит на неё так, как она смотрит на Максимильяна. Почему каждое утро на её столе появляется чашка кофе, хотя она никогда его об этом не просила. Почему он остаётся допоздна, когда она готовит презентацию. Почему он чинит её компьютер в пять утра, когда она случайно удалила важную папку. Почему он подвозит её домой, когда на улице дождь, и говорит: «Мне всё равно по пути».
Она принимала это как должное. Потому что так всегда было. И потому что все её мысли были заняты другим.
Она взяла чашку, сделала глоток. Кофе был горячим, идеальной крепости, с той самой корицей, которую любила она. Дэнис всегда помнил. Он помнил, как она пьёт кофе, какую музыку слушает, какую книгу ищет уже полгода и не может найти. Он помнил, что она не завтракает, и иногда оставлял на столе яблоко или банан. Он помнил всё.
А она помнила только то, что касалось Максимильяна.
Она взяла стикер, повертела в лапах. Почерк у Дэниса был аккуратный, чуть наклонный, с длинными хвостиками у букв. Она знала этот почерк по институтским конспектам, которые он иногда давал ей переписать. Она знала его десять лет. Но не знала самого главного.
Алисия отложила стикер, открыла ноутбук. На экране мигал календарь - напоминание о встрече с новым клиентом. Она вздохнула, взяла планшет, проверила презентацию. Всё было готово. Она была готова. Она всегда была готова.
В дверь постучали.
- Войдите, - сказала она, не поднимая головы.
Дверь открылась, и в кабинет вошёл Дэнис. Он был в тёмно-синем свитере, который делал его глаза ещё светлее, и джинсах. Очки — те самые, в тонкой металлической оправе, которые вечно сползали - сидели на переносице чуть криво. От него пахло свежестью и морем - лёгкий, чистый запах, который всегда успокаивал.