Искупление

Допрос

– Говори, дрянь! – в который раз заорал Эллисан Хэмсвиль, глава департамента по внешнеполитическим преступлениям и по совместительству главный дознователь Бёрнбурга, столицы государства Широн.

Мистер Ниран Донаван, младший дознователь, стоял в углу, периодически морщась: всегда сдержанный, ироничный и воистину непробиваемый Хэмсвиль бесился, как цепной пес, порода которого отличается особой агрессивностью.

Звук очередной хлесткой пощечины прозвучал оглушающе.

Пленница, которой достался удар, лишь рассмеялась, хрипло и каркающе, как смеются только безумные люди. Сплюнув под ноги главному дознователю, она поерзала на металлическом стуле, который даже через ткань штанов казался ей сейчас обжигающе горячим; дёрнула закованными в наручники руками, не столько для проверки на прочность, сколько для напоминания о том, что она ещё жива.

Да, после суток, проведённых в пыточной, даже боль в затекших кистях воспринимается иначе.

Пленница хлюпнула окровавленным носом и нагло посмотрела в глаза Хэмсвилю. В них она прочитала свой приговор: «смерть». Вне зависимости от того, выдаст она информацию о покушении на Правителя или не нет.

– Да пошёл ты к черту, кусок дерь...

Следующий удар, нанесённый уже кулаком, отправил её в обморок.

– Тварь, – сплюнул Эллисан, потирая костяшки на руке. – Мы не сможем ничего из неё вытащить, она безумна.

Ниран Донаван подошёл к пленнице, поморщился от вида некогда красивого, но обезображенного сейчас лица, и внимательно посмотрел на своего коллегу, начальника и давнего друга, тёплые отношения с которым он утерял из-за суровой суббординации. Младший дознаватель замечал все: следы порезов на щеках, — говорившие о том, что Эллисан брился в спешке, к тому же скорее по привычке, без особой заботы о своем внешнем виде, — залегшие под глазами тени, скорбно опущенные уголки губ; отметил помятость и несвежесть тёмной рубашки – мистер Хэмсвиль ночевал в своём кабинете, а не дома.

Сделав для себя определённые выводы, Ниран поджал губы, решаясь рассказать о принятом им решении, которое, вероятно, спасёт их в этой трудной ситуации, но из-за которого главный дознаватель придёт в ярость.

– Мистер Хэмсвиль, я взял на себя смелость пригласить в расследование внештатного специалиста, – глухо сказал мужчина, уже представляя, что его ждёт.

– Какого специалиста? – напряжённо смотря на коллегу, спросил глава департамента.

– Алиссу Дэбора-Билл.

Эллисан поступил так же, как и всегда, когда слышал это имя: разразился ругателствами на всех известных ему языках и влепил двойной наряд тому, кто это имя, собственно, произнёс.

Но против не сказал ничего.

***

Мерный стук каблуков вызывал дрожь.

Охранник сглотнул вязкую слюну и сделал небольшой, но по-военному чёткий шаг навстречу, преграждая путь невысокой, затянутой в тонкий кожаный плащ фигуре.

– Кто? – спросил охранник, уже точно зная ответ, но работа есть работа – он не имел права не спросить, хотя, видят все высшие силы, мужчина даже не подошёл бы к этой женщине, будь у него выбор. Во избежание, как говорится.

Пухлые, чувствуственные губы визитерши скривились в подобии улыбки, портя все очарование и делая лицо хищным, пугающим.

– Алисса Дэбора-Билл, – мягкий, чуть с хрипотцой голос мог бы заворожить, но в сочетании с оскалом звучал жутко, – внештатный специалист, приглашённый Нираном Донаваном для... – женщина допустила многозначительную паузу, что заставило военного содрогнуться. Довольная эффектом, Алисса закончила: – Для помощи в одном деле. Сами понимаете, подробнее рассказать не могу.

Охранника передернуло. Он не распологал информацией об этом загадочном «деле», но точно знал, что Алисса Дэбора-Билл появляется только в самых тяжёлых расследованиях и всегда несёт с собой боль, сумасшествие и мучительную смерть для заключённых. Говорят, что все это лежит в её чёрном чемоданчике, с которым женщина почти не расстаётся. Военный кинул опасливо-любопытный взгляд на «тот самый чемодан», который и сейчас был со своей жуткой хозяйкой.

– Прошу. Вас проводят, – глухо сказал военный и поспешно открыл ворота, пропуская ту, которую за спиной называют Мастером Пыток.

***

Мистер Ниран Донаван отбивал пальцами нервный ритм по серой папке, содержащей суть следствия и всю собранную информацию о пленнице. Рядом стоял вновь невозмутимый для всех, кроме младшего дознавателя, Хэмсвиль. Ниран наблюдал взволнованность некогда друга. Чуть дергающийся кадык, плотно сжатые губы и неровное дыхание выдавали Эллисана с головой.

Впереди показались двое, Мастер Пыток собственной персоной и сопровождающий её военный. На фоне этой женщины провожатый выглядел настоящим верзилой. Сама Алисса напоминала голодающего снежного барса: белые тусклые волосы, — отнюдь не редкий природный оттенок, а седина, — создавали контраст с темно-карими, кажущимися в полумраке черными, глазами. Женщина была низкой и болезненно тощей, что добавляло её облику неестественности.

На лице Алиссы застыло благодушное выражение, но за этой маской безмятежности явно проступало другое, истинное лицо – садистское безумие.

Ниран услышал прерывистый вздох Эллисана. Только если сам Донаван задержал дыхание от страха, который невольно навевала женщина, то в судорожном дыхании главы департамента слышалось другое – восхищение.

– Добрый вечер, мальчики, – промурлыкала гостья.

– Здравствуй, Алисса, – ровно, даже слишком ровно поприветствовал специалиста Эллисан. Попытка сдержать эмоции обернулась против него – младший дознаватель понял, какие чувства мистер Хэмсвиль испытывает к женщине.

Но Алисса сделала вид, что не заметила этого, лишь в жутких чёрных глазах отразился скудный свет от единственного в радиусе шести шагов светильника, – тайна подпольных пыточных была опутана мраком во всех смыслах. Женщина же считала, что здесь банально экономят на освещении.

– Ну что, кого расспрашивать будем? – задорно спросила Алисса. От резкого движения головой её собранные в небрежный пучок волосы рассыпались по плечам, и главный дознаватель с удовольствием за этим наблюдал.