2084: Последнее желание

Глава VI

Спустившись по лестнице, я ступил на утрамбованную почву, покрытую обломками булыжника. Хотя, возможно, это была не столько почва, сколько разложившийся гранит. Во всяком случае, я оказался в подземном тоннеле, напоминающем по форме шахту. Прокопан он был, судя по форме стен, вручную; потолок поддерживала арматура, блестящая на свету, который излучали висячие флюоресцентные лампы. Вперёд тоннель простирался примерно метров на двадцать, после чего следовало разветвление направо и налево.

Сзади меня, спрыгнув с лестницы, грохнулся оземь Нио. Грохот отразился от стен эхом. Он обошёл меня и, вскинув свой (вернее, мой) бластер, стремительно двинулся вглубь.

— Ты уверен, что здесь безопасно? — спросил я тихо.

Киборг ничего не сказал. Дойдя до Т-образного пересечения, он быстро глянул в обе стороны. Затем он посмотрел на меня и молча позвал меня рукой. Мне было достаточно такого ответа, и я до абсурда доверчиво пошёл за ним. Тоннель слева заканчивался тупиком — там явно недостроили проход. Путь справа имел целый ряд разветвлений, как начало какого-то лабиринта.

— Прекрасно, — сказал Нио. Несмотря на присущую ему монотонность, в его голосе чувствовались досада и раздражение. — Сколько же мы будем здесь искать выход?

Я сделал пару шагов вперёд и наткнулся на крупный ящик, стоящий в тени. Киборг обернулся и начал внимательно осматривать все тёмные места в проходе.

— Ну-ка, отойди, — бросил он. Я выполнил требование, и увидел, как он наклонился передо мной и начал что-то тереть или рыть свободной рукой. — Так и думал, — сказал Нио после раздумья. Он поднял с пола грязный, пожелтевший лист печатной бумаги, на которой была изображена какая-то схема.

— Карта, что-ли? — удивился я и выхватил её у него из рук. Нет, то была не карта. Это была некая электрическая схема. Будучи пилотом, мне неоднократно приходилось чинить электронику на своём транспорте, так что мне нетрудно было ориентироваться по схеме. — Нет, это электрическая цепь. Странная какая-то... В центре напоминает серверный компьютер, но дальше идёт ненужно запутанная система проводов. Посмотри.

Нио мигом осмотрел одну сторону бумаги, потом повернул её на другую сторону. Убедившись в отсутствии содержимого там, он вернул мне схему.

— Не нахожу ничего странного, — отрапортовал киборг. Я повнимательнее вгляделся. Что-то казалось отдалённо знакомым в этой схеме. Я принялся рассуждать вслух:

— Смотри, назовём это компьютерной схемой в центре. От компьютера все компоненты соединяются единым проводом, который идёт влево. Тут разветвление: налево и вниз, но налево почему-то он обрывается. Внизу же по условному знаку расположена неоновая лампа, но от неё не идёт второй провод...

— А значит, нет цепи, — перебил Нио.

— Именно, — продолжил я, — она нерабочая. Провода тоже: они не могут просто обрываться. Четыре компонента компьютера соединяются с этим одним проводом, который ведёт к обрыву...

— Я не силён в дедукции, — вдруг сказал киборг и механически пожал плечами.

Я прошёлся немного вперёд и посчитал количество разветвлений у тоннеля. Путей было четверо. Вдруг меня осенило.

— Слушай, Нио, а что если это действительно карта?

— Как это может быть карта, если это электрическая схема?

— А вот так: это кодировка. Что если неоновая лампа здесь — вовсе не лампа, а люк, обозначающий лестницу наверх? Что, если выключатель вот здесь обозначает никакой не выключатель, а заблокированный путь?

Киборг впал в ступор на несколько секунд.

— Ты хочешь, чтобы мы читали эту схему, как путеводитель?

— Да! Пойдём, проверим.

Моя уверенность в том, что эта схема представляла собой карту лабиринта, росла. И она ещё больше росла по мере того, как мы удачно замечали сходства между ней и структурой тоннелей, проходя дальше. Проходы никак не отличались друг от друга, были построены абсолютно одинаково и ничем не выделялись. Мы так радостно шли и совсем позабыли про осторожность, пока я не наткнулся на одну неудобность в схеме.

— Стой! — крикнул я. Нио застыл на месте, намереваясь пройти в следующую ветку лабиринта, которая не была освещена. — Здесь изображён кнопочный выключатель.

— И что? — спросил мой компаньон, всё ещё держась на одной ноге в забавной позе.

— Мне это не нравится. До этого выключатель на карте определял заваленный ход, и он действительно был завален. Дорога перед нами выглядит чистой, но на карте это не провод, как обычно.

— И что ты думаешь? Ловушка?

Судя по всему, Нио уже начинал постигать все хитрости и тонкости схемы.

— Наверняка, — ответил я. — Давай подумаем. На что похож выключатель здесь?

— Гидравлический пресс. Скорее всего, если пройти, тебя прижмёт прессом.

— И как нам пройти?

— Меня гидравлический пресс не берёт, — похвастался киборг. — Я могу спокойно пройти и обезвредить ловушку.

— Активаторов не видно?

Нио присел и внимательно оглядел местность.

— Вижу в темноте тонкую растяжку, диаметр нити составляет около двух миллиметров. Рамон, — обратился он ко мне, — отойди подальше.

Я послушался и отошёл на десять шагов назад.Мой спутник осторожно прошёл вперёд, смотря себе под ноги, после чего остановился, очевидно, прямо у растяжки. Он оглянулся и оценил расстояние от себя до меня. Затем киборг выставил руки ладонями вверх и сделал шаг.

Послышался свист, затем машинный рёв, после чего от потолка спереди отделился металлический цилиндр, соединённый посередине механизмом с самим потолком, и этот механизм разгонял его. Нио опустил голову, но ввиду своей неповоротливости не успел среагировать. Таран врезался в него на высокой скорости. Получив удар на уровне пояса, киборг стремительно отлетел назад и, наверняка, сбил бы меня с ног, если бы я не прижался к стене. Упав на пол, он перекувыркнулся пару раз, потом ударился об арматуру, расположенную на углу разветвления путей, подняв клуб пыли. Когда пыль рассеялась, я увидел, что арматурная балка, в которую ударился Нио, разломалась пополам, а сам он медленно поднимался с пола. Я подбежал к нему.