33 несчастья на голову, или Я тебя нагадала…

Глава 5

Воздух на улице вонзился в лёгкие ледяными иглами после душного, напоенного запахами глинтвейна и тайны пространства квартиры Леры. Алекс шла к своей машине, засунув руки глубоко в карманы, но холод был не снаружи. Он сидел где-то под рёбрами, маленький, твёрдый осколок тревоги. Улицы, ещё час назад празднично подсвеченные, казались теперь пустынными и безжизненными. Даже снег хрустел под ногами как-то слишком громко, предательски нарушая звенящую в ушах тишину.

Как бы подруги не уговаривали ее остаться, но Алекса больше не могла там находиться.

Она завела машину («ласточка» фыркнула, но завелась с первого раза — редкая милость) и долго сидела, глядя на полоску оттаявшего на лобовом стекле света. В нём отражались огни фонарей, растянутые и размытые. «Всего лишь отражение, — пыталась убедить себя Алекс. — Старое стекло, игра света, усталость, глинтвейн. Психосоматика. Коллективная внушаемость.»

Но её пальцы помнили тёплую, почти пульсирующую древесину рамы. Глаза — тот невыносимо реальный миг, когда силуэт в глубине зеркала не просто был, а двигался. А её собственная спина до сих пор ощущала на себе призрачный вес того взгляда — изучающего, живого, исполненного немого вопроса.

Дорога домой промелькнула как сон. Она механически переключала передачи, сворачивала, парковалась, не замечая привычных ориентиров. Её мысли были там, в круге свечного света, лицом к лицу с матовой глубью, которая вдруг перестала быть просто стеклом.

Квартира встретила её привычным хаосом и тишиной. Не выключенный с утра ночник в прихожей отбрасывал на стену жутковатую тень от вешалки, похожую на скрюченную фигуру. Алекс вздрогнула и резко щёлкнула выключателем, заливая пространство ярким, безжалостным светом люстры. Так лучше. Обыденнее.

Она скинула пальто, бросила сумку, включила телевизор. На каком-то канале шла запись старого рождественского концерта — весёлые лица, блёстки, заливистый смех. Звук был слишком громким, слишком нарочито радостным. Он не заглушал внутренний шум, а лишь подчёркивал его. Алекс выключила телевизор. Тишина снова навалилась, но теперь она была густой, внимательной.

Она заварила ромашковый чай — «для успокоения нервов», как гласила этикетка. Пока чай заваривался, она бесцельно ходила из комнаты в комнату, подходя к окнам и глядя на тёмные окошки соседних домов. В одном горел свет — кто-то так же, как она, не спал в эту глухую ночь. «О чём он думает? — промелькнуло в голове. — О ненаписанном отчёте? О ссоре с любимым человеком? Или ему тоже привиделось что-то в старом зеркале?»

Чай не помог. Тревога не уходила, она лишь меняла форму: от острого испуга до тягучего, навязчивого беспокойства. Алекс ловила себя на том, что избегает смотреть в зеркало в прихожей. Её собственное отражение, ясное и чёткое, казалось теперь подозрительным. А что, если и в нём, за этой гладкой поверхностью... Нет. Чушь.

Она села за ноутбук, решив погрузиться в работу — лучший способ заглушить любые мысли. Но слова на экране плясали, не складываясь в смыслы. Вместо «теплоты драгоценностей» она машинально написала: «Согревает не блеск, а взгляд из глубины». И снова вздрогнула, стёрла фразу.

Время тянулось неестественно медленно. Каждая минута была наполнена навязчивым перебиранием деталей. Тени от свечи. Выражение лица Светы — испуг, и то самое «узнавание», которое испытала она сама. Шёпот деревянной рамы. И главное — этот силуэт. Мужской? Женский? Человеческий? Он шёл к ней. Не мимо, не в сторону. Именно навстречу.

Алекс встала и снова начала ходить. Из угла в угол, по ковру в гостиной, уже протоптанному её бессонными тревогами. Она пыталась приземлить переживание, облечь его в рациональные одежды.

«Вариант А: массовый психоз. Мы хотели чуда, настроились, и мозг услужливо его предоставил. Света — мистик, Лера — поддакивала, я — идеальная кандидатка с моей усталостью и общим ощущением, что жизнь — это абсурдный трэш».

Она прошла пять кругов.

«Вариант Б: зеркало старое, стекло неровное, с внутренними оптическими дефектами. Свеча создала преломления, тени от мебели и наших тел сложились в узнаваемый паттерн — силуэт. Эффект парейдолии, как когда видишь в облаках дракона».

Десять кругов. Ноги начали ныть.

«Вариант В…» Тут мысль спотыкалась. Варианта В не было. Только это странное, упрямое чувство в самой глубине, противоречащее всем логическим доводам: «это было настоящее». Контакт. Миг, когда тонкая плёнка между мирами натянулась и стала прозрачной.

Она подошла к своему балконному окну и прижалась лбом к холодному стеклу. На улице повалил снег — крупный, неторопливый, завораживающий в своей простоте. Он застилал грязь асфальта, смягчал углы мира, делал всё чистым и цельным. Хотелось, чтобы и внутри наступила такая же тихая метель, которая укрыла бы и усыпила все тревожные мысли.

Но мысли не утихали. Они кристаллизовались вокруг одного момента: вопроса, который она задала. «Где найти настоящее тепло?» И теперь её мучило: был ли увиденный ею образ ответом? Или приглашением? А может, предупреждением? Что, если то «тепло», которое она ищет, находится по ту сторону стекла, в том самом месте с каменными арками и движущейся тенью? Мысль была одновременно пугающей и пьяняще соблазнительной.

Часы показывали четыре. Тёмное небо на востоке начало чуть светлеть, из чёрного превращаясь в густо-синее. Физическая усталость, наконец, стала перевешивать душевное смятение. Тело, измученное ходьбой и напряжением, просило покоя. Глаза слипались.

Алекс доплелась до спальни, не включая свет. Она скинула одежду и упала на кровать, укрывшись одеялом с головой, как в детстве, когда боялась монстров под кроватью. Теперь монстр был иным. Он жил не в темноте комнаты, а в матовой глубине старого зеркала. И в её собственной голове.

Перед самым сном, в той граничной полосе, где мысли уже теряют чёткость, её сознание выдало последний, самый странный образ. Не силуэт. А руку. Тонкую, длиннопалую, мужскую руку, протянутую сквозь дымчатое стекло. Не в агрессии, не в угрозе. Словно в немом вопросе, в попытке дотянуться. Или поймать.