33 несчастья на голову, или Я тебя нагадала…

Глава 14

День начался с того, что будильник на треснувшем телефоне прозвенел на полчаса позже положенного. Батарея, казалось, тоже поддалась общему настроению развала. Алекс выключила его, уткнувшись лицом в подушку. Ей хотелось зарыться в одеяло и не вылезать, пока не наступит закат, а лучше — никогда.

Но автоматизм, выработанный годами взрослой жизни, оказался сильнее. Ноги сами понесли её в душ. Руки сами приготовили кофе. Сознание же витало где-то далеко, в сияющем лесу, где мох был тёплым и фиолетовым, а воздух звенел магией.

«Нормальность, — приказала она себе, глотая обжигающий напиток. — Сегодня всё должно быть нормально».

На работе её встретили сдержанными кивками и косыми взглядами. Новость о её «нервном срыве» в рождественскую ночь (именно так это подавали Лера и Света) уже разнеслась по офису. Олег, арт-директор, подкатил к её столу с выражением, балансирующим между участием и раздражением.

— Воронова, живая. Слухи дошли, что ты чуть не вызвала экзорциста с друзьям. Всё в порядке?

— Преувеличивают, — Алекс заставила губы растянуться в подобие улыбки. — Просто мигрень и переутомление. Уже прошло.

— Ну, славно. Потому что по «Граням» клиент в восторге от «теплоты», но теперь хочет добавить «лёгкую грусть утраты». Уловишь парадокс? Как грусть, которая согревает. Жду к концу дня.

Он укатил прочь, оставив Алекс смотреть на пустой документ. «Легкая грусть утраты». Если бы он знал. Она взялась за работу, пальцы выстукивали слова, но её мысли были не здесь. Они возвращались к той картинке: тёмное здание, багровый закат. Ей нужно было найти его. Но как? Гуглить «готический замок с серебристыми прожилками»?

В обеденный перерыв она не пошла с коллегой в столовую, сославшись на неотложные дела. Вместо этого она вышла на улицу и, повинуясь необъяснимому импульсу, свернула в сторону старого района с антикварными лавками.

Воздух в первой же лавке пах пылью, воском и временем. За прилавком дремал седой мужчина в очках. Алекс бродила меж стеллажей, заваленных фарфором, старыми книгами и поблёкшим серебром. Её взгляд скользил по зеркалам. Большим, овальным, в золочёных рамах, маленьким, тусклым, потрескавшимся. Ни одно из них не «дышало». Ни одно не отзывалось тем смутным, ледяным импульсом, что шло от зеркала Светы.

— Ищете что-то конкретное, молодая женщина? — раздался у неё за спиной голос хозяина.

— Зеркала, — ответила Алекс, не оборачиваясь. — Старые. Очень старые. С характером.

— Характером? — старик усмехнулся. — У всех старых вещей есть характер. Одни грустят, другие злятся, третьи просто спят. А вам какое нужно?

— То, которое помнит больше, чем должно, — вырвалось у неё, и она сама испугалась своих слов.

Хозяин лавки подошёл ближе, внимательно посмотрел на неё.

— Вы про мифы? Про порталы? Суеверия юных дев. Зеркала — это просто стекло и амальгама. Они отражают то, что перед ними. Не больше.

— А если отражают то, чего нет? — тихо спросила Алекс.

Старик смолк на мгновение, поправил очки.

— Тогда, возможно, это проблема не зеркала, а смотрящего. Или того, кто стоит у него за спиной.

От его слов по спине у Александры пробежали мурашки. Она поспешно поблагодарила и вышла на улицу, чувствуя на себе его пристальный взгляд.

Она зашла ещё в две лавки, листала потрёпанные книги по символизму и фольклору. Наткнулась на главу о «зеркалах как границах между мирами», о «дверях, которые открываются в ночь на Рождество». Читала про «Скитальцев» — души, застрявшие между реальностями. Каждое слово билось в такт её собственному сердцу, подтверждая кошмар, в котором она оказалась.

«Бежать, — нашептывал рациональный, трусливый внутренний голос. — Всё это можно объяснить. Остаться здесь. Лечиться. Забыть. Всё наладится. Работа, новый телефон, может, даже встретишь нормального парня без пепельных волос и ледяных глаз, который не живёт в другом измерении».

Она представила себе эту жизнь. Возвращение в офис завтра, послезавтра. Вечные правки от Олега. Свидания с кем-то приятным и пустым. Всю жизнь оглядываться на каждое блестящее зеркало, боясь увидеть в нём серую пустоту или, что хуже, его взгляд. Вечно жить с этой трещиной внутри, с этим знанием, что где-то там, за границей реальности, он мог погибнуть, защищая её, а она даже не попыталась найти.

«Встретиться, — отвечал другой голос, тихий, но неумолимый. Тот самый, что заставил её протянуть руку к зеркалу. — Он ждёт. Он в опасности из-за тебя. И ты сама в опасности. Это не фантазия. Это твоя война, уже начавшаяся. Ты можешь отсидеться в окопе или пойти в бой».

Она зашла в маленький сквер, села на холодную лавочку. День был серым, бессолнечным. Люди спешили по своим делам, не подозревая, что среди них идёт девушка, решающая, переступать ли ей за грань всего известного.

В кармане завибрировал телефон. Лера.

— Алё, птичка, как ты? Выползла на работу, героиня?

— Да, — голос Александры звучал хрипло. — Всё нормально.

— Не ври, я слышу. Света всё рассказала. Ночной сеанс связи, да? Алекс, ты точно понимаешь, что делаешь? Это же… Это что-то из области жёсткой фантастики.

— Я знаю. И я не понимаю. Но я должна попробовать.

На том конце провода вздохнули.

— Ладно, сумасшедшая. Значит, так. Мы с Светой сегодня у тебя. В восемь. Будем готовить к походу в другой мир, боже. Что вообще берут с собой в такие путешествия? Сменные носки? Святая вода?

Алекс рассеянно улыбнулась.

— Пауэрбанк, наверное, бесполезен.

— Всё берём. И пирог. В путь-дорогу надо с сытым желудком. Держись, Алекс. Мы с тобой.

Разговор с подругой придал ей призрачной твёрдости. Она поднялась с лавочки и пошла к офису, чтобы доработать день. По дороге её взгляд упал на витрину ювелирного магазина, того самого, для которого она писала текст. На чёрном бархате лежало кольцо с алмазом, и под ним была её же, сегодня утром написанная строчка: «Место, где хранится свет, переживший тьму».